第五十四章 古皇城望
古皇城外，废村。
这座村子已荒了十年。大秦覆灭时，古皇城周边的驻军带着家眷一夜之间撤得干干净净，留下几十间土坯房，被十年的风雨啃得只剩断壁残垣。但今夜，断壁残垣之间，多了些不该有的东西。
村子最东头那间破屋，屋顶塌了半边。若有人走进去，会发现屋里没有一片落叶。十年的破屋，连片落叶都没有。杨林盘腿坐在地上，用匕首削着一根枣木枝，一刀一刀，削得极慢。火堆用三块石头围成个坑，烧的是干透的枣树枝，不起烟，火光也弱，隔了三丈就看不见亮。
“都到了。”杨辉从屋外的暗哨猫腰进来，顺手把门板掩上，“御霄宫在林子里，林北门在磨房那边，神探府在北边坡上。加上我们，四家。”
杨林头也不抬：“都在等。”
“等女帝走，等别人先动手。”杨林把削好的树枝往火里一丢，抬起眼皮往村子西边扫了一眼，“御霄宫那个机械师在林子里布了机关，踩到铜线就会触发木鸢示警，咱们别往那边去。”
杨辉嘿嘿笑了一声：“陈融那家伙，拍连睡觉都攥着木符。”
杨林没笑。他沉默了一会儿，说：“郭涛和雒容明天到。”
杨辉眼睛一亮：“掌门派人来了？”
“两个地武上境。”杨林顿了顿，“掌门说了，别的势力不动，我们就不动。蹲着，不是打着。”
“蹲着就蹲着。”杨辉往墙上一靠，“反正蹲坑也不是头一回了。”
——
废村西边，老榆树林。
陈融蹲在三棵榆树之间，身前地面上插着三根细如发丝的铜线，铜线连着树上挂的十二块木符。他手里还捏着两块没刻完的，刀尖在木纹上走得很慢，每一刀都不深，刚好入木三分——深了符文会裂，浅了内力灌不进去。
楚兴和范生坐在林子边的半截土墙上，拂尘搁在膝头。范生腰间的罗盘指针微微颤动着，不是地磁异动，是古皇城方向有内气波动。
波动很弱，但一直没停过。他从傍晚注意到这个波动起，就在心里默默计着数——每隔大约一炷香，波动会变强一息，然后回落。这个节奏不像活物的气息，倒像是某种机关在自动运转。什么机关能转了十年还不停？
“古皇城里有东西，还在运转。”楚兴也注意到了，沉默了很久才开口，“十年了。”
陈融没搭话。他把最后一块木符刻完，铜线绷紧，十二块木符在风中轻轻转了一圈。做完这些，他靠着榆树坐下来，闭上眼右手探进怀中。
指尖触到一块冰凉的金属。
那是一块巴掌大的令牌，边缘被岁月磨得圆润，牌面刻着一道星纹——天罡烙印，大秦十二天罡将领的信物。
他拇指在星纹上缓缓摩挲了两圈，那纹路的每一道起伏他都烂熟于心，十八年了，闭着眼也能描出来。
“陈融。”范生忽然开口。
陈融手指一顿，没有急着抽出来，也没有转头。他先把手在怀中停稳，才抬眼看向范生。
“你那机关，明天要是有人踩进去，木鸢能飞多高？”
陈融看着他，停了一息，才把手从怀里缓缓抽出来，衣襟顺势掩好。“树冠那么高。够用了。”
范生的目光在陈融收回去的手上扫了一下，没有停留，低头继续拨弄罗盘上的刻环。楚兴从始至终望着古皇城方向，一动不动。
陈融靠着树重新闭上眼，呼吸平稳…
——
废村南边，石磨房。
慕容雪蹲在石磨后面，月光透过塌掉的墙洞照进来，落在她身上。
她把朱雀堂的赤铜羽符搁在膝盖上，玉针已经捻在指间，却没有急着催动。她的目光越过石磨房的破窗，正好能看见古皇城的城门。
城门紧闭，但她总觉得城墙上有人在走动。慕容冲站在她身后，背后斜插着白虎堂的宽刃战刀，刀身用布缠着，只露出刀柄上刻着的白虎头颅。
“这里要热闹了。”慕容雪轻声说，“门主怎么说？。”
慕容冲沉默了一会儿：“慕容复明天到，咱们等着就好。”
慕容雪攥了攥手里的羽符，明天只会更乱。
——
废村北面山坡，灌木丛里。
沧溟把刻好的竹牌装进鹿皮小匣，蜡封了口。
子兰接过匣子，压低声音：“老规矩，换三道手，明晚之前送到北青州分舵陈铁子手中，让他在后面带人截杀春凤凰来支援的人，若这次还失败，让他提头来见本天君！”
“诺！”黑影接过鹿皮小匣，纵身一跃飞速离去…
子兰点了点头，目送黑影远去。
