第三章 梁上遗影
夜色仓促覆落。
庭院中央燃起一堆星火，火光微弱，勉强驱散周遭黑暗。残兵围火而坐，有人脱鞋烘烤湿寒双脚，有人靠墙蜷身，沉沉睡去。屋舍之内，偶有低声私语，话音压得极低，模糊难辨。
朱姓汉子独坐火边，粒米未进。他扫视整座庭院，又望向紧闭的寨门，神色沉沉，一语不发。
同行的秀才辗转难眠。他本非行伍之人，乱世流离，半路被裹挟至此。衣衫尚算完整，只是沾满尘泥，袖口磨出了毛边。
他起身离火，沿高墙缓步踱步。脚下触碰一物，发出细碎轻响，他脚步微顿，终究未曾低头。
后山夜风穿堂而过，裹挟着一股怪异气息。似灰烬焦味，又似腐朽经年的腥气，混杂缠绕，弥散在空气中。他本意寻水解渴，一步步向后院走去。
后院更显幽暗，屋檐低垂，梁影横斜，压得人呼吸发紧。墙根堆积着朽坏杂物，夜色之中模糊难辨。
抬眼之间，他望见屋梁之上悬着一物。初看如一截陈旧布帛，山风拂过，轻轻摇曳。他驻足凝望，良久不动。往前挪出两步，方才看清——那不是布帛，是人。
一名女子，悬于梁上。麻绳穿梁垂下，死死勒住脖颈，绳结紧锢。头颅微微歪斜，长发垂落，遮住整张面容。离地不高，堪堪悬立。
她身披一件灰白旧袈裟，洗得发白，边角磨损起线。袈裟之下，隐露一角暗红锦衣，刺绣纹样斑驳褪色，被岁月与尘埃掩埋。腕间珠翠散落，几枚玉珠滚落地面，静卧尘土。脚边散落着数枚木质佛珠，常年摩挲，通体油亮。
山风骤停，后院死寂无声。
他望见女子垂落的双手，指尖微微蜷曲，似是方才松开了什么，余韵未消。
他迟疑抬手，指尖轻触那只垂落的手腕。触手微温，尚存一丝余息。
他即刻上前，伸手托住女子腰身，奋力向上托起，试图松缓颈间麻绳。绳结勒得极深，死死嵌在皮肉之中，单人之力根本无法解开。喉间挤出一声极轻的闷响，细微若丝，转瞬消散。
他张口欲呼人前来相助，目光扫过前院——星火依旧，有人俯身拨弄铁锅，汤水翻滚，无人转头。
他独自托举良久，手臂酸胀发麻，冷汗浸透额发，一滴滴砸落尘土。力道耗尽，手臂脱力松开。悬身再次轻轻晃动。
这一瞬，余温散尽，彻骨寒凉席卷而来。
他后退半步，凝望那双垂落的素手，又扫过地上散落的佛珠，再无勇气触碰。亦未再抬眼凝望那根悬梁。
转身离去之际，脚下又踩碎一物，发出清脆咔响。他脚步未停，径直返回前院。
院前星火渐微，有人靠墙酣睡，有人依旧守着汤锅，默然翻动。
他坐回原位，背靠冷墙，闭目休憩。可眼底反复浮现的，始终是那件发白的袈裟，那双垂悬的素手。
彻夜无眠。
