2079年，8月12日，格林尼治时间凌晨3点17分。
深空望远镜阵列的预警系统发出了一个被预先设定为“最高优先级”的信号——不是因为有人设定了这个优先级，而是AI在四年前的一次全球公投中，被授权“当检测到符合预设特征的回复信号时，自动提升事件等级至‘全人类通知’”。
预设特征很简单：非自然起源，非人类起源，非任何已知天体物理过程的产物。
那一夜，地球上没有一个人睡觉。
不是因为强制，而是因为每个人都在终端前，安静地等着。有人在《大同之境》的星空广场里，和几十亿人一起，抬头看着虚拟天空中那颗特意被放大的比邻星；有人在现实中的屋顶上，仰头望着真实的、黯淡的、几乎看不见的那颗星；有人握着家人的手，有人抱着猫，有人站在海边——像我一样，扶着那根已经有些开裂的竹筒。
凌晨3点17分，信号抵达。
AI的解码几乎同时完成——因为这一次，对方的编码方式与四年前我们发送的信息包高度相似。
换句话说，他们不仅收到了我们的信，还学了我们的语言。
四光年的距离，四年多的飞行时间，一个完全陌生的文明，用我们自己的编码规则回复了我们。
这意味着什么？
意味着他们从收到信号的那一刻起，就开始解析、学习、理解、然后用我们的方式回答。他们没有用“高等文明的傲慢”丢回一段我们可能需要再花四年才能解码的天书。他们弯下了腰，蹲下来，用我们听得懂的话，说：
“你好。我们听懂了。”
信号解码后的完整内容，经过AI的语义分析和全球语言学家社区的联合审核，最终被确认如下：
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“人类：
你们的信，我们收到了。
我们看了你们六十年。
从你们还在互相扔炸弹的时候，就在看。
我们见过你们最糟糕的样子。
也见过你们最温柔的样子——
那个在废墟里给孩子喂奶的母亲，
那个在雪地里为陌生人停下车的司机，
那个在游戏里为一个NPC流泪的年轻人。
你们不知道我们在看。
但我们在看。
我们等了好久。
等你们学会一件事：
‘强大不是用来征服别人的，是用来保护弱小的。’
你们用了六十年，终于学会了。
不算快，但也不算太慢。
我们用了更长的时间。
如果你们想知道的话——
我们曾经也和你们一样。
战争，贪婪，仇恨，几乎把自己毁掉。
然后我们学会了。
我们用了三百多年。
你们只用了六十年。
所以，别太苛责自己。
你们已经做得很好了。
至于我们是谁——
我们不叫自己‘比邻星人’。
我们叫自己‘守望者’。
因为我们的使命，就是看着那些和我们曾经一样的孩子，
等他们长大。
你们现在，长大了。
欢迎来到星际幼儿园。
这里没有老师，没有考试，没有第一名和最后一名。
只有一个规则：
‘不要伤害别人。如果有人伤害你，先试着原谅。如果原谅不了，告诉我们，我们一起想办法。’
这个规则，你们已经在自己的世界里开始用了。
现在，试着用在宇宙里吧。
最后，你们问我们是不是‘宇宙神明’。
不是。
我们只是比你们早一点学会怎么当一个人。
真正的神，不是我们。
是那个让你们在几乎毁掉自己的时候，
还能想起‘善良’这个词的东西。
你们叫它什么？——良心？道？共鸣？
不管叫什么，保护好它。
它是宇宙里最稀有的资源。
——守望者议会
发于守望者历第5842年·静默季”
