一、晨起风波
天刚亮，王氏就派人来了。
来的还是李嬷嬷，这次带了两个粗使婆子，往院门口一站，活像两尊门神。
“大小姐，”李嬷嬷皮笑肉不笑，“夫人说您身子刚好，怕下人伺候不周，特意拨了两个人来。这是张婆子，这是王婆子，都是府里的老人了。”
清辞正在梳头，从铜镜里瞥了一眼。
两个婆子膀大腰圆，眼神飘忽，一看就不是安分的。
“替我谢谢母亲。”她放下梳子，“不过我这儿有春桃就够了，人多反而闹腾。”
“这哪行呢。”李嬷嬷往前一步，“夫人说了，大小姐是嫡长女，排场不能少。再说了，过些日子及笄礼，总得有人帮着张罗……”
“嬷嬷。”清辞转过身，直视着她，“我昨夜梦见我娘了。”
李嬷嬷笑容僵住。
“她说她冷，问我为什么不去陪她。”清辞站起身，一步步走过去，“我说，我还没拿回她的东西，不能去。”
两个婆子对视一眼，没敢吭声。
李嬷嬷咽了口唾沫：“大小姐又说笑了……”
“我没说笑。”清辞在离她三步远的地方停下，“嬷嬷，你说一个人要是死得不明不白，魂魄是不是会一直飘着，看着害她的人？”
这话太直白，李嬷嬷脸色刷地白了。
“大、大小姐这话什么意思……”
“没什么意思。”清辞笑了笑，“就是提醒嬷嬷一句——夜路走多了，总会撞见鬼的。”
她说完，径直从李嬷嬷身边走过，对春桃说：“备车，我要去护国寺。”
“是！”
李嬷嬷站在原地，半天没动。等清辞走远了，她才抹了把额头的冷汗，低声骂了句：“小蹄子，邪门了……”
二、护国寺惊魂
马车颠簸了半个时辰才到护国寺。
清辞一下车，就感觉不对劲。
寺门口多了好些官兵，香客都被拦在外头。春桃去问了问，回来小声说：“小姐，说是昨晚有贼人闯寺，正在搜捕呢。”
贼人？
清辞心里一紧。萧绝昨晚的伤……难道是在这儿受的？
“那咱们还进去吗？”春桃问。
“进。”清辞定了定神，“来都来了，总得给母亲求个平安符。”
她故意说得大声，守门的官兵看了她一眼，见她穿着侯府嫡女的服饰，又带着丫鬟，便挥挥手放行了。
寺里比平时冷清。清辞先去大殿上了香，捐了香油钱，然后对春桃说：“我想去后山走走，你在这儿等我。”
“小姐，后山危险……”
“大白天的，怕什么。”清辞拍拍她的手，“我去去就回。”
她沿着小径往后山走。越走越僻静，能听见鸟叫声，还有……隐约的血腥味。
清辞停下脚步，环顾四周。
这里就是传闻中萧绝遇刺的地方。地上有打斗痕迹，草丛里还残留着暗红色的血渍。
她蹲下身，用手指沾了点土，凑近闻了闻。
确实是血。而且不止一个人的。
“你在找什么？”
身后突然传来声音。
清辞猛地转身，看见个灰衣僧人站在树下。僧人年纪不大，眉眼清秀，但眼神很锐利。
“我、我迷路了。”清辞稳住心神，“师傅，这是哪儿？”
“后山禁地。”僧人走过来，“女施主怎么一个人来这儿？”
“给母亲祈福，想找个清静地方。”清辞站起身，“既然不能进，那我这就回去。”
她转身要走，僧人却叫住她：“等等。”
清辞心提到嗓子眼。
“女施主昨晚……可曾听见什么动静？”僧人问。
“没有。”清辞摇头，“我昨晚在府里，没出门。”
僧人盯着她看了几秒，忽然笑了：“女施主别紧张，我就是随口问问。昨晚寺里进了贼，方丈让我们多留意。”
“原来如此。”清辞松了口气，“那我不打扰了。”
她快步离开，能感觉到僧人的目光一直跟着她。