神探府的命令很明确，要么等女帝离开，要么等各方两败俱伤，再出手。
“我已从充州神探府分舵中抽调了十五名精锐，其中有一名地武上境，四名玄武上境，十名黄武上境，在古皇城外寻找制高点埋伏，若有人提前动手，立刻发暗号告知我两。”沧溟盯着古皇城方向说道。
“这些老狐狸，都在加人。”子兰把剑抱进怀里，“明天慕容复到，九阳派也来了两个地武上境。咱们要不要再催一催神都那边？”
“不急。人多，水才浑。水浑了，才好摸鱼。”
沧溟说完这句话，便不再开口。子兰也在旁边静静的。夜风从山坡上刮过，灌木丛沙沙作响……
天快亮了。
——
客栈后院，天边才泛起一层青白。
韩啸已在后院劈了大半个时辰的柴。行军刀在磨刀石上来回走了十几趟，刀刃亮得能照出人影。二狗蹲在不远处的石头上，两只眼睛瞪得滚圆，盯着韩啸的手腕，嘴巴无声地动着，在心里跟着学招式。
“昨天教你的握法还记得不？”韩啸头也没回。
“记得记得！”二狗从石头上跳下来，从地上捡起事先备好的粗柴，学着韩啸的样子摆好姿势。第一刀下去，刀刃又卡在木缝里，拽了两下没拽出来。他憋得脸通红，拿眼偷瞄韩啸。
韩啸没骂他，走过去帮他把刀拔出来，用刀尖点了点刀刃上的小豁口：“手松了。落刀前半息，手腕要转——这样刀刃才能顺着木纹走，不是硬砸。”
二狗深吸一口气，重新摆好姿势。第三刀，柴木应声劈成两半，截面虽然歪歪扭扭，但总算没卡刃。
韩啸难得点了下头：“有进步。”
张宇从井边提着两袋水回来。妘瑶昨晚让他打三袋，他打了六袋——三袋搁在厨房门口，三袋提上楼。没人问他为什么多打，他自己也不解释。
路过走廊时苏沫正靠在门框上，看了一眼厨房门口那三袋水，嘴角动了一下，什么也没说。
众人陆续收拾妥当，苏沫走到妘瑶身边，压低声音：“女帝，古皇城在圣朝腹地，神探府的主场。我们大摇大摆进去，各方探子都盯着，怕是要给张公子招麻烦。”
妘瑶沉吟片刻，看向苏果：“苏果，你的身量和我差不多。”
苏果一愣。
“从今天起，我和苏果换装。”妘瑶语气平淡，像是在安排一件再寻常不过的事，“我穿青衫走中间，苏果穿白衣走外围。各方都在盯一袭白衣——我换青衫，他们就不知道我在哪。”
苏果还没反应过来：“女帝，我穿你那件？”她低头看了看自己身上的青衫，又想了想妘瑶那件白袍的分量，喉咙动了一下。
妘瑶已经开始解外袍，动作利落，没有丝毫犹豫。
她把白袍递到苏果手上，自己接过青衫系好，发簪拆了，长发盘头，头戴斗笠，薄纱若隐若现的，收敛天武上境的气息，往队伍中间一站，挨着青儿，仿佛她一直是这个样子……
苏果穿上白袍，不太自在地扯了扯袖口，嘀咕了句四川话：“这衣裳穿起好不习惯哦。”
苏沫难得笑了笑，用四川话回她：“走你的，莫说话。”
队伍往北走。
妘瑶换装后挨着青儿，青儿浑身绷得笔直，手指攥着剑鞘，指节发白，上次在凤翔见女帝，她是跪着见的，现在女帝就站在她旁边，穿着和她一样的青衫，呼吸声都听得见……
青儿只顾着紧张，脚下被官道上翘起的石板绊了一下，身子往前栽。
一只手伸过来，稳稳托住了她的胳膊肘，手指修长，力道不大，刚好让她站稳。
妘瑶收回手，目视前方，继续走路。
青儿低声说了句“多…谢女帝”，声音小得几乎听不见。
妘瑶没应，静静的往前走着。
二狗挠着头凑到沈莺边上：“莺姐，她们换衣裳干啥？”
沈莺没搭理他，看着队伍中间那个换了青衫的背影，低声嘀咕着什么。
——
官道上，八人继续北行。
越往北走，张宇胸口的残页感应就越强。
不再是废弃官驿里若有若无的牵动，而是有节奏的共鸣——像是地底深处有什么东西在和他心跳同步，一下一下的…
他脚步渐渐加快，韩啸跟在他身后，忽然低声说了句：“感应到了？”
张宇点头。
韩啸没再问，只是把刀柄往手边挪了半寸。
走在前头的周伯言忽然蹲下来，摸着官道上的一道车辙印。他看了片刻，抬头对韩啸说：“轮距很宽，是驮重货的车。天亮之前过去的。”
