扬州城里有三件公认的事实。
第一，盐商魏家，富甲一方，在扬州城里有三条街的房产，光是盐引的年交易量就占全城三成。
第二，魏家的公子魏同舟，今年二十一岁，长得不难看，脾气不算坏，但有一个毛病——他看不起所有人。
第三，魏同舟最看不起的，是女人做生意。
消息传到魏家的时候，魏同舟正在花厅里喝茶。
给他报信的是手下一个叫阿福的小厮，跑得额头冒汗，进了门就弯着腰，声音压得极低：
"公子，城东槐树巷那处……前阵子死过人的院子，被人租了。"
魏同舟端着茶杯，眼皮都没抬："租了就租了，什么大不了的事，跑成这样。"
阿福咽了口唾沫："租院子的人，就是前几天在盐引市场上搅过一棍子的那个……女人。"
茶杯停了一下。
魏同舟把茶杯放下来，慢慢地抬起眼。
"那个做盐引的？"
"是。就是她。听说她还在那里开了个织坊，招了八九个女子，说什么……签了合同，月钱一两五钱，还管吃管住……"阿福说到这里，声音越来越小，因为魏同舟的脸色已经在变了。
"一个女伎，"魏同舟的声音很轻，很慢，像是在确认自己没有听错，"开了个织坊？"
"是。"
"在扬州城？"
"是。"
"……她知不知道，扬州城的织造生意，是谁说了算？"
阿福低着头，不敢接话。
魏同舟沉默了片刻，忽然笑了一下。
那笑容不太好看。
"去，叫上铁三、蛮子、还有小六子，跟我出去一趟。"
沈凉意正在院子里，跟闻绣娘核对织机的排布。
五台织机，怎么摆能让八个人同时操作不互相干扰，这是一个空间利用率的问题。沈凉意前世在写字楼里搞过工位优化，这种事对她来说不算难，但闻绣娘有自己的习惯，两人正在商量。
贺云裳从大门外走进来，身后跟着一个人。
不对。
贺云裳的身后，跟着三个人。
走在最前面的那个年轻男人，穿着一身较好的湖蓝色绸衫，腰间悬着一块白玉佩，走路的步子不大，但每一步都像是在丈量地面——那种从小在权势环境里长大的人才有的、不自知的傲慢。
他身后两个人，一高一壮，都不是善茬。
贺云裳的脸色不太好。
"有人来找。"
沈凉意把手里的纸放下，抬起头，看着那年轻男人走近。
他站在院子门口，目光扫了一圈——扫过那五台织机，扫过正房门口探头探脑的阿苓和另外两个小姑娘，最后落在沈凉意身上。
"你就是沈凉意？"
声音不远不近，不高不低，刚好是那种"我给你三分面子但你最好不要不知好歹"的语气。
沈凉意没有立刻回答，而是看了他一眼，然后看了看他身后的两个人，最后视线回到他脸上。
"你是谁？"
魏同舟愣了一下。
他长到二十一岁，还没有人敢用这种语气问过他"你是谁"。
在扬州城，只要报出魏家的名号，十条街以内没有人不知道。
但他今天不想报魏家的名号。他想看看，这个开织坊的女伎，到底有几斤几两。
"我叫魏同舟。"他说，故意没有加任何头衔，"听说你在扬州城开了个织坊？"
"是。"
"还跟招来的人签了合同？"
"是。"
"月钱一两五钱，管吃管住，年底还有分成？"魏同舟说到这里，嘴角弯了一下，"姑娘，你知道扬州城一般织坊给织娘开多少工钱吗？一个月三百文。你的一两五钱，是别人的五倍。"
沈凉意安静地听着，没有打断。
魏同舟以为她被吓住了，继续说："你一个女伎，从哪里弄来这么多钱开织坊？又从哪里学来的这些……"他顿了一下，似乎在找一个合适的词，最后说，"这些乱七八糟的章程？"
"乱七八糟？"沈凉意终于开口了。
她的语气很平静，甚至可以说有点温和，但不知道为什么，魏同舟忽然觉得后背有一阵微微的发凉。
"魏公子，"沈凉意说，"你大老远来，应该不是来跟我讨论工钱定高了的吧？"
魏同舟眯了眯眼。
"我来，是想看看，是谁这么大胆子，在扬州城——在我眼皮子底下——开织坊。"
最后这句话，他说得极慢，每一个字都带着分量。
院子里的空气，忽然就有点凝住了。
阿苓吓得往后缩了缩，另外两个小姑娘也躲到了门后面。
闻绣娘从织机那边站起来，手不自觉地攥紧了。
