陈记玉器商行，后堂。
陈掌柜坐在太师椅上，面前的茶已经凉透了，他却浑然不觉。
管事躬身站在一旁，战战兢兢地禀报：“掌柜的，查清楚了。那个姓陆的匠人，已经搬进玲珑阁后院了。前店后坊，好不热闹。”
陈掌柜的眼皮跳了跳。
管事继续道：“听说他们的成效提高了许多，原先积压的订单，如今已经消化了大半。还有不少人慕名而来，想订他们的玉石物件呢。”
陈掌柜的脸色愈发阴沉。
管事说完，便不敢再开口，只是低垂着头，等待示下。
良久，陈掌柜才冷冷开口：“霍家的名头，当真这么好用？”
管事一愣：“掌柜的意思是……”
陈掌柜冷哼一声：“那玲珑阁背后站着霍家，这些日子以来，我只当她们是仗着霍家的势才能这般嚣张。可如今看来，她们倒真把自己当成个人物了。”
他猛地站起身，茶盏被震落在地，碎了一地。
“前店后坊？哼，想得倒美。”
管事连忙低下头，不敢看他。
陈掌柜深吸一口气，强压下心头的怒火。他知道，现在还不是动手的时候。霍老将军的面子，他不能不给。
可若是等下去……
陈掌柜的眼眸中闪过一丝阴狠的光。
不能等了。再等下去，玲珑阁的生意只会越来越好，到时候想打压就更难了。
他忽然转身，对管事道：“去，把赵掌柜、孙掌柜、钱掌柜给我请来。就说本掌柜有事相商，请他们务必赏光。”
管事应声退下。
陈掌柜望着窗外的夕阳，嘴角勾起一抹冷笑。
玲珑阁，你们的好日子到头了。
三日后，和田城最大的茶楼——聚贤楼。
雅间内，陈掌柜与另外三家玉石商号的掌柜围坐在一起。
赵掌柜是个胖胖的中年人，眯着眼睛道：“陈掌柜，你今日把我们几个叫来，不知有何贵干？”
陈掌柜倒了一杯茶，推到他面前：“赵掌柜莫急，先喝口茶。”
孙掌柜是个瘦高个，试探着问：“可是为了那玲珑阁的事？”
陈掌柜点点头：“孙掌柜果然消息灵通。”
钱掌柜是个黑脸汉子，瓮声瓮气道：“那玲珑阁不就是个新开的小店嘛，值得咱们几家联手？”
陈掌柜冷笑一声：“钱掌柜，你怕是不晓得吧。那玲珑阁的碧玉如意，卖了五十贯。买主是谁？是买买提。”
钱掌柜一愣：“买买提？就是那个走丝路的大商人？”
“正是。”陈掌柜点头，“买买提的眼力，诸位都是清楚的。他肯出五十贯买一柄如意，可见那玲珑阁的手艺，非同一般。”
赵掌柜若有所思：“陈掌柜的意思是……”
陈掌柜环顾四人，缓缓开口：“那玲珑阁不过是个外来户，在和田城无根无基。她们之所以能站稳脚跟，不过是仗着霍家的势。可霍家再厉害，也管不到玉石生意上来。”
他顿了顿，声音压低：“我今日请诸位来，就是想商量一件事。联手封杀玲珑阁。”
此言一出，四人皆是一惊。
孙掌柜皱眉：“封杀？怎么个封杀法？”
陈掌柜竖起一根手指：“断她们的货源。玉石原料是咱们本地商号的命脉，只要咱们联合起来，不把玉料卖给她，她们的店就得关门大吉。”
赵掌柜沉吟片刻：“可若是霍家出面……”
陈掌柜摆摆手：“霍老将军是军方的人，管的是和田城的防务。玉石生意是商贾之事，与他无关。咱们只要做得隐蔽，他便是想管也管不着。”
钱掌柜瞪大眼睛：“那买买提那边怎么办？他可是咱们的大客户，万一他非要帮玲珑阁……”
