不到半盏茶的功夫，地上躺了三十多具尸体，浓烈的血腥味盖过了之前的松脂味，熏得人胃里反酸。剩下的家丁踩着同伴的尸体，双手死死抓住武器，连站稳的力气都快没了。
“跑啊！再不跑都得死在这！”人群里不知是谁喊了一嗓子，瞬间点燃了剩下七八十号家丁的崩溃情绪。
有个精瘦的家丁猛地转身，朝着巷口狂奔，刚跑出两步，就被守在外围的暗卫横刀拦住，锋利的刀刃直接捅穿后心，他闷哼一声，扑在地上没了动静。
“饶命！好汉饶命啊！”一个脸上还带着稚气的年轻庄户，吓得脸色惨白，扔下手里的砍刀，跪在血水里，额头使劲往青石板上磕：“我投降！我真的是被逼来的！我家里还有老娘要养，她还等着我回去送药呢，求求好汉饶命！”
他这一跪，像是打开了闸门。
“当啷！当啷！”兵器落地的声音此起彼伏，响成一片。剩下的家丁纷纷丢掉手里的家伙，争先恐后地跪在地上，浑身发抖，有的甚至吓得尿了裤子，裤脚往下滴着浑浊的液体。
“大人饶命！我们都是被逼的！”
“是啊是啊，我们就是普通农户，是赵天赐强行拉来的壮丁！”
“他说要是不来，就烧了我们的房子，杀了我们的家人，我们实在没办法啊！”
“赵天赐才是主谋，不管我们的事，求大人开恩，放我们一条生路！”
“我上有老下有小，家里还有刚出生的娃娃，不能就这么死了啊！”
赵天赐站在原地，浑身僵硬。
他带来的百十号家丁，在这群黑衣人面前连一炷香的时间都没撑过去，这场景彻底击碎了他平日里的嚣张气焰。
地上的尸体横七竖八，温热的血顺着石板缝隙流过来，浸透了他的布鞋，黏腻的触感让他胃里翻江倒海。
他双腿发软，“噗通”一声跌坐在地上，双手撑着地面连连往后退，眼神涣散，嘴里语无伦次地念叨着：“别杀我……别杀我……我爹有钱，有的是钱……我给你们钱，要多少给多少，一万两？十万两？都行！只要你们别杀我！”
徐庆缓步走到赵天赐面前，眼神冰冷。看着他这副贪生怕死的模样，徐庆懒得废话，抬脚就踹在他的下巴上。“咔嚓”一声清脆的骨头碎裂声响起，赵天赐连惨叫都没来得及发出，眼睛一翻，仰面倒在地上，直接晕了过去。
“拿绳子，全绑了。”徐庆收回脚。
暗卫们立刻掏出早已准备好的麻绳，上前将跪在地上的家丁挨个反绑双手，又用一根长绳把他们串成一串，像糖葫芦似的，防止有人中途逃跑。
江鸿转过身，踩着台阶上没有沾染血迹的地方，一步步走向台阶顶端的陈文正。
左池和小棉袄见状，立刻往旁边让开一条路。
“陈大人，”江鸿走到陈文正面前站定，语气平静：“如今赵家聚众围攻县衙，谋反的罪名已经坐实，按照律法，这赵家的家产，是不是该收归官府了？”
陈文正看着下方满地的狼藉和血迹，长长地吐出一口浊气，眼神复杂地看了江鸿一眼。
“对。”陈文正点点头，语气坚定：“赵家盘踞凤翔县多年，平日里欺压良善、横行霸道，民怨已久，今日又敢聚众谋逆，罪无可赦，理当查抄全部家产，以儆效尤！”
“小棉袄！”陈文正猛地拔高了音调，声音洪亮。
“卑职在！”小棉袄立刻上前一步，双手抱拳，躬身领命，眼神里满是兴奋。
查抄赵家这样的大户，可是天大的差事，他早就等着这一刻了。
“带上你手下所有弟兄，立刻去赵家大宅抄家！”陈文正语气严肃，一字一句地吩咐道。
“记住，封锁前后门，还有所有侧门、角门，任何人不得进出，不许走漏一个人，也不许私藏一件东西！仔细搜查赵家的每一个角落，所有账册、地契、田亩文书，还有库房里的金银珠宝、粮食布匹，全都查封登记，一两银子、一粒粮食、一尺布料都别给他们留下！要是有人敢阻拦反抗，格杀勿论！”
