炭笔停在纸上。陈玄抬起头，油灯的火苗闪了一下，照在他脸上，影子盖住半边眉毛。天刚亮，风从门缝吹进来，有点冷。他手指放在枪上，听着外面的脚步声越来越近。
“报告。”亲兵站在帐篷外，声音压得很低，“东岭的孩子们自己练‘白旗劝退阵’，已经有五十人参加，每天早上辰时开始。”
陈玄放下炭笔。他站起来，走到帐篷口，掀开一条缝。外面很冷，营地还是黑的，只有东南方向几个村子有光。他没多看，放下帘子，走回桌前。
地图摊开着。他在东三县外面画了个圈，又在北岭溪流旁点了一个点。刚画完，外面传来一声轻响——是暗哨换岗的铃声。
他知道有人来了。
赵九半个时辰前就说了，刘备的人混进了流民队伍，趁着巡防换班的时候往主营靠近。两个随从藏在南坡草棚，刘备一个人走小路，贴着哨塔死角进来。这是试探，也是诚意。
陈玄吹灭油灯。帐篷里一下子黑了。他坐回桌子前，闭上眼睛假装睡觉。
过了大概两刻钟，帐篷帘子被轻轻掀开。没人通报，也没脚步声。来人站在门口，等了一会儿才小声问：“陈将军，睡了吗？”
陈玄睁开眼。黑暗中，他看清了那张脸。额头宽，耳朵长，眼神稳，衣服沾着露水，袖口已经磨破了。是刘备。
“没睡。”陈玄起身，搬了张矮凳过来，“坐。”
刘备坐下，没推辞。两人中间有个矮桌，上面铺着地图，炭笔放在一边。远处传来打更声。一更三点。
“你这营地，守得很严。”刘备开口，声音不大。
“乱世里，不严活不了。”陈玄说。
刘备点头。“我看了三天。你管兵、发粮、建营、教种地，每件事都做实了。百姓信你，士兵也愿意跟你。”
“他们要活命，我要立身。”陈玄看着他，“你连夜赶来，不是来说这些的吧？”
刘备沉默一会儿，在桌上点了点。“董卓残暴，诸侯各有心思。袁绍想当老大，曹操不出手，孙坚有勇无谋。这些人争地盘，抢名声，没人真想救天下。”
“你想？”陈玄问。
“我想。”刘备抬头，直视他，“汉室不行了，百姓流离失所。如果英雄都只顾自己，那乱世就不会结束。可一个人力量太小。”
陈玄没说话。他低头看地图，手指划过东三县和北岭之间的山路。那里有条隐秘小道，通向旧驿站，是他留的退路，也是伏笔。
“你手下有八百壮丁，五百巡防，屯田四千六百人。”刘备慢慢说，“锐字营已经成形，军纪好，百姓归心。你不是普通将领，你是能站住脚的人。”
“所以你来拉盟？”陈玄抬眼。
“不是拉盟。”刘备摇头，“不喝血，不写字，不举旗。我说的是，心里明白就行。”
“什么意思？”
“今天咱们在这说话，出了帐篷，谁都不认。以后你遇到强敌，我会派人悄悄送信，或者送粮，或者帮你牵制敌人。我有难，你也知道什么时候该出兵。不用约定，不用承诺，就凭今晚这一席话，彼此心里有数。”
陈玄盯着他。天快亮了，东方有点发青。巡逻队刚走过，下一班还没到，正是空档。
“你不怕我回头害你？”陈玄问。
“你要吞我，昨夜就能动手。我没动，说明我不贪眼前利。”刘备淡淡说，“我一个人进营，你杀我很简单。你没动，说明你也不是只图眼前利的人。”
陈玄冷笑。“你也赌得大。”
“乱世里，不赌什么也得不到。”刘备声音低下来，“仁者救人，智者顺势，勇者抓时机。你有勇，有智，也有仁心。我看得到。”
陈玄没再说话。他站起来，走到帐篷口，掀开帘子。巡逻队刚走，下一班没来，正是空档。
他回头。“你说的，我答应。”
刘备眼里闪过一丝光，但没表现出来。
“我不立盟约，也不称兄道弟。”陈玄走回来，“但我记下了。危急时互相帮忙，一起挡住强敌。有事派使者，不动声色。”
“正是这个意思。”刘备起身，拱手。
“你走吧。”陈玄说，“再晚，巡防合围，不好脱身。”
刘备点头，转身走向帐篷后面。那里有条暗道，通向南坡草棚，是赵九特意留的。他掀开后帘，一闪就不见了。
陈玄没送。他回到桌前，重新点燃油灯。火苗跳起来，照亮地图。他在东三县北边画了个圈，又在圈外加了一道短线，像一把锁。
外面，脚步声又响了。巡逻队回来了。
他抬头，对刚走近的亲兵说：“从明天起，哨兵加倍。所有文书进出都要登记，柴火账本、粮草单据，都要先给我看过再送。”
“是。”亲兵应了一声，退下。
陈玄坐在灯下，手指敲了敲桌角。灯影晃动，映在墙上，像一根长枪插在地上。
他没再动笔，也没再睡。
直到第一缕阳光穿透雾气，照在帐篷帘子上，他才缓缓闭上眼睛。
炭笔还躺在地图边上，没再碰过。