韩啸皱眉：“这附近没有矿场也没有粮仓，往古皇城运重货——不对劲。”
“有人比我们先到了。”周伯言站起身，把机关匣往背上紧了紧，“进了城再看。不管是哪家的，总得露面。”
张宇看向前方。官道在这里转了一个大弯，弯道的尽头隐约出现了一道黑沉沉的轮廓——不是山，山没有那样笔直的线条。
那是城墙，古皇城的城墙。
他停下脚步，身后的队伍也跟着停了下来。
那道城墙远远地趴在大地上，青黑色的砖石在午后的斜阳下泛着冷光。
城墙残破但没倒——最高处缺了一角，像是被什么东西从内部炸开的；城门紧闭，门上的铜钉锈成了黑色，门缝里长出一丛野草。
整座城静静地卧在那里，像一头沉睡了千年的老兽，脊背上压着十载风霜，眼窝里埋着当年的火光。
韩啸站在张宇身后，沉默了很长时间。
“这就是古皇城。”他开口，声音比平时低了几分，“大秦一千三百年的帝都。”
张宇没有说话。
城墙方向传来一声低沉的闷响，不是雷，是从地底深处传上来的。
脚底的碎石在轻微地颤动，官道上的浮土被震得跳了一下。
队伍里众人同时看向张宇——所有人都感觉到了，但那闷响只响了一声，停了。
张宇把手放在胸口…还在跳。
——
废村处，杨辉和杨林察觉了异常。
杨林手里的匕首停在半空，刀刃上还挂着一片薄薄的木屑，他眯起眼，越过破屋东边的残墙，盯住官道方向看了整整三息。
“来了。”他放下匕首，把削了一半的枣木枝搁在膝盖上，“人数…不对”
杨辉猫腰凑到破墙边上，压低声音：“啥不对了？不是九个人？…后面还有三个？两个？是谁…？”
他没往下说。两人对视一眼，都没开口。
杨林重新拿起匕首，继续削木枝，动作比之前慢了一倍。
——
老榆树林里，范生腰间的罗盘猛然一跳。指针从缓慢的摆动变成剧烈颤动，不是古皇城方向，是南边的官道。
“有高手。”范生按住罗盘，压低声音，“内气波动极短促，像是一瞬间没压住。天圣以上？”
楚兴从土墙上站起身，拂尘在臂弯里轻轻晃了一下：“女帝？不才天武上境吗？”
陈融靠着榆树没动。他的右手刚从怀里抽出来不久，指尖还残留着令牌边缘的凉意，衣襟掩得严严实实，他望着官道方向看了片刻，声音不紧不慢：“不管是不是，都别动。让他们进城。”
楚兴偏过头，目光在陈融脸上停了一息。
陈融面色如常，按在地面上的那只手，指节微微泛白。
楚兴收回目光，没有追问。
——
石磨房的破墙洞里，慕容雪豁然起身。
她手里的赤铜羽符已经攥得发烫，玉针不知什么时候被捻出了袖口，在指尖闪着微光，她的目光越过磨房破窗，死死锁住官道上那一队人影。
“好像多了一人？”她沉声道，“在前头开路？”
慕容冲站在她身后，白虎战刀还背在背上，没有解：“女帝还是没有走？”
“门主说了，斗转星移功在张宇进地宫之前不能动。女帝在不在都一样。”
慕容冲重新靠回磨盘，闭上了眼。慕容雪没有坐回去，她依然站着，指尖的羽符始终没松开。
“慕容复最迟傍晚到。”她轻声说，“今晚不管出什么事，都得等他到了再定。”
——
北面山坡上，沧溟捏着铜哨，拇指在哨口上按得发白。
子兰已经把手揣进怀里，摸着那只装了竹牌的鹿皮匣子，目光一直钉在官道方向。过了片刻，她才低声开口：“八个人？看来女帝是护定这小子了！”
沧溟没说话。他把铜哨从嘴边放下来，又看了一眼，才开口：“这位天下第一美人，倒是很有个性！”
“让他们进城。城里咱们的人已经就位，进去就知道什么叫瓮中捉鳖。”
子兰收回目光，重新坐回灌木丛后面，手却还揣在怀里，指尖按在鹿皮匣子的蜡封上。那枚铜哨被她攥得发烫，哨口沾了手心的汗。
——
官道尽头，古皇城城门破裂却依旧矗立了十多年。
城墙上，依稀可见当年大秦皇室的旗帜碎片还嵌在砖缝里——不是一面完整的旗帜，是烧了半截的残帛，丝线被雨水泡烂了，只剩经纬还死死咬着石头。
而在城门外，午后的斜阳下，八个人的身影正越走越近。
古皇城地底，又传来一声闷响。这一次比上一次更沉，像是巨大的石门在地宫深处被什么东西推了一下。
张宇的脚步没停。