“遵命！”小棉袄大声应道，脸上抑制不住地激动，“兄弟们，跟我走！抄赵家去！”
随着小棉袄一声令下，一群身着捕快服饰的汉子立刻跟着他，浩浩荡荡地朝着赵家大宅的方向奔去。
天亮时分，第一缕晨光穿透厚重的云层，洒在被清水冲洗干净的长街上，驱散了一夜的血腥气，也带来了新的生机。
县衙正堂内，一本厚厚的账册被整齐地摆放在书案上。
陈文正坐在书案后，小心翼翼地翻开账册，目光落在上面的数字上，手指不由自主地哆嗦起来。他拿起旁边的算盘，噼里啪啦地打了起来，一遍又一遍地核对，直到确认所有数字都准确无误，才停下动作，长长地舒了一口气。
“公子，你快看看！”陈文正抬起头，看向坐在客座上的江鸿：“查抄现银足足有三十万两，还有各种古董字画、玉器珍宝，折算下来也值五万两白银……城外还有良田三千亩，全是上等的好地，另外，粮仓里囤积的陈粮和新收的粮食，加起来足足有十万石！”
说到这里，陈文正咽了一口唾沫，眼神里的震惊丝毫未减，“这赵家简直富可敌国啊！三十万两现银，整整装了五十个大木箱，搬运的时候，每个箱子都得两个壮汉才能抬动！还有那些粮食，堆满了三个大院子，一眼都望不到头！”
江鸿坐在旁边的椅子上，端起桌上的茶盏，喝了一口温热的茶水。
“陈大人，是时候出榜安民了。把赵家的罪状一条条公之于众，让凤翔县的百姓都知道赵家的恶行，明白咱们查抄赵家是顺应民心、依法办事。”
“好！好！”陈文正连连点头，激动得直搓手，“林公子说得是，我这就去安排，立刻让人写告示，张贴到城里的各个角落！”
很快，赵家那座占地百亩、气势恢宏的大宅，大门上就被贴上了交叉的封条，红色的封条在晨光中格外醒目，宣告着这座盘踞凤翔县多年的豪门，彻底成为了历史。
县衙的库房彻底爆仓了。白花花的银子一车一车地被运进县衙的库房，粮食、布匹、珍宝也源源不断地被送来，负责登记的吏员忙得不可开交，脸上却都带着笑容。
这一下，凤翔县剩下的两家巨头——孙家和钱家，彻底成了缩头乌龟。之前孙家的孙道成因为牵涉到赵家的一些事情被抓，孙家顿时群龙无首，现任家主孙老爷直接称病不出，闭门谢客，不管外面发生什么事，都一概不闻不问。
而钱家的钱万财，更是老奸巨猾，连夜就把城里的几处铺子都关了门，遣散了不少伙计，自己也躲在家里不敢出来，生怕县衙的铡刀下一秒就落到自己脖子上。
但这些豪绅能在地方上盘根错节这么多年，自然不是待宰的羔羊。
明面上的硬抗行不通，他们就开始玩起了阴的，背地里的软刀子立刻就捅了过来。
三天后，左池大步流星地走进江鸿的小院，眉头紧紧地皱成了一个川字，脸色十分难看，显然是遇到了棘手的事情。
“公子，外头风向不对了！”
江鸿正坐在石桌旁，专注地摆弄着一个木制的齿轮模型，手指灵活地调整着齿轮的位置，听到左池的话，连头都没抬，只是淡淡地说了一个字：“说。”
“孙家那边先出招了。他们花了大价钱，雇了十几个落魄书生，日夜赶工印了这么一批小册子，在城里的各个茶馆、酒楼、集市免费派发，现在城里到处都是这东西。”
江鸿抬眼瞥了一眼那本册子，封面上“讨凤翔县衙僭越书”七个大字格外刺眼。