只有贺云裳，站在沈凉意斜后方，一动没动，甚至连手都没有往腰间摸——那是她有把握的时候才会有的姿态。
沈凉意看着魏同舟，看了三秒钟。
然后她说了一句话，让魏同舟完全没有料到。
"既然来了，就请喝杯茶吧。"
魏同舟本来的打算，是来"压场子"的。
他带了三个人，不是来打架的——在扬州城里，魏家不需要亲自打架——而是来"让对方知难而退"的。他的剧本里，应该是他往院子中间一站，报出魏家的名号，然后对方吓得脸色发白，连声告饶，最好当场就把织坊关了，卷铺盖走人。
但对方请他喝茶。
他一时间有点反应不过来。
"……你说什么？"
"我说，既然来了，就请喝杯茶。"沈凉意重复了一遍，"魏公子大驾光临，我总不好让你空着手来、空着肚子走。"
她转过身，对站在正房门口已经看呆了的阿苓说："去泡一壶茶来。用上次买的那包好茶叶。"
阿苓"啊"了一声，转身跑进屋里去了。
魏同舟站在原地，一时间竟然不知道下一步该怎么做。
他带过来的那三个人，也面面相觑。
这跟说好的不一样啊。
茶端上来了。
沈凉意把魏同舟请到了正房的厅里坐下，自己坐在他对面，不卑不亢，姿态松弛得像是接待一个普通的生意伙伴。
贺云裳站在她身后。闻绣娘本来想退出去，被沈凉意一个眼神叫住了，也坐在了厅里——坐在沈凉意这一侧，算是个姿态。
魏同舟看了看厅里的摆设。
很简陋。桌椅都是旧货，有一把椅子的腿还不太稳，但厅堂收拾得很干净，桌上摆着几叠纸——他无意中扫了一眼，发现那些纸上写满了密密麻麻的数字和图样，但看不懂。
"看不懂吧？"沈凉意顺着他的目光看过去，顺手把那叠纸拿起来，整整齐齐地叠好，放在了一边。
魏同舟微微地有点尴尬，但立刻掩饰过去了。
"我来，不是来喝茶的。"
"我知道。"沈凉意说，"你是来问罪的对吧？觉得我在扬州城开织坊，抢了你的生意？"
魏同舟一愣——她怎么知道的？
但他在商场上也算摸爬滚打了几年，立刻稳住了："扬州城的织造生意，不是你一个……"他本想说"女伎"，但话到嘴边，不知道为什么改了口，"不是你一个外人，想做就能做的。"
"这话我不同意。"沈凉意说，"生意是做出来的，不是谁封的。你做你的，我做我的，各凭本事。"
"各凭本事？"魏同舟笑了，这一次的笑容比上一次真诚一些，但也冷一些，"你知道扬州城每年织造生意的流水是多少吗？你知道从种桑、养蚕、缫丝到织造、染整、销售，这一整条链路上，魏家占了多少吗？"
"不知道。"沈凉意说得很直接，"但你今天肯亲自来，说明你已经觉得我是个威胁了。如果我真的一点本事都没有，你根本不会踏进这个门。"
魏同舟的笑容僵住了。
这句话，像一根极细的针，不声不响地扎进了他的思维里。
他仔细地看了看对面这个女子。
年纪不大，说他看不出来到底多大，但肯定不超过二十岁。穿着一件很普通的青布衣裳，头发只用一根木簪挽着，脸上没有任何脂粉，但眉眼之间有一种……他形容不上来的东西。
不是美。
是冷静。
一种不应该出现在这个年纪、这个身份的人身上的、极深的冷静。
"……你到底是什么人？"魏同舟问，语气不知不觉地变了，从"我来压场子"变成了某种更接近审视的东西。
"扬州城槐树巷织坊的东家。"沈凉意说，"你可以叫我沈老板。"
"老板？"魏同舟的嘴角抽了抽，"你一个……"
他"女伎"两个字还是没有说出口。
不知道为什么，对面这个人，让他觉得"女伎"这个词用在这个场合，有点……不太对。
"你背后有人。"魏同舟忽然说，声音压低了，"说，是谁在教你？这些合同、这些工钱的设置、这些……想法——你一个从人市里出来的人，不可能自己想得出来。"
沈凉意安静地看着他。
厅里安静了很久。
然后她笑了。
那个笑容，不是媚笑，不是苦笑，不是讨好，也不是嘲讽。魏同舟这辈子见过很多种笑，但从来没有见过这一种——好像她看到了一个他很久以来都没有看到过的东西，而那个东西，他永远也够不到。
"魏公子，"她说，"你问我是谁在教我？"
"是。"