直到走出后山范围，清辞才靠在树上，大口喘气。
刚才那僧人……绝对不简单。他手上有关节茧，是常年握刀剑留下的。一个和尚，练什么武？
还有，他为什么特意问她昨晚的事？
清辞越想越不对劲，正要离开，脚下忽然踩到个东西。
是个香囊。
褪了色的锦缎，绣着并蒂莲——和她从佛堂找到的那个一模一样。
清辞捡起来，打开。里面没有纸条，只有几片干枯的花瓣，和一股……淡淡的药味。
这味道她太熟悉了。
母亲生前总喝一种安神汤，里头就有这味药材。可母亲去世后，这方子就失传了。
怎么会出现在这儿？
三、意外收获
回寺里的路上，清辞碰见个老和尚。
老和尚在扫地，看见她手里的香囊，忽然停下动作：“女施主，这香囊……从哪儿来的？”
清辞心里一动：“后山捡的。师傅认得？”
“认得。”老和尚叹了口气，“这是慧明师太的东西。”
慧明师太？
清辞从没听过这个名字。
“师太十年前就在寺里带发修行，”老和尚继续说，“后来……后来不知怎的，突然就圆寂了。”
“突然圆寂？”清辞追问，“怎么个突然法？”
老和尚左右看看，压低声音：“说是急病，可老衲记得，师太前一天还好好的，还说要给一位故人配药。结果第二天人就没了，连尸身都没让看，直接火化了。”
清辞手一紧：“师太……会医术？”
“会，而且很高明。”老和尚说，“寺里不少人都受过她恩惠。对了，她最擅长配安神汤，说是祖传的方子。”
安神汤。
香囊里的药味。
清辞脑子里闪过一个念头——这个慧明师太，会不会认识她母亲？
“师傅，”她问，“师太生前，有没有提过永昌侯府？”
老和尚想了想：“好像……提过一次。说有位夫人常来听她讲经，还总带着个小女孩。那夫人姓什么来着……好像是姓林？”
林。
清辞生母的姓氏。
她心跳加速：“那夫人长什么样？”
“记不清了，都十年前的事了。”老和尚摇头，“只记得那位夫人手腕上有颗红痣，说话轻声细语的，很有涵养。”
红痣。
清辞记得，母亲左手腕确实有颗红痣，像朱砂点上去的。
“多谢师傅。”她从荷包里掏出一锭银子，“一点心意，给寺里添些香油。”
老和尚推辞不过，收了银子，又说了句：“女施主，有些事过去了就过去了，深究未必是好事。”
“我知道。”清辞笑了笑，“但我必须知道。”
四、归途遇险
从护国寺出来，天色已经暗了。
春桃在马车边急得团团转，看见清辞才松了口气：“小姐您可算回来了！再晚些，城门都要关了。”
“走吧。”清辞上了车。
马车刚驶出半里地，忽然停了。
“怎么了？”清辞掀开车帘。
车夫颤声说：“大、大小姐，前面……前面有人拦路。”
清辞探头看去。
三个蒙面大汉挡在路中间，手里都拿着刀。为首的啐了一口：“车里的人下来！把值钱的东西都交出来！”
春桃吓得直哆嗦：“小姐，怎么办……”
清辞冷静地扫了一眼周围。这里是山路，前后都没人。喊救命是没用的。
她想了想，从荷包里掏出几锭银子，扔出车外：“几位好汉，这些银子够你们花一阵子了。行个方便，让我们过去。”
“哟，还挺大方。”为首的捡起银子，掂了掂，“不过嘛……哥几个今天不仅要钱，还要人。”
他眼神在清辞脸上转了一圈，嘿嘿一笑：“这小娘子长得不错，带回去给大哥当压寨夫人。”
另外两个也笑起来。
清辞心一沉。光天化日，天子脚下，这些人敢这么嚣张，肯定不是普通山贼。
“你们知道我是谁吗？”她提高声音，“永昌侯府的嫡长女。动了我，你们一个都跑不了。”
