原来那雪堆之中，竟还藏着伏兵！步天涯竟半分未曾察觉，他本以为行凶的杀手得手后早已远遁，万万没想到，这天池之畔的杀机，竟远未结束。
天池老人身侧的雪地上，横七竖八立着四座雪堆，皆被精心堆成雪人的模样，每个雪人的鼻尖都插着一根艳红的胡萝卜，瞧着宛若游山之人闲来无事堆起的玩物，憨态可掬，任谁见了，也只会当作寻常景致，绝不会心生戒备。可谁能料到，这些看似无害的雪人里，竟藏着索命的杀手，藏着致命的阴谋！
天池老人一生独居天池，不问江湖纷争，怎会料到人心如此险恶，竟在自己日日垂钓的地方遭人埋伏，毫无防备之下，被雪堆中窜出的人一击毙命。而素来谨慎的步天涯，也同样栽在了这份猝不及防的算计里。
那凶手藏在雪人之中，纹丝不动，凭着惊人的耐力熬到最佳时机，偏偏选在步天涯俯身去抱老人遗体的刹那骤然发难，欲将他一击致命！这时机掐得精准至极，拿捏住了步天涯全身破绽的瞬间，当真是最阴毒、最致命的算计。
任凭步天涯行走江湖多年，行事素来步步为营、小心谨慎，终究还是被这狡猾狠戾的凶手骗过。此刻他正俯身弯腰，双手堪堪扣住老人冰冷的尸身，想抱却未抱起，站也未曾站起，整个身子都暴露在刀锋之下，毫无招架之力。那刺客便在这千钧一发之际，挥起长刀，带着凛冽的寒风，狠狠劈向他的面门！
寒光乍现的瞬间，步天涯惊出一身冷汗，冰冷的冷汗瞬间浸透了衣衫，顺着脊背滑落。他纵横江湖数十载，历经无数刀光剑影、生死险境，却从未有一刻，如这般身陷绝境，命悬一线！
一旁的楚云雾也瞧到了这惊心动魄的变故，惊声尖叫起来，双手死死捂住嘴，花容失色，浑身微微颤抖，竟一时慌了神，不知该如何是好。
所幸，此人是步天涯！
无人能形容他此刻的反应有多迅猛，无人能描绘他的动作有多疾快，更无人能道尽他这一招的巧妙绝伦！千钧一发之际，步天涯根本来不及思索，凭着刻入骨髓的求生本能和多年的江湖经验，以最快的速度将身子向后猛弯，腰肢柔韧如弓，竟堪堪钻到了老人尸体的下方。
那淬着寒光的利刃擦着他的头顶劈下，未曾伤及他分毫，却带着千钧之力，狠狠劈在了老人的尸身上！刹那间，血花四溅，温热的鲜血染红了周遭的白雪，刺目惊心。老人的遗体竟被这一刀硬生生劈成两半，而与此同时，步天涯借着身体弯折的力道侧身旋动，堪堪避开了刀锋的余劲。那柄锋利的长刀劈断尸身之后，势头未减，又深深刺入雪地，没柄而入，只留下刀柄在寒风中微微颤动。
当真是险到了极点！冰冷的刀锋擦着步天涯的身子划过，将他素白的衣衫划破一个大洞，凛冽的寒风灌进衣摆，刺骨的凉意瞬间席卷全身。
一招险避，步天涯不敢有半分迟疑，拼尽全身力气施出就地十八滚的功夫，身形如陀螺般在雪地上急速翻滚，瞬间便拉开了五六丈的距离。
那白衣杀手亦是个中高手，反应奇快，一招劈空，竟不做半分停留，脚下一点，身形如鬼魅般欺上，口中发出咿咿呀呀的怪叫，手中长刀舞出漫天寒影，十几刀接连不断，疯狂劈向尚在翻滚、未能起身的步天涯！这般绝佳的击杀时机，他怎会轻易错过？
步天涯此刻根本无时间起身，只得借着雪地的滑腻连连翻滚，狼狈躲避，心中暗暗叫苦——他行走江湖多年，素来潇洒从容，从未这般窘迫过！刀锋在他身侧连连划过，带起片片雪花，每一次擦肩，都是生与死的考验。
就在一柄长刀即将劈及步天涯后心的刹那，忽听“叮”的一声脆响，清越刺耳，一柄长剑横空而出，稳稳架住了白衣人凌厉的杀招！
楚云雾见步天涯险险避开致命一击，终于从惊慌失措中回过神来，不及多想，反手拔出腰间佩剑，脚下一点，纵身冲上，硬生生接下了这招狠戾的攻击。长剑与长刀相撞，迸发出点点火星，楚云雾虽被对方的力道震得手臂发麻，却死死握住剑柄，不肯退让半分。
步天涯趁这短暂的间隙，长长舒出一口气，腰腹用力，身形一旋，稳稳翻身跃起。他怒喝一声，右手一按腰间腾蛟剑，剑鞘轻响，寒光乍现，腾蛟剑应声出鞘。他手握长剑，连人带剑，如离弦之箭般射向白衣杀手，剑势凌厉，带着滔天怒火。
一剑刺出，直逼对方心口，逼得白衣杀手不得不回刀格挡，连连后退。步天涯趁势逼开杀手，这才看清对方的真面目——此人不是旁人，正是幽冥教十王之一，那东洋忍者，号称阴魂不散的羽柴桑日！
