保路运动的火苗从上海烧起来，先到了湖南，再到了湖北，最后在整个四川盆地变成了熊熊大火。
六月底，《新上海报》发了长篇报道，题目是《川汉铁路风潮记》。文章写得客观，只陈述事实：清政府宣布铁路国有，把民办的川汉铁路收归国有，又跟英法德美四国银行团签了借款合同，出卖路权。四川的股东们不干了，派代表进京请愿，被拒之门外。于是四川各地成立了保路同志会，号召商人罢市，工人罢工，农民抗粮。
"这不是简单的铁路纠纷，"陈砚之在报社里对赵允之说，"这是民怨的总爆发。清廷以为收归国有是一纸命令的事，殊不知这条铁路涉及到四川几千万人的利益。每个人出了银子，每个人都觉得自己被抢了。"
赵允之点头："我们在四川的同志来信说，保路同志会已经跟各地袍哥会联合，声势浩大。清政府如果不让步，恐怕要酿成大变。"
"清政府不会让步的，"陈砚之说，"盛宣怀那个人，我见过。他眼里只有洋人的贷款和朝廷的财政，哪管百姓的死活。你越闹，他越硬。"
果然，七月，清政府下了严旨，命四川总督赵尔丰"切实弹压，毋任蔓延"。
陈砚之拿到这份上谕的抄件时，正在跟法磊斯喝咖啡。法磊斯刚从北京回来，带来了很多内幕消息。他把上谕扔在桌上，问陈砚之："Yan，你认为清廷会怎么处理？"
"流血，"陈砚之说得很干脆，"赵尔丰外号'赵屠夫'，当年在川边杀藏民眼都不眨。对付保路的百姓，他不会有半分心软。"
法磊斯盯着他看了很久："你是不是知道什么？"
"我知道历史。"陈砚之说。
入秋后，赵尔丰终于动手了。
消息传到上海，已经是事发三天后。端纳最先从英国驻重庆领事馆得到电报，内容触目惊心：赵尔丰以谈判为名，诱捕了保路同志会的九位领袖，其中包括谘议局议长蒲殿俊、副议长罗纶。消息传开后，数万成都市民手捧光绪皇帝牌位到总督衙门请愿，要求释放被捕者。赵尔丰下令开枪。
"死了多少人？"陈砚之问端纳。
"确切数字不清楚，"端纳脸色铁青，"领事馆的电报说，总督衙门前血流成河，尸体堆积在锦江边上。估计不下百人。"
陈砚之沉默了很久。他在穿越前的历史课本上读到过"成都血案"，那时候只是四个字。可如今他坐在这个时代，知道那一百多个死者不是数字，是活生生的人。他们手里拿着皇帝牌位，以为清官会听他们的诉求，结果被洋枪打成筛子。
"我要写文章，"陈砚之说。
《新上海报》第二天出了号外，头版是陈砚之写的《川乱记》。文章用白描的手法，详细记述了赵尔丰诱捕保路领袖、屠杀请愿民众的经过。没有一句评论，只有事实。但越是这样，越让人看得头皮发麻。
"初九日，赵尔丰命人至保路同志会，称有要事相商。蒲殿俊、罗纶等九人至督署，即被羁押。市民闻之，大哗。数千人持香捧牌位，往督署请愿，要求释放诸人。赵尔丰闭门不出，命卫队开枪。枪声大作，百姓奔逃，死者枕藉，锦江为赤……"
文章在读者中引起强烈反响。上海各界纷纷集会，抗议赵尔丰的暴行。一位川籍商人读完文章，在茶馆里放声大哭，说自己家乡的父老就这样被屠杀了。一位江苏的士绅给报社写信，说自己原本还支持朝廷的铁路国有政策，读了这篇文章才知道清廷如此残暴。
清廷的审查部门想要查封《新上海报》，但公共租界不受清廷管辖，他们只能在外头干瞪眼。上海道台派人给报社送信，要求"以后关于四川的报道务必审慎"，被赵允之扔进了废纸篓。
法磊斯在《远东观察》上发了一篇评论，把成都血案跟俄国的"流血星期日"相比，说"一个靠屠杀本国人民维持统治的政府，已经丧失了统治的合法性"。这篇文章被各国通讯社转载，在国际舆论场上掀起一波对清政府的谴责浪潮。
陈砚之站在报馆门口，看着街上来来往往买报的人。他知道，一篇文章的力量是有限的，但一百篇、一千篇文章加在一起，就能形成排山倒海的舆论压力。成都血案让无数人看清了清廷的真面目。改良的路走不通了，立宪的路也走不通了。剩下的只有一条路。
革命。
成都血案之后，四川的局势彻底失控。保路同志会与各地袍哥会联合，发动了武装起义。成都周边的郫县、温江、崇庆等地相继被民军占领。赵尔丰被困在成都城里，四面楚歌。
