陈里正家在村东头，三间青砖正房，院墙比旁人家高半截。苏清禾到的时候，院门半开，里正婆娘正在院里喂鸡。
"青青来了？找里正？"
"婶子，里正在家吗？"
"在在在，正屋里看书呢。"
苏清禾跨进院门，把鸡让到一边，走到正屋门口喊了声："陈伯，我有事跟您说。"
陈里正坐在桌后头，面前摊着本账册，老花镜架在鼻梁上。抬头看见她，把笔搁了："进来坐。什么事？"
苏清禾没坐，站在桌前把那张白条子和红纸都掏出来，一样一样摆在桌上。白条子写着"初十商议婚嫁"，红纸写着"初八来人接，备好嫁衣"。
"陈伯，上次假借据的事您帮我做了主，我记着您的好。这回刘婶换了法子，不逼债了，改逼婚。我今儿来就一件事——我本人不愿意。请您做个见证。"
陈里正把两张纸拿起来看了，眉头拧成一个疙瘩。
"初八？这比初十又早了两天！"
"是。昨天还写着初十，今天红纸就改了初八。陈伯，他们等不及。"
陈里正放下纸，摘了眼镜擦了擦，重新戴上，又看了一遍。半晌才说："青青，你先坐下。"
苏清禾拉了条板凳坐下。
"你说你不愿意，我记下了。但里正不是官府，我能做的事有限。"陈里正把纸推到她面前，"婚嫁这事，按律得本人自愿，父母之命也得分两种——亲爹娘说了算，隔房长辈只能提，不能定。刘婶是你的隔房婶子，她没有资格替你定亲。这条我认。"
"可她说'两厢情愿'呢？"
"那就得你点头。你不点头，就是不是。"陈里正看着她，"我给你写个字据，就写'苏青青本人言明，未许婚配，不愿嫁入刘家'，我签押做见证。将来真闹起来，这纸就是凭据。"
苏清禾点头。这正是她要的。
陈里正铺了张新纸，提笔写了，落款盖了私章，递给她："收好了，别弄丢。"
苏清禾接过来仔细看了两遍，折好揣进怀里。
"还有一件事，"她压低声音，"刘婶那儿媳妇赵桂花，昨天在镇上见了一个灰袍男人。那男人不像村里人，两人说话时赵桂花朝县城方向指了指。"
陈里正手一顿。
"灰袍？多大年纪？"
"中年，腰上挂荷包，看着像跑买卖的。"
陈里正沉默了一会儿："周文远的人。"
苏清禾心里一紧："您认识？"
"不认识，但我见过。上回周文远来村里，身边跟着个穿灰袍的，在村口转了一圈就走了。"陈里正声音也低了，"青青，你听我说。上次假借据的事，我能压，因为那是明面上的作假。但逼婚这事——他们只要不动手，光上门来说媒，我拦不住。我总不能拿绳子把来人绑了。"
"我知道。"苏清禾站起来，"陈伯，我不指望您替我挡人。我就要一个东西——将来真出了事，有人知道我事先说过不愿意。"
陈里正看着她，半晌点了下头："行。但我再跟你说一句——初八那天，你要是觉得不对，往我这儿跑。我陈家这扇门，他们不敢硬闯。"
苏清禾应了，出了门。
日头偏西了，她脚步不慢，脑子里转得比脚还快。陈里正那张字据是保命的底牌，但光有底牌不够——初八之前她得再攒出些东西来，钱也好，人也好，不能干等着。
——
回到家，天还没黑透。
苏清禾先把门闩好，在灶台前蹲下来，把铜钱又数了一遍。五百四十文。离三两银子差两千四百六十文。
差得远。但明天就初八了——明天不是算账的日子，是保命的日子。
她咬着牙想了一阵，从灶膛边摸出一小包东西——前天系统给的美食任务奖励，一小罐虾籽酱。这东西在村里没见过，闻着鲜，咸香冲鼻子。她自己尝了一口，心里就有了数。