她端起茶杯，轻轻地抿了一口，把茶杯放下来的时候，声音很轻，但每个字都清清楚楚：
"我背后有一整个你看不到的世界。"
魏同舟的瞳孔，在那一瞬间，缩了一下。
他张了张嘴，想说什么，但发现自己说不出来。
"你看不到的世界"——这句话，如果不是疯话，那就只有一个可能：她真的在受某个人、某个势力的指点，而那个力量，他完全不知情。
在扬州城，不知道的敌人，才是最可怕的。
他慢慢地站起来。
"今天这壶茶，我记你的情。"魏同舟说，语气复杂，"但沈……沈老板，我劝你一句——扬州城的水，比你想象的深。织坊这个生意，不是有决心、有银子就能做起来的。"
"我知道。"沈凉意也站了起来，"所以，我想请魏公子帮个忙。"
魏同舟的脚步一顿："什么忙？"
"帮我卖绸。"
"……什么？"
"我的织坊，大概一个月以后，会出第一批货。"沈凉意说，"如果你愿意帮我卖，我可以给你……"她在心里飞快地算了一下，"给你销售额的百分之五，作为佣金。"
魏同舟像是听到了这天底下最好笑的笑话。
"你让我魏同舟，给你卖绸？"
"不是给你卖绸。"沈凉意纠正他，"是给魏家增加一个营收渠道。百分之五的佣金，按我预计的销售额，一年下来不会比你现在织造生意的利润少。"
魏同舟盯着她，一字一字地说："你真的很会说。"
"我还会算。"
"……"
魏同舟没有再说什么。他转过身，带着那三个人，大步地走出了院子门。
走出巷子好远，他才回过神来。
他刚才，被一个女伎，请去喝了杯茶。
然后，她给他报了一个佣金的方案。
然后，他竟然没有发火。
"公子，"旁边的阿福小心翼翼地说，"要不要我去查查她的底？"
魏同舟沉默了很久。
"查。"他说，"把她的底，给我翻个底朝天。"
他们走后，贺云裳把门关上，转过身来。
"你胆子真大。"
"不是胆子大。"沈凉意说，"是算过了。魏同舟今天来，带了三个人，但他没有动手，说明他还在试探阶段。这种人，你越怕他，他越觉得你好欺负。你请他喝茶，他反而懵了。"
"那百分之五佣金那句话呢？"
"也是算过的。"沈凉意笑了一下，"他不会答应的。但他会把这件事记在心里。等我们的绸真正出来的那天，他会回来的。"
闻绣娘站在旁边，一直没说话，这时候开口了：
"你刚才说，你背后有一个他看不到的世界。"
沈凉意转过头看她。
"那是真的？"
沈凉意沉默了一瞬，然后轻轻地点了点头。
"真的。"
她没有解释那个世界是什么。
但闻绣娘看到，沈凉意的目光，在那一瞬间，穿过了厅堂的墙壁，穿过了槐树巷的巷子，穿过了扬州城的屋顶，落在了很远很远的地方。
那个地方，闻绣娘去不了，魏同舟也去不了。
但沈凉意去过。
而且她还会再回去——不是回去那个地方，是回去那种思维方式、那套知识体系、那个"你看不到的世界"里的所有东西。
夜深了。
沈凉意坐在正房里，把今天和魏同舟的对话，一个字一个字地在脑子里复盘了一遍。
她发现了一个问题。
魏同舟说"你背后有人"的时候，第一反应不是好奇，而是——恐惧。
一个在扬州城横着走的盐商公子，听到"背后有人"会恐惧，说明他知道自己上面还有人，知道自己踩在某种微妙的平衡上。
也就是说，魏家不是扬州城最大的势力。
魏家上面，还有人。
沈凉意拿起笔，在纸上写下了一行字：
"魏家的上面是谁？"
然后她把笔放下，看着窗外的夜色。
魏同舟会去查她。
这是必然的。
而他查到的东西——一个从人市出来的贱籍女子，靠着三寸不烂之舌把自己卖到15两，然后一步一步攒到一百多两，开了织坊——这些东西，不会让他觉得"可怕"。
只会让他觉得"有趣"。
有趣，比可怕更危险。
因为有趣的人，会让人想继续看下去——而在看的过程中，戒备就松了。
沈凉意轻轻地把那张纸折好，放进抽屉里。
"魏同舟，"她低声说，"你最好真的只是觉得有趣。"
"如果你觉得是别的什么……"
她没有把这句话说完。
但她的手指，在桌面上轻轻地叩了两下。
那是她认真起来、准备应对一场真正的博弈的时候，才会有的小动作。