陈掌柜冷笑一声：“买买提那边，我会亲自去谈。他是个聪明人，知道该怎么选择。”
四人面面相觑，最终都点了点头。
陈掌柜举起茶杯，嘴角勾起一抹得意的笑：“诸位，咱们同心协力，定要让那玲珑阁知道，和田城的玉石生意，到底是谁的天下。”
买买提的店铺，位于城中最繁华的街道上。
这日午后，陈掌柜亲自登门拜访。
买买提是个四十来岁的维吾尔族商人，身材魁梧，络腮胡子修剪得整整齐齐。他见到陈掌柜来访，眼中闪过一丝诧异，却还是客气地将他请入内堂。
“陈掌柜，好久不见。”买买提笑道，“今日怎么有空来我这儿？”
陈掌柜拱了拱手，开门见山：“买买提兄，我今日来，是有件事想和你谈谈。”
买买提做了个请的手势：“陈掌柜请说。”
陈掌柜坐下，端起茶碗抿了一口：“听说，买买提兄在玲珑阁买了一柄碧玉如意？”
买买提点头：“是啊，怎么了？”
陈掌柜放下茶碗，目光微冷：“那柄如意，花了五十贯？”
买买提挑了挑眉：“是又如何？”
陈掌柜冷笑一声：“买买提兄，你是聪明人，何必为了一个外乡人的小店，得罪咱们本地商帮？实话告诉你，我今日已经把赵掌柜、孙掌柜、钱掌柜都请来了，咱们几家联手，要封杀玲珑阁。”
买买提的眉头皱了起来。
陈掌柜继续道：“我不希望买买提兄掺和这件事。你若是聪明，就趁早和玲珑阁撇清关系。否则别怪我翻脸。”
买买提沉默了。
陈掌柜以为他怕了，嘴角浮起得意的笑容。
然而下一刻，买买提却忽然站起身，走到窗边，背对着他。
良久，买买提才缓缓开口：“陈掌柜，你知道我为什么要买那柄碧玉如意吗？”
陈掌柜一愣：“为何？”
买买提转过身，目光灼灼：“因为那是真正的上品。那柄如意，无论玉料还是雕工，都是我见过的最好的。五十贯？不，那柄如意至少值一百贯。她们没有漫天要价，已经是实诚了。”
陈掌柜的脸色阴沉下来。
买买提继续道：“你们本地商帮想要封杀玲珑阁，那是你们的事。可你若是想让我也掺和进去，对不起，我做不到。”
陈掌柜霍然起身：“买买提，你当真要为了几个外乡人，与咱们本地商帮为敌？”
买买提摇摇头，叹了口气：“陈掌柜，不是我要与你们为敌。是你非要逼我站队。”
他直视陈掌柜的眼睛，一字一句道：“我买买提做生意，讲的是诚信二字。那玲珑阁的东西好，我便认准她们。这个决定，不会改变。”
陈掌柜的脸彻底黑了下来。
“好好好。”他咬牙切齿，“买买提，你最好记住今日说的话。”
说罢，他拂袖而去。
买买提望着他离去的背影，眼中闪过一丝忧虑。
他隐约觉得，一场风暴即将来临。
玲珑阁。
沈清漪正在柜台后整理账目，忽然发现有些不对劲。
往日里，总有几家固定的玉料商贩上门推销玉料。可今日，都过了午时了，却连一个人影都没见到。
她心中隐隐升起一丝不安。
“沈姐姐，”阿玉从后院走出来，脸上带着几分焦急，“陆匠人让我问你，库房里的青玉料快用完了，要不要进一批新的？”
沈清漪点点头：“是该进一批了。咱们去巴扎看看。”
阿玉应了一声，两人便出了店门，向巴扎走去。
然而，走到半路，她们却迎面撞见了一个人，是平日里常给玲珑阁送货的玉料贩子阿旺。
阿旺见到她们，却像是见了鬼一般，转身就要走。
沈清漪连忙叫住他：“阿旺。你这是去哪儿？”