他伸手拿过册子，随手翻了两页，里面全是之乎者也的文言，引经据典，字里行间都在痛斥陈文正私自裁撤旧吏、改设三司的做法是不合祖宗礼法、祸乱朝纲的行为，还说县衙查抄赵家是为了中饱私囊，根本不是什么替天行道。
“里面写的都是些颠倒黑白的鬼话，”左池接着说道。
“现在城里那些读书人都被他们煽动起来了，觉得县衙的做法确实违背了古制，今天早上还有几个秀才跑到县衙门口去静坐抗议，嘴里喊着‘还我祖制’‘严惩僭越之官’的口号，闹得沸沸扬扬。”
江鸿翻了两页就没再看下去，忍不住笑了一声，语气里带着一丝嘲讽：“这文笔还挺酸，可惜用错了地方。钱家呢？他们没什么动作？”
“钱万财那只老狐狸比孙家更阴！”
“他没像孙家那样明着来，而是派人去周边的几个镇子散播谣言。说赵家根本不是什么造反，是陈大人看上了赵家的家产，故意强行索贿，赵家没答应，陈大人就怀恨在心，编造了杀人谋反的罪名，把赵家满门都给屠了，就是为了霸占赵家的钱财和土地。
现在卧龙镇、柳林镇那边的百姓都信了这话，到处都在说县衙黑心肠，连无辜的大户都敢随便屠杀，连原本打算来城里卖粮的农户都不敢来了，生怕被县衙的人刁难勒索。
照这么下去，用不了一个月，咱们这新衙门在百姓心里就成了比赵家还黑的魔窟了！到时候，新政根本推行不下去，百姓也不会再信任我们了！”
江鸿放下手里的齿轮模型，双手十指交叉，垫在下巴上，眼神深邃。
他自然明白孙家和钱家的用意，这招确实狠辣。在这个时代，知识大多垄断在世家大族和读书人手里，底层百姓大多不识字，只能听别人说，读书人说什么，他们就信什么，世家大族很容易就能利用舆论误导百姓，动摇县衙的根基。
“急什么。”江鸿缓缓站起身，拍了拍手上沾染的木屑，语气平静，却带着十足的底气。
“他们会写文章煽动人心，咱们也会讲故事引导百姓。走，带上陈大人，咱们去见几个人，好好给孙家和钱家还一份‘大礼’。”
半个时辰后，城南一处破旧的茶馆后院里，六个穿着洗得发白的长衫、手里捏着醒木的说书先生，正忐忑不安地站在院子里，你看我，我看你，脸上满是疑惑和紧张。
他们都是平日里靠在街头巷尾、茶馆酒肆说书糊口的手艺人，平日里见了捕快都得绕道走，今天突然被县正司的捕快请到这里，还以为自己犯了什么事，心里七上八下的，连大气都不敢喘。
江鸿带着左池和陈文正走进后院，他没多余的废话，直接对跟在身后的几个书生吩咐道：“把准备好的稿子发给几位先生。”
那几个书生立刻上前，将手里的一叠稿子分发给六个说书先生。
“诸位，先看看手里的东西。”江鸿背着手，目光扫过六位说书先生，语气平和地说道。
一个头发花白的老说书人颤抖着双手接过稿子，低头看了一眼，瞬间愣住了。
只见那稿子上不仅有工整的字迹，每个字的上面还标着一些奇怪的符号，弯弯曲曲的，他从未见过。
“这......这是何物？”老说书人抬起头，指着那些奇怪的符号，疑惑地问道：“小人读书少，从未见过这样的标记，还请大人明示。”
“这叫拼音。”江鸿指着那些符号。
“是用来辅助识字的，只要跟着这几位书生学上三天，你们就能认识这纸上所有的字，以后不管是什么稿子，都能自己看懂，不用再求人念了。”
江鸿又指了指旁边的几个书生：“这三天，这几位书生会专门教你们拼音，有什么不懂的，尽管问他们。三天后，我要你们带着这套稿子，去凤翔县底下的每一个村子、每一个镇子，还有城里的各个茶馆，去给老百姓说书，把稿子上的故事，原原本本地讲给他们听。”