“永昌侯府？”为首的大汉愣了下，随即大笑，“那更好了！绑了你，还能找侯爷要笔赎金！”
他挥挥手：“兄弟们，上！”
两个大汉冲过来。车夫想拦，被一脚踹倒在地。春桃尖叫着护在清辞身前：“你们别过来！”
清辞握紧袖中的金钗——那是她早上特意带的，钗尖磨得很锋利。
就在大汉要抓住春桃的瞬间，一道黑影从天而降。
“砰！”
冲在最前面的大汉被一脚踹飞，撞在树上，晕了过去。
另外两个还没反应过来，黑影已经闪到他们面前。手起刀落，干净利落。
等清辞看清时，三个大汉都躺地上了。黑影转过身，露出一张熟悉的脸。
萧绝。
他换了身常服，但左肩的绷带隐约可见血迹。脸色比昨晚还白，但眼神依旧锐利。
“靖王殿下？”清辞愣了。
“路过。”萧绝言简意赅，走到为首的大汉面前，扯下他的面巾。
是个生面孔。
萧绝在他身上搜了搜，摸出块令牌。看清令牌上的字，他眼神一冷。
“认识吗？”他把令牌递给清辞。
清辞接过，手一抖。
令牌是铜制的，上面刻着个“刘”字。背面还有行小字：城南赌坊。
刘……刘贵妃的娘家姓刘。而城南赌坊，是刘家旁支开的。
“他们不是山贼。”清辞声音发干，“是有人派来的。”
“谁？”萧绝问。
清辞没说话，只是看着他。
萧绝明白了：“冲我来的？”
“也可能是冲我。”清辞把令牌还给他，“殿下昨晚在护国寺遇刺，我今天就‘恰好’被山贼拦路。太巧了。”
萧绝沉默片刻，忽然笑了：“楚小姐，你好像很会惹麻烦。”
“彼此彼此。”清辞回敬，“殿下不也是？”
两人对视，空气里有种微妙的默契。
“这些人怎么处理？”清辞问。
“交给官府。”萧绝说，“不过令牌的事，别说。”
“我懂。”清辞点头，“说了也没用，刘家有一万种方法脱罪。”
萧绝看了她一眼，眼神里多了点欣赏。
“上车吧，我送你们回城。”他说。
五、车内密谈
马车重新上路。萧绝没坐车里，而是和车夫一起坐在外面。
春桃小声问：“小姐，靖王殿下怎么会在这儿？”
“巧合吧。”清辞嘴上这么说，心里却不信。
世上哪有那么多巧合。
护国寺后山的血，突然出现的僧人，拦路的“山贼”，还有恰好路过的萧绝……
这一切，像一张网，正在慢慢收紧。
到了城门口，萧绝跳下车：“就送到这儿。”
“多谢殿下。”清辞掀开车帘，“殿下的伤……记得换药。”
“死不了。”萧绝顿了顿，“楚小姐，最近少出门。”
“为什么？”
“因为，”萧绝看着她，“有人不想让你活着。”
他说完，转身消失在人群里。
清辞坐在车里，手心里全是汗。
有人不想让她活着。
是谁？王氏？楚清婉？还是……宫里那位？
六、夜探库房
回到侯府，天已经黑透了。
王氏居然在等她，一见她就迎上来：“辞儿可算回来了！怎么这么晚？母亲担心死了。”
演技真好。
清辞心里冷笑，面上却乖巧：“给母亲求平安符，多花了些时间。寺里师傅说，心诚则灵，要念够九九八十一遍经才行。”
她掏出个平安符，递给王氏。
王氏接过，笑容有点僵：“难为你有这份孝心。快回去歇着吧，晚膳我让人送到你房里。”
“谢母亲。”
清辞回到院子，第一件事就是让春桃去打听：“看看府里今天有没有人出去过，特别是王氏身边的人。”
春桃很快回来：“小姐，李嬷嬷下午出去了，说是回娘家。可奴婢问了门房，她娘家在城西，她却往城南去了。”
城南。
赌坊就在城南。
清辞握紧拳头。果然是她。