阿旺停下脚步，回头看了她们一眼，脸上露出为难的神色。
“沈姑娘，我没法再给你们送货了。”
沈清漪一怔：“为何？”
阿旺左右看了看，压低声音道：“是陈掌柜。他发话了，谁要是敢卖玉料给玲珑阁，就别想在和田城混了。我也是没办法啊。”
沈清漪的心猛地沉了下去。
阿玉急道：“阿旺叔，你不能这样啊。咱们合作了这么久，你怎么能说翻脸就翻脸？”
阿旺叹了口气：“阿玉姑娘，不是我不讲情面，实在是陈掌柜得罪不起啊。你们还是另想办法吧。”
说罢，他头也不回地走了。
沈清漪站在原地，脸色苍白。
阿玉慌了：“沈姐姐，这可怎么办？要是没人卖玉料给咱们，咱们岂不是做不了生意了？”
沈清漪深吸一口气，强自镇定下来：“别慌，咱们先回店里，再想办法。”
两人加快脚步，回到玲珑阁。
刚进店门，便看见陆琢站在后院门口，脸色凝重。
“沈姑娘，出事了。”
沈清漪心头一紧：“怎么了？”
陆琢沉声道：“刚才有几个人来后院，说是陈掌柜派来的。他们说，从今日起，任何工匠都不许接玲珑阁的活计，否则后果自负。”
沈清漪的脸色更加苍白。
阿玉急得直跺脚：“他们怎么能这样。这不是欺负人吗？”
沈清漪沉默了。
她知道，这是陈掌柜的报复。
可她没想到，这报复来得如此迅猛、如此狠辣。
原料断了，工匠也不敢接活，玲珑阁的生意，眼看就要陷入绝境了。
沈清漪的拳头紧紧攥起。
她深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“走，先进去再说。”她低声道，“咱们好好想想对策。”
三人回到后院，围坐在小桌旁。
阿玉急得眼眶都红了：“沈姐姐，那个陈掌柜真是太可恶了。咱们又没招惹他，他为什么要这样害咱们？”
沈清漪苦笑：“咱们得罪他的事，你忘了？当初他来咱们店里找茬，被陆匠人给轰了出去。从那以后，他就一直记恨着咱们。”
阿玉气呼呼道：“那件事明明是他不对在先，怎么还能怪咱们？”
陆琢沉默了一下，开口道：“沈姑娘说得对。在陈掌柜这种人眼里，没有什么对不对，只有面子不面子。那日我把他轰出去，便是当众打了他的脸。他记恨到现在，早晚会报复。”
沈清漪叹了口气：“是我疏忽了。本以为有霍家这层关系在，他不敢轻举妄动。没想到他居然联合了其他几家商号一起来对付咱们。”
陆琢皱眉：“现在最棘手的是原料问题。玉料进不来，咱们就算是有天大的本事，也做不出东西来。”
阿玉忽然想到什么，眼睛一亮：“对了，不是还有我吗？我可以去玉龙喀什河捞玉啊。那河里的玉石，多的是呢。”
沈清漪摇摇头：“采玉不是一朝一夕的事。你一个人去，能捞到多少？再说，现在原料紧张，陈掌柜说不定已经在玉龙喀什河那边也布下了人手。”
阿玉不服气道：“那我就去更远的地方。总不能在一棵树上吊死。”
沈清漪沉吟片刻：“你说得也有道理。不过，眼下最要紧的，是先把现有的订单完成。不能因为原料短缺，就失了信誉。”
她忽然抬起头，目光坚定：“陈掌柜想用这种手段打垮咱们，没那么容易。咱们要想办法，破了这个局。”
然而，她心中清楚，这一次，她们面对的，是一个远比想象中更加可怕的敌人。
