温热，黏腻。
腥血的触感穿透层层衣料，死死烙在秦婉儿的肌肤上，渗进骨血里。
她僵立原地，宛如一尊冻透的冰雕。
身侧，侍女锦书一行人压抑的哭声细碎呜咽，刺得人耳膜生疼。
眼前，是伙计阿四圆睁的双眼。
至死未闭。
眼底盛满极致的恐惧，与不甘。
不是水匪作乱。
是断浪七式。
短短六个字，如同六块烧红的烙铁，反复碾烫她的神魂，带来刺骨的战栗。
这套刀法，是秦家护卫精锐专属武学。
是秦家藏在暗处，斩除一切阻碍的嗜血獠牙。
秦仲安。
她的亲二叔。
终于撕碎了最后一层温情假面。
用最血腥、最赤裸的手段，昭告天下——这场博弈，早已无规则可言。
承乾殿内。
凛冽煞气翻涌，将摇曳的烛火压得频频震颤。
萧景珩一掌狠狠拍落，砸在坚硬的紫檀木桌案上。
沉闷巨响炸开，桌上文盏剧烈震颤，滚烫茶水泼洒而出，溅落在他手背上，烫出一片赤红灼痕。
他浑然不觉。
大半张面容隐在沉沉阴影中，唯剩一双眼眸，燃着燎原怒火。
往日缱绻风流的桃花眼，此刻褪去所有温柔，淬满寒冰利刃。
锋芒毕露，杀意滔天。
“好一个秦仲安。”
“好一个自诩清正、以商立世的秦家世家！”
他怒极反笑，笑声清冷森寒，无半分暖意，听得满堂人心头发麻。
“杀我人手，毁我船运，便以为能逼我退让？”
“他，自寻死路！”
雷震单膝跪地，头颅深埋，连呼吸都压到极致微弱。
他追随萧景珩多年，从未见过殿下这般暴怒。
这是上位者被触碰逆鳞的极致震怒。
是足以倾覆局势、浸染尸山血海的可怖戾气。
“雷震！”
萧景珩声线不高，却如重锤擂心，震彻整座大殿。
“末将在！”
“传我监国令！”
萧景珩字字铿锵，裹挟凛冽血腥气。
“调骁骑营三千精锐，以太湖水匪作乱为名，全军开赴江南！”
“封锁苏州所有水陆要道！秦家遍布江南的所有暗桩、私卫、据点，尽数清剿，连根拔起！”
这早已不是商界对峙。
是毫不掩饰的铁血军事清洗。
他要斩断秦仲安沾血的手，撕碎其所有暗藏的爪牙，让对方付出惨痛代价。
就在军令将落之际，一道清冷声线，骤然穿透满殿杀伐戾气。
“殿下，不可。”
纱帘轻动，姜离缓步而出。
一身素雅宫装，身姿清绝，神色淡然无波。
殿内足以震慑群雄的滔天杀意，于她而言，不过是拂面微风。
她行至萧景珩身前，直视他充血泛红的眼眸，语气坚定，分毫不让。
“我说，不可。”
萧景珩牙关紧咬，齿间发出咯吱闷响，怒火未熄。
“为何不可？”
“他已然动杀招，我难道还要固守商战规矩，束手束脚？”
“人命从不是算盘上可随意拨弄的数字！杀了人，便该用战争的方式讨回来！”
“殿下所言，情理皆通。”
姜离眸光锐利，落向殿中巨大的疆域地图，字字清醒，直击要害。
“但战场，不在军营，在江南水道。”
“更重要的是——殿下怎知，南下的兵马，刀锋最终会对准何人？”
萧景珩呼吸骤然一滞。
姜离纤长指尖，轻点地图两处要害。
江南大营。
漕运总督府。
“殿下可还记得科举舞弊案，牵扯出的隐秘组织归一会？”
她压低嗓音，每一字都惊心动魄。
“秦家能稳坐江南商道龙头数十年，绝非仅凭经商手段。”
“其与归一会勾连极深，远超我们此前预估。如今归一会势力，早已渗透江南军方、漕运高层核心。”
“此刻大军浩荡南下，名为剿匪，实则羊入虎口。”
“不仅动不了秦仲安分毫，更会彻底打草惊蛇，逼归一会全线戒备，甚至直接引发江南兵变！”
“兵变”二字，如冰水倾盆而下，瞬间浇灭萧景珩满腔怒火。
他死死盯着地图，额角渗出细密冷汗。
一瞬之间，他彻底清醒。
方才的冲动，险些酿成无法挽回的大祸。
他嗓音沙哑，压下满心无力与憋屈：“依你之见？难道就让九州通汇的弟兄，白白枉死？”
“自然不是。”
姜离眸光幽深，藏着凛冽算计。
“秦仲安亲手撕碎规则。”
“那我们，便为他立一套新规则——一套由我们全权掌控的规则。”
她抬手拾起桌上那封染血的江南急报，目光扫过太湖、断浪七式几处关键字迹，眼底寒意渐盛。
“他假借水匪之名行凶。”
“那我们，便送他一支真正的匪，堵死他所有退路。”