“还有，”春桃压低声音，“二小姐今天也出门了，说是去参加诗会。可奴婢听说，诗会早就散了，她到天黑才回来。”
楚清婉。
清辞想起前世，这个庶妹最擅长两面三刀。表面姐妹情深，背地里捅刀子比谁都狠。
“知道了。”她深吸一口气，“春桃，今晚你守夜，我要出去一趟。”
“小姐，这么晚了……”
“必须去。”清辞眼神坚定，“有些事，不能再等了。”
七、母亲的嫁妆
夜半三更，清辞换上深色衣服，悄悄溜出院子。
她要去的，是侯府的大库房。
那里锁着母亲的嫁妆——或者说，本该是母亲的嫁妆。
库房在侯府最深处，有专人把守。但清辞知道一条密道，是母亲生前告诉她的。
“如果有一天，你需要拿回自己的东西，就走这条路。”
那时她还小，不懂母亲为什么说这种话。现在想来，母亲早就预料到会有这一天。
密道入口在假山后面，被藤蔓遮着。清辞拨开藤蔓，钻进狭窄的通道。
通道很黑，她摸着墙壁走。走了约莫一炷香时间，前面出现亮光——是个通风口。
从通风口往下看，正是库房内部。
清辞屏住呼吸。
库房里点着灯，有人在说话。
“……这批货赶紧处理掉，夫人催得紧。”是李嬷嬷的声音。
“嬷嬷，这要是被发现了……”另一个声音怯怯的。
“发现什么？大小姐一个黄毛丫头，懂什么嫁妆？”李嬷嬷哼了一声，“再说了，夫人掌家，她说这些是什么，就是什么。”
清辞透过缝隙看去。
地上堆着十几个箱子，有些已经打开了。里面根本不是嫁妆单上写的珍品，而是一些普通的瓷器、布料，甚至还有空箱子。
李嬷嬷指挥着两个婆子，把箱子里的东西搬出来，换上些更不值钱的。
“这些玉器，送到当铺去。”李嬷嬷拿起一对白玉镯子，“记住，别在京城当，去邻县。”
“那这些绸缎呢？”
“绸缎留下，夫人说了，给二小姐做衣裳。”李嬷嬷翻着账本，“对了，那套东珠头面找到了吗？”
“还没……库房都翻遍了，没有。”
“废物！”李嬷嬷骂了句，“继续找！那可是先夫人最值钱的东西，必须找出来！”
东珠头面。
清辞记得，母亲最宝贝那套头面，说是外祖母的嫁妆，传了三代。
原来王氏一直在找。
她看着下面忙碌的几个人，心里一片冰凉。
前世她出嫁时，嫁妆寒酸得被全京城笑话。她以为真是侯府没落了，原来……是被这些人掏空了。
母亲留给她的东西，一样一样，都被他们偷走了。
清辞握紧拳头，指甲掐进肉里。
不能冲动。
现在冲出去，打草惊蛇。她要等，等一个合适的时机，把这些人一网打尽。
她悄悄退回去，沿着密道返回。
回到房间时，春桃急得眼泪都出来了：“小姐您可算回来了！吓死奴婢了！”
“我没事。”清辞脱下外衣，“春桃，明天开始，你帮我做件事。”
“什么事？”
“盯着库房的动静。”清辞眼神冰冷，“特别是李嬷嬷，她每天什么时候去库房，见了什么人，拿了什么东西——我都要知道。”
“是。”春桃用力点头。
清辞走到窗边，看着外面的夜色。
月光很亮，照得院子一片惨白。
她想起母亲生前总爱在月下弹琴，琴声悠扬，却总带着淡淡的哀愁。
那时她不懂，现在懂了。
母亲早知道，自己护不住这些嫁妆，也护不住女儿。所以她留下密道，留下香囊，留下一切能留下的线索。
她在等。
等女儿长大，等女儿觉醒，等女儿来拿回本该属于她的一切。
“娘，”清辞轻声说，“我来了。”
“您等着，所有欠您的，欠我的，我都会讨回来。”
“一个，都不会少。”
