苏清禾一宿没合眼。
那张条子搁在枕头边上，翻来覆去看了好几遍，"婚嫁"两个字越看越扎眼。借据是假的，能拿证据戳穿。可"婚嫁"不一样——在村里这事儿由长辈做主，苏青青没有爹娘，刘婶是隔房长辈，论辈分能说上话。她要是出头说"给她定亲了"，外人还真不好拦。
关键是这招不犯法。逼债有对证，逼婚呢？人家说"两厢情愿"，你拿什么反驳？几个婆子一架，红布一盖，抬进刘家的门，再想翻盘就晚了。
天没亮透她就起了，烙了两个饼，一个吃了，一个揣上。扛着锄头绕到屋后荒坡，挑最平整的那块下手，锄头举起来就砍。
干了半个时辰，胳膊酸得抬不起来，回头一看——才刨出巴掌大一块。
正咬着牙要接着干，院墙外响了一声。沈砚舟站在矮墙外面，肩上扛着把宽刃锄，看了眼她刨的那片地，没说话，翻墙就进来，挑了坡上最硬的那块下手。
他力气大，几下就比她干半个时辰还多。两人隔着几步远各干各的，只有锄头入土的闷响。
苏清禾手在干活，脑子在转别的事。得找人问问——"婚嫁"这事儿，里正管不管？上次帮她是借据有硬伤，逼婚没有证据，对方嘴一张就是"自愿的"，得换个路子。
村里谁懂这些？何小姨嫁过两回人，经的事多，兴许知道门道。还有村东头孙寡妇，当年也有人逼她改嫁，后来不知怎么扛过去了。
沈砚舟那边地翻了大半，直起腰擦了把汗，看了她一眼："你今天心不在这儿。"
苏清禾手上锄头顿了一下。
沈砚舟没追问，把锄头往墙边一靠："地我翻完了，你自己耙平就行。"说完翻墙走了，连口水都没喝。
苏清禾盯着那片地愣了一瞬。这人话少，眼力倒不差。她确实心不在焉——从昨晚到现在，脑子里全是那张条子。
她深吸一口气，放下锄头换了耙子。手上耙地，心里继续盘算。
——
午后出了门，往何小姨家走。
何小姨正在院里晒被子，听她把条子上的内容说了，脸色一变："谁这么大胆子？你爹娘虽不在了，婚嫁大事也不能由着外人做主！"
"可我没人撑腰。刘婶是隔房长辈，她要是出头说给我定亲，村里人会不会听她的？"
何小姨想了想，叹了口气："按规矩，有长辈出面，旁人确实不好拦。但有一样——得你本人点头画押才算数。你要是不愿意，谁也不能按着你的手画押。"
"那要是我被绑着画了呢？"
何小姨压低声音："那就是强抢民女，犯法的。可你得有人看见、有人作证。关起门来……"
没说完，意思已经明白了。关起门来，死无对证。
"还有一条路，"何小姨忽然说，"你去找陈里正，自己先报个备。就说有人要逼你嫁人，你不愿意，请里正做个见证。将来真出了事，里正知道你事先说过不愿意，那就不是'两厢情愿'了。"
苏清禾眼睛一亮。先下手为强——不是等对方出招再拆，而是提前把立场亮出来，让对方没法说"自愿"。
"谢小姨！"
"等等。"何小姨拉住她，"青青，逼你嫁人的……是刘家吧？"
苏清禾没点头也没摇头。
何小姨叹了口气："你小心着点。刘家那个儿媳妇，不是省油的灯。"
——
从何小姨家出来，没直接去找陈里正。何小姨的法子防了一半，但刘婶真要来硬的，一群婆子堵门，里正未必赶得及。她还需要一个更狠的后手。
走到村口大槐树底下，正好碰见孙寡妇在纳鞋底。
"孙婶，当年有人逼您改嫁那事，您是怎么扛过去的？"
孙寡妇手一顿，看了她一眼。过了好一会儿才开口："谁逼你了？"
"还没逼到头上，但快了。"
孙寡妇把鞋底放下："当年那帮人来了三回。头一回我挡回去了，第二回带了好几个人来，我把菜刀搁在脖子上——不是吓唬他们，是真下得去手。第三回，他们不敢来了。"
苏清禾沉默了。
"姑娘家一个人过日子，光讲理不够。得让他们怕你。怕了，就不敢来。"
苏清禾站起来："谢婶子。"
孙寡妇没抬头，只说了句："刀别真往脖子上搁。吓唬得了就吓唬，吓唬不了就跑。活着才是正经。"
——
回去的路上，苏清禾脚步比来时沉。
何小姨的法子是走正路——报备留证。孙寡妇的法子是走绝路——以命相搏。两条路都有用，但都不够。她还得弄明白：赵桂花在镇上见的那个人到底是谁，跟"婚嫁"有没有关联。
正想着，远远看见院门口站着个人。
赵桂花。
她手里挎着个篮子，笑吟吟的，像是来串门走亲戚。看见苏清禾，远远打招呼："青青妹子，我给你送几个鸡蛋来，补补身子。"
苏清禾走到院门口，没接那个篮子："嫂子费心了。"
赵桂花把篮子往门槛上一搁："你一个人过日子不容易，有啥事跟我吱一声。"
一家人？苏清禾看着她的笑脸，心里冷得像结了冰。
"嫂子，昨天在镇上，我看见你了。"
赵桂花的笑僵了一瞬。就一瞬，马上又笑开了："哟，是吗？我昨天没去镇上啊，一直在家收拾屋子呢。"
她否认了。
苏清禾没追问，点了个头："那兴许是我看错了。嫂子慢走。"
赵桂花站了一会儿，见没留她进屋的意思，转身走了。走的时候回头看了两眼。
苏清禾等她走远，蹲下来把篮子打开——四个鸡蛋，底下压着一张红纸。
她把红纸抽出来，上面一行小字：
"初八，刘家来人接。备好嫁衣。"
比门上那张还急。初十变成了初八，又少了两天。
苏清禾把红纸和白条子放在一起，手指慢慢收紧。
她转身进屋，从床板底下翻出那把生锈的剪刀，在磨刀石上来回蹭了几下，蹭出一点寒光。
然后出了门，往陈里正家去了。