清廷震怒，也慌了手脚。
九月初，一道上谕从北京发出：命端方率湖北新军第八镇第十六协三十一标及三十二标一部，火速入川平乱。紧接着又发一道上谕：调湖南新军一协助剿。
陈砚之通过"流火"的情报网，在第一时间得到了这些调动消息。情报是顾清漪从武汉发来的，简短而精确："湖北新军第八镇主力已奉命入川，留守武汉者仅第二十一混成协及第八镇直属队。武昌城防空虚。"
陈砚之拿着这封密信，手微微发抖。
来了。历史正在按照它固有的轨道前进。清廷为了镇压四川的保路运动，不得不从武汉抽调兵力。武汉的新军是革命党人渗透最深的一支部队，现在防务空虚，正是起义的最佳时机。
他在书房里铺开地图，仔细研究湖北新军的部署。第八镇统制张彪带走了主力，留守的第二十一混成协统领是黎元洪。黎元洪不是革命党，但他对下属管得不严，协里的革命党人活动频繁。
"武昌防务空虚，时机到了。"他提笔给顾清漪回信。信是用密语写的，表面上是生意往来，实际内容只有他们两个人能读懂。"棉花已售罄，资金到位。若有商机，我愿亲往武汉洽谈。"
信发出去三天后，他收到了顾清漪的回信。信很短，只有一句话：
"雨要来了。你准备好了吗？"
陈砚之把信纸凑到灯下，反复看了三遍。"雨"是起义的暗号，"雨要来了"意味着行动即将开始。顾清漪在问他，是否做好了准备。
他走到窗前，看着窗外的上海。九月的天气依旧炎热，但他心里却感到一阵凉意。那是大战将至的预感，是暴风雨来临前空气中那种沉甸甸的寂静。
"我准备好了。"他低声说。
陈砚之把自己关在书房里，整整一天没有出门。
他在纸上写了很多东西，涂涂画画，像是一个军事参谋在做战前分析。阿四进来送饭，看见先生坐在一堆纸片中间，脸色凝重，不敢打扰，放下食盒就悄悄退了出去。
陈砚之在分析局势。这是穿越者的优势，他站在历史的高度，可以把散落的事件串联成一条清晰的因果链。
第一，保路运动激化了民怨，四川的起义牵制了清廷的注意力。第二，清廷抽调湖北新军入川，导致武昌城防空虚。第三，湖北新军中的革命党人长期潜伏，组织严密，一旦发动，留守的部队很难弹压。第四，武汉地处中原，交通便利，一旦起义成功，可以迅速影响全国。
他把毛笔搁下，看着纸上写的那几个字：时机窗口，十月。
为什么是十月？因为湖北新军入川需要时间，端方率领的部队此刻正在赶路，就算接到武昌事变的消息，回头也需要半个月。半个月足够革命党人控制武汉三镇，建立军政府，向全国发出通电。
他从抽屉里取出最后的准备清单，在每一项后面打勾。
资金：三万两白银，分散存放，随时可以调用。勾。
舆论：《远东观察》和《新上海报》的版面已经预留，随时可以发文。勾。
人脉：端纳、法磊斯、亨德森都已经通过气，关键时刻可以提供帮助。勾。
棉花：剩余库存由沈月如妥善保管，不影响大局。勾。
他把笔放下，站起身，走到窗前推开窗户。一股凉风灌进来，带着黄浦江的水汽。
窗外，九月的上海秋意渐浓。梧桐树的叶子开始泛黄，几片早落的叶子飘到窗台上。陈砚之拾起一片枯叶，在指间转了转。
他走回书桌，拿起日历翻看起来。九月的日历一页页翻过，他的手指停在十月那一页。
十月十日。
他在心里默念那个日期。知识回溯系统告诉他，武昌起义的爆发日是十月十日，农历八月十九。但他不能确定历史是否会因为某些偶然因素而偏移。也许提前几天，也许推后几天。但大体上，就在十月上旬。
他看着日历上的那个数字，看了很久。
"不远了。"他轻声说。
窗外，夕阳西下，把半边天空染成橙红色。远处的教堂敲响了六点的钟声，钟声悠扬，在秋日的空气中传出很远。
上海还是那个上海，繁华、热闹、纸醉金迷。但陈砚之知道，这一切即将迎来一场巨变。几个月后，当武昌的枪声响起，这座城市的每一个角落都会被震动。而他，将站在风暴的中心，亲眼见证一个旧时代的终结和一个新时代的开启。
他关上窗，把那片枯叶夹进日历里。