“好你个阴险小人，拿命来！”步天涯怒声嘶吼，眼中翻涌着滔天怒火。方才若非他反应神速，若非楚云雾及时出手相护，他此刻早已命丧黄泉，成为天池之畔的一抹冤魂！
此番出手，步天涯再不留半分情面，将毕生所学尽数施展。他的剑快如流星，势如惊雷，剑影纵横间，只留下道道寒光；他的步法灵动飘忽，精妙绝伦，踏雪无痕，无人能追及他的速度，更无人能预判他的招式。剑随身走，身随剑动，人与剑合二为一，爆发出惊人的威力。
羽柴桑日虽也是幽冥教的高手，东洋忍术诡异莫测，可在步天涯的凌厉攻势下，竟毫无还手之力，只能连连格挡，疲于奔命。不过数招，步天涯便寻得他的破绽，手腕一转，长剑如毒蛇出洞，精准刺中羽柴桑日的左臂！
“啊——”羽柴桑日发出一声凄厉的惨叫，鲜血瞬间从伤口涌出，染红了他的白衣。他知道自己绝非步天涯的对手，再斗下去，唯有死路一条。当下心一横，身形急旋，一个筋斗翻出十几丈远。未等步天涯提剑追杀，他早已从怀中掏出一物，狠狠掷在雪地上。那物落地即爆，刹那间，白烟弥漫，遮天蔽日，将周遭的一切都笼罩其中。
待烟雾渐渐散去，羽柴桑日的身影早已消失无踪，唯有淡淡的白烟在寒风中缓缓飘散，仿佛从未有人来过。
步天涯本欲提剑追赶，可转念一想，又恐中了敌人的调虎离山之计。若他贸然离开，楚云雾孤身一人留在此地，恐有闪失。更何况，他深知东洋忍者的遁术诡异莫测，擅长隐匿行踪，想要在这茫茫长白山追上他，绝非易事。万般无奈之下，他只得紧握长剑，仰天长叹，将心中的怒火与不甘狠狠压下。
楚云雾快步走到他身边，眼中满是关切与后怕，伸手轻轻拉住他的衣袖，急切道：“步大哥，你没事吧？有没有受伤？让我看看。”
步天涯苦笑着摇摇头，抬手拂去身上的积雪，心中满是后怕，轻叹道：“唉，我还总叮嘱你凡事要小心，遇事要冷静，没想到光说你，自己竟险些栽在这里，死于非命。刚才当真是险到了极致，云雾妹妹，多谢你了。若非你及时出手架住那一刀，我此刻怕是已然身受重伤，甚至性命不保。”
楚云雾柔声摇头，眸光温柔，抬手替他拂去肩头未散的雪花：“步大哥说的哪里话，若无步大哥一路相护，小妹早已死过数次了。这般凶险的境地，这般猝不及防的偷袭，恐怕也只有步大哥能凭借惊人的反应避过这致命一刀，换做旁人，早已遭了毒手，身首异处了。”
步天涯转头望向那被劈成两半、血淋淋的老人遗体，心中瞬间被浓重的愧疚所笼罩。他缓步走上前，对着遗体深深抱拳，沉声道：“前辈，真对不住。方才迫于无奈，只得借您的尸身架住那一刀，望您在天有灵，能原谅晚辈的不敬。若非前辈，步天涯今日早已命丧于此，多谢前辈的救命之恩，晚辈定当铭记于心。”
言罢，他蹲下身，小心翼翼地用老人散落的衣衫将尸身拼凑好，动作轻柔，满是敬重，生怕再惊扰了老人的亡魂。随后，他解下自己身上的斗篷，轻轻裹住老人的遗体，将那血淋淋的身躯妥善包裹。
他在天池旁寻了一处背风的山坳，这里视野开阔，能望见天池的碧水与周遭的群山，是个清净之地。步天涯徒手在雪地里挖着深坑，冰冷的积雪冻得他双手通红，甚至有些麻木，可他却毫不在意，一下又一下，认真而虔诚。不多时，一个深深的雪坑便挖好了，他将老人的遗体缓缓放入坑中，又用积雪将深坑层层掩埋，堆起一个小小的雪冢，让老人能在这自己钟爱一生的天池之畔，安息长眠。
步天涯伫立在雪冢前，默默无言，良久良久。他的目光凝望着白茫茫的雪地，凝望着那方小小的雪冢，周身的气息仿佛也随着那冰冷的尸身，一同沉入了无边的幽冥。眼前所见，唯有一片漫无边际的寒冷，与浓得化不开的黑暗，心中满是悲戚、愧疚与迷茫。
这刺骨的寒冷，还要持续多久？这前路的黑暗，又要到何时，才能见到一丝光亮？天池的风依旧凛冽，卷着细碎的雪花，打在他的脸上，冰冷刺骨，却远不及心中的寒凉。那幽冥教的阴影，如附骨之疽，紧紧缠上，而唯一能指引方向的线索，也随天池老人一同埋入了这冰雪之中，前路漫漫，竟不知该往何处去。
楚云雾静静站在步天涯身侧，未曾多言，只是默默陪伴着他。她知道，此刻的步天涯，心中满是难以言说的情绪，千言万语，都不及这片刻的安静陪伴。天地间一片寂静，唯有寒风呼啸的声音，仿佛在为逝去的天池老人哀鸣，也仿佛在为这前路未卜的江湖，发出声声叹息。