明天不管来什么人，她得先有底气——钱就是底气。做虾籽酱拌面，不用肉，不用菜，光这酱的味道就能卖出去。镇上饭铺一碗素面三文钱，她加一勺虾籽酱，卖八文，成本一文不到。
正盘算着，院门外响了三声——笃笃笃，不急不慢。
苏清禾抄起磨好的剪刀，贴着墙根走到门边："谁？"
"我。"
沈砚舟的声音。
苏清禾把门开了一条缝。他站在门口，手里提着两条鱼——都是半尺长的河鱼，腮还红着，一看就是刚从水里捞的。
"河边打的。"他把鱼往前递了递，"给你。"
苏清禾接过鱼，还没开口，他已经转身走了两步。走了又顿住，没回头："初八那天，别一个人在家。"
苏清禾攥着鱼，看着他的背影消失在暮色里。
这人怎么什么都知道？
她低头看了看手里两条鱼，嘴角动了一下，没笑出来。
——
第二天五更天，苏清禾就起了。
揉面、擀面、切条，一气呵成。虾籽酱用井水调开，加一小勺系统泉水提鲜，闻一下就让人咽口水。
她把面和酱分装进两个陶罐，又蒸了六个杂粮饼子带上，天刚亮就出门。
到了镇上，她没去药铺，直奔集市东头那排卖早食的摊子。最边上有个空位，她把陶罐往板凳上一搁，蹲下来支摊。
"虾籽酱拌面！八文一碗！"
旁边卖馄饨的大婶扭头看她："哟，新来的？面食摊子可不少，你这卖八文，比素面贵一倍多，有人买？"
苏清禾没搭话，舀了一小勺酱搁在碗沿上递过去："婶子尝尝。"
大婶将信将疑舔了一口，眼睛瞪圆了："这什么酱？鲜得冲脑门！"
"虾籽酱。独一份。"
大婶二话不说，回头冲集上喊了一嗓子："老张！快来尝尝这个！"
一刻钟的功夫，来了六个人。八文一碗，卖出四碗，另两个人各买了一勺酱带走，一勺五文。
苏清禾心里默默算账：四碗面三十二文，两勺酱十文，一共四十二文。加上之前的五百四十，五百八十二文。还差两千四百一十八。
太慢了。但比挖黄精进账稳。
她收了摊，又去药铺卖了昨天挖的黄精——这次只有一两八钱，换了五十四文。加起来六百三十六。
回去的路上，她在村口碰见何小姨家的小丫，小丫朝她跑过来，脸色不好。
"青青姐姐！赵桂花下午去了你家，你不在，她在院门口站了好一会儿才走。"
"她敲门了？"
"没有，就站着看了看，还趴门缝上往里瞧。后来孙寡妇路过，说了她一句'看什么呢'，她才走的。"
苏清禾摸了摸怀里陈里正写的字据，又摸了摸口袋里的剪刀。
赵桂花来踩点了。
她是来看院门锁没锁、屋里有人没有、门闩结不结实。
初八来人接——怎么接？敲门叫你走？还是趁你睡着直接抬走？
苏清禾脚步加快。
回到家，她做的第一件事是把门闩换了一根更粗的木棍，顶死。第二件事是把剪刀压在枕头底下。第三件事是把陈里正的字据缝进贴身里衣的夹层里。
夜里躺在床板上，睁着眼盯着房梁。
初八。快了。
赵桂花踩了点，周文远的人在等，刘婶在后面推。三路人马，一个目的——把她弄进刘家的门。
她翻了个身，手指碰到枕头下的剪刀，冰凉的触感让她清醒了三分。
明天起，面摊扩大。不光卖拌面，再加上荠菜鲜肉饺。系统任务完成还有奖励，攒到一千文之前，不能歇。
还有赵桂花那条线——灰袍男人到底什么时候再来？他再来的时候，她得跟上去看看。
窗外有风，吹得窗纸哗哗响。
苏清禾闭上眼，脑子里过了一遍明天要做的事：和面、调馅、出摊、卖药、盯赵桂花。五件事，一件都不能落。
她攥着剪刀，嘴里无声地说了一句——
初八，来吧。谁先怕，谁输。
