夜色如墨，厚重的乌云将整座老城笼罩，连一丝星光都不肯泄露。
延寿巷死寂无声，家家户户紧闭门窗，唯有走阴铺的油灯，燃着一点昏黄微光，在无边黑暗里倔强地亮着，如同风雨中飘摇的灯塔，撑着全城最后的底气。
陈砚盘膝坐在榻上，双目紧闭，掌心紧紧攥着那枚黑色骨片。骨片贴着掌心，传来温润的触感，师父残留的纯阳气息，正顺着指尖缓缓渗入体内，与他丹田中残存的阳气慢慢交融。
两日来，他摒弃所有杂念，全身心沉浸在骨片的奥秘之中，半阴眼始终保持微开状态，青芒一遍遍扫过骨片上细密的符文，不肯放过分毫细节。
此前只觉晦涩难懂的纹路，此刻在极致的专注下，渐渐变得清晰。那些看似杂乱的邪纹，实则是师父独创的纯阳镇邪诀，专门克制断阴宗的阴邪术法。符文深处，藏着一段极淡的神识印记，随着阳气不断灌注，那段印记终于缓缓开启，师父温和而坚定的声音，在他脑海中幽幽响起：
“砚儿，若你听到这番话，为师定已遭断阴宗毒手。断阴宗修炼禁术，以万千生魂炼就不灭邪体，寻常纯阳之力难伤其分毫。走阴一脉本命纯阳为引，能催动骨片秘术，凝聚光刃，破其邪体，斩其魂根。切记，此术耗损本命阳元，非生死关头不可轻用，守护阴阳，更要护好自身……”
声音渐渐消散，陈砚猛地睁开双眼，眸中青芒暴涨，心底翻涌着滔天巨浪。
原来师父早就算到今日之局，当年与断阴宗交手时，就创出克制之法，将秘术封在骨片之中，留给他作为最后的底牌。这是走阴一脉的禁术，以本命纯阳为引，威力无穷，却也代价惨重。
“师父……”陈砚握紧骨片，眼眶微热，心底的信念愈发坚定。师父用生命换来的秘术，他绝不能辜负，无论付出多大代价，都要斩除舵主，护好老城，完成师父的遗愿。
他立刻按照秘术口诀，开始调息运转，引导丹田阳气与骨片之力相融。本命纯阳缓缓调动，顺着经脉游走至掌心，骨片瞬间泛起耀眼金光，与桃木簪遥相呼应，铺内阳气暴涨，将周遭的阴邪气息尽数驱散。
就在陈砚潜心悟秘之时，铺门被轻轻推开，老周快步走了进来，脸上带着疲惫却难掩振奋，手里抱着满满一包裹法器与符箓，粗声说道：
“陈砚，都准备好了！城里三位道长愿意出手相助，已经在城隍庙布下镇邪大阵，呼应地脉阳气；街坊们虽害怕，也把家里的糯米、桃木、黑狗血全都送来了，还有阴九先生派人送来的阴界困煞符，专门用来困住宗主的邪力！”
他将东西一一放在桌上，密密麻麻摆满了整张桌子，有道家镇邪符、纯阳桃木剑、糯米袋、炸煞火药，还有阴九特制的困煞铜钱，每一样都是对抗阴邪的利器，凝聚了全城人的希望。
“小七去给道长们帮忙了，把咱们铺里的安魂符、护心符全都送了过去，帮着布置阵法，这孩子，如今也能独当一面了。”老周说着，眼底满是欣慰，又沉下脸色，“只是听闻，明日子时这老城舵主就会抵达老城，这场仗，不好打啊。”
陈砚缓缓站起身，经过半日调息，秘术初成，周身气息沉稳，阳气已然恢复至巅峰状态，甚至比以往更胜一筹。
他抬手抚过桌上的法器，声音坚定：“不好打，也要打。他毁我师门，害我百姓，妄图颠覆阴阳，我绝不让他踏入老城半步，更不会让他伤了城中百姓。”
话音刚落，一道玄色身影悄无声息出现在铺门口，阴九缓步走入，指尖依旧转着那枚黑铜钱，周身阴力凝练，看着陈砚，深邃的眸子里闪过一丝赞许：“骨片秘术，你参悟透了？”
陈砚点头：“幸得师父遗留秘术，已掌握克制舵主之法。此番多谢阴先生相助，若能渡过此劫，日后先生但有差遣，我绝不推辞。”
“不必言谢。”阴九淡淡开口，走到桌前，拿起一枚困煞符，“老城舵主已练成邪功，不灭邪体极难摧毁。我会率领人手，在外围牵制他的护卫队，帮你们挡住杂兵，城隍庙的地脉大阵，由你们主持，切记，一定要等大阵阳气全盛再动手，否则非但伤不了他，还会被邪力反噬。”
他顿了顿，又补充道：“我已布下阴阳困局，能将他的力量压制三成，给你们争取一线生机。但终究，胜负还是在你身上。”
老周闻言，心中一振：“有阴先生相助，我们胜算又多了一分！明日，我便冲在最前面，就算拼了这条命，也要护住陈砚，护住大阵！”
陈砚看着眼前的一切，阴九的驰援、老周的誓死相随、小七的倾力相助、全城百姓的默默支持，心底暖意涌动。他从不是孤身一人，走阴路上，有同道并肩，有百姓相守，这份力量，足以对抗一切凶险。
夜色渐深，距离子时，越来越近。
陈砚将桃木簪、骨片、困煞符贴身收好，一遍遍演练阳魂斩的催动口诀，确保万无一失；老周擦拭着短刃，将法器一一备好，眼神决绝；阴九坐在一旁，闭目养神，周身阴力悄然运转，随时准备应战。
天边泛起一丝鱼肚白，白日来临，可老城的压抑却丝毫未减，乌云愈发厚重，那股来自远方的强横威压，越来越近，空气都仿佛被凝固，喘不过气。
终极之战，近在眼前。
陈砚走到窗前，望着安静的老城，眼神坚定如铁。
子时，城隍庙，他将以秘术为刃，以地脉大阵为盾，携全城人之愿，与断阴宗舵主，做最后的了断。
胜，则老城安宁，阴阳归序；败，则生灵涂炭，万劫不复。
这一战，只能赢，不能输。