三日之后。
京城朱雀大街，九州通汇总号。
往日车马喧嚣、人声鼎沸的大堂，今日尽数被肃穆白缟笼罩。
大堂正中，设起一座简易灵堂。
一十八块漆黑木牌位，整齐陈列于长案之上。
每一灵位前，清香袅袅，白烟悠悠，无声诉着枉死的冤屈与满腔哀恸。
皆是太湖劫案中，惨死的伙计与船夫。
秦婉儿一身素缟，褪去满头珠翠，洗尽所有铅华。
她亲自上前，为首位阿四的灵位上香，躬身三拜，姿态虔诚，满心沉痛。
身后，九州通汇京城总号所有管事、核心伙计，尽数臂缠黑纱。
人人面色沉肃，悲愤弥漫全场。
恐慌悄然蔓延，但比恐惧更快滋生的，是刻入骨髓的怒火。
秦婉儿缓缓转身。
面色苍白憔悴，眼底压着浓重青黑，是彻夜未眠的疲惫。
可那双清亮眼眸里，却燃着不灭的烈焰，决绝而刚烈。
“诸位。”
她嗓音因悲恸沙哑干涩，却字字坚定，震彻全场。
“灵前一十八位兄弟，为九州通汇赴死。”
“他们，是我的家人，是九州通汇的家人。”
她目光缓缓扫过众人，看过每一张悲愤的脸庞。
“今日我秦婉儿立誓！”
“凡九州通汇同仁，因公殉职者，家中老小，由商号终身奉养！”
“原有抚恤金，三倍叠加，全额兑现！”
人群之中，瞬间响起低低的震动与惊呼。
安抚落地，人心渐稳。
下一瞬，秦婉儿声调陡然拔高，决绝杀意冲破阴霾。
“但恩赏之外，必有血偿！”
“一十八位兄弟的性命，一十八桩血海深仇！”
“秦婉儿在此立誓，此仇不报，誓不为人！”
一席话，彻底击碎所有人心中的怯懦与动摇。
同伴惨死的悲愤、同仇敌忾的战意，瞬间凝聚成一股汹涌洪流。
“为弟兄们报仇！”
“血债血偿！绝不姑息！”
此起彼伏的呐喊响彻大堂。
一场足以击溃商号根基的浩劫危机，被秦婉儿以赤诚仁心、决绝姿态，硬生生扭转成凝聚全员的血色动员。
当夜。
一辆形制朴素的马车，悄然停在九州通汇后门暗处。
雷震亲自押车，将一口沉重铁箱、一卷密封卷轴，郑重交到秦婉儿手中。
“秦小姐，此乃殿下授意。”
雷震压低声线，语气肃穆。
“箱中是三十套骁骑营制式软甲、百炼横刀，皆是军中精锐配置。”
“卷轴内，是三十份毫无破绽的户籍凭引。自此，三十名精锐将士，便是九州通汇特聘护卫，全权听令于你。”
沉甸甸的铁箱入手，冰冷的兵刃，承载着滚烫的信任与底气。
秦婉儿展开卷轴。
除却完备的户籍文书，最末尾，一纸空白令书赫然在目。
监国皇子私印鲜红夺目，兵部大印威严厚重——
兵器甲胄调动合法许可。
萧景珩给予她的，从不是零散武力。
是将私兵暴力，彻底合法化的至高权柄。
秦婉儿缓缓收拢卷轴，眼底最后一丝柔弱彻底消散。
只剩磐石般的坚定，与凛冽的杀伐。
“烦请转告殿下。”
“秦婉儿，定不负所托。此战，必报血仇。”
翌日拂晓。
数十艘巨船列阵，高悬九州通汇大旗，自京城码头浩荡起航，沿运河南下。
秦婉儿独立船头。
江南长风猎猎，吹动一身素缟衣袂，宛若一面迎风而立、誓死不退的战旗。
她没有奔赴太湖，追查虚无缥缈的水匪余孽。
她清楚知晓，真正的决胜战场，从来不在案发之地。
船队乘风破浪，直抵江南水路咽喉——三江口。
此地非官府关卡，却是秦家盘踞数十年的私密命脉。
是秦家走私私盐、转运黑货的核心水道，藏着其最隐秘、最暴利的财富根基。
秦婉儿一声令下。
船队横锁江面，彻底截断整条水道通路。
九州通汇全体护卫，披甲执刃，弓满弦，刀出鞘，肃立船舷，杀气森然。
一纸公告，即刻誊抄百份，快马送往水道两岸所有依附秦家的码头、商号、据点。
公告笔墨凌厉，字字威严——
奉监国皇子令，皇商九州通汇，清剿江南水匪。
即日起，三江口水道永久封禁。
凡无令擅闯船只，一律按水匪同党论处，船舰就地击沉，人员就地格杀！
落款处，一枚鲜红指印，凌厉决绝，无可转圜。
公告张贴瞬间，整条繁华水道，死寂无声。
所有人都懂。
那个一度隐忍退让、身陷绝境的秦家大小姐，回来了。
这一次，她不再携银票契约、经商论道。
她满身风雪，携刀带剑，踏血而来。
以血还血。
以牙，还牙。
