吴大宝是溜着东边土坡的沟坎摸过来的，脸上蹭着泥，衣角挂破个三角口。
我正蹲在暖阳椒田埂上。
沈惊澜也在。她指尖凝着豆大一点火苗，虚虚悬在一株打蔫的苗子上方，缓慢移动。火苗弱得可怜，风一吹就晃，但她全神贯注，额角渗出细密的汗。
苗子的叶片似乎挺起了那么一丝丝。
“时栀姐！”吴大宝压着嗓子喊，眼珠子还往篱笆外瞟。
土狗抬头，喉咙里滚出低吼。
沈惊澜指尖的火苗“噗”地灭了。
她皱眉扫过去，眼神冷飕飕的。
吴大宝缩了缩脖子，赶紧从怀里掏出个粗布小包，用麻绳捆得死紧。
“林渡大哥让人捎的。”他凑近，气息喷在我耳朵边，“指信的说，务必亲手给你，别让巡逻队的瞧见。”
我接过。
包裹不大，入手却沉。隔着粗布，能摸到里面东西的硬棱角。
还有一丝极细微的、针扎似的麻感，顺着指尖往皮肤里钻。
我心里咯噔一下。
“人呢？”我问。
“天没亮就来了，塞了东西就走。”吴大宝抹了把汗，“哦，还有这个。”
他又掏出一张折成豆腐块的纸。
我展开。
纸是从笔记本上撕的，毛边。上面就一行字，写得潦草，笔画拉得老长，有些地方力透纸背。
“偶然所得，或对防御有用。近期勿往北，乱。”
没署名。
但我认得这笔迹。高中三年，林渡的卷面永远工整得像印刷体。
能让他写成这样……
我捏着纸条，指尖有点凉。
“时栀姐？”吴大宝小心翼翼，“林哥他……”
“没事。”我把纸条折好塞进口袋，“去厨房，陈叔留了早饭。”
吴大宝咽了口唾沫，脚下却没动。
“捎信那人，脸色跟逃难似的。”他声音压得更低，“北边……是不是出大事了？”
我没答，拍了拍他肩膀。
他一步三回头地走了。
我攥着包裹，没动。
沈惊澜不知什么时候走了过来，站在我侧后方半步远。她脸色比刚才更白，目光落在我手上。
“什么东西？”她问。
“雷击木种子。”
沈惊澜瞳孔缩了一下。
“他给的？”她下巴朝我口袋方向抬了抬。
“嗯。”
“品相不错。”她语气平淡，“但灵力太躁，不稳。种下去，九成九会炸。”
“我知道。”
“知道还收？”
我转头看她。
她眼里有层惯常的讥诮，底下却藏着点别的，像是警惕。
“他特意送来的。”我说。
沈惊澜嗤了一声，转身往回走。
“随你。”
我解开麻绳，掀开粗布。
里面躺着五颗种子，拇指指甲盖大小，焦黑色，表面布满龟裂似的细纹。裂纹深处，隐隐透出暗沉的蓝紫色微光。
像裹着闪电的炭。
我伸手碰了碰其中一颗。
滋——
细微的电流声。指尖传来清晰的刺痛。
种子表面的纹路亮了一瞬，又暗下去。
灵力很强，但躁动不安，像锅盖着盖子却沸腾的水。
林渡送这个来……
还特意写上“或对防御有用”。
他清楚农场现在什么处境。
我把种子重新包好，那股麻麻的触感被粗布隔开大半，却依然若有若无地传来。
像微弱的心跳。
走到厨房时，陈实正在揉面。吴大宝蹲在灶膛边啃饼子，腮帮子鼓得像仓鼠。
“陈叔，”我靠在门框上，“今天能做点饼干吗？扎实，能放得住的那种。”
陈实一愣。
“面粉有，糖金贵……”
“不用甜。”我说，“加些安神灵芷的干叶粉，再撒一点点暖阳椒粉。”
陈实看了我一眼，手上没停。
“要多少？”
“做一炉，包严实点。”
“成。”
吴大宝眨巴着眼：“送林哥？”
我没否认。
他挠挠头，压低声音：“镇上杂货铺刘婶的侄子跑运输，说北边不太平，好些人拖家带口往南走。还说……有些地方庄稼一夜全枯了，比咱之前的枯萎病还邪乎。”
我沉默。
口袋里的纸条像块烙铁。
勿往北。
乱。
“东西做好后，”我对吴大宝说，“你再跑一趟。找那个捎信的人，或者他能联系上的路子，把这包饼干带给林渡。”
吴大宝挺直背。
“包在我身上！”
“小心点，别让人盯上。”
“明白！”
他眼里有光。
下午，饼干出炉了。
金黄酥脆，厚实扎实。安神灵芷的粉末混在面里，烤出清冽的草木香。暖阳椒粉只薄薄一层，入口有隐约的暖意，不刺激。
陈实用油纸包好，外面裹了层厚麻布，捆得结实。
“够他吃一阵了。”他搓着手上的面粉，“就是不知合不合胃口。”
“他有的吃就不错了。”我说。
陈实笑了笑，有些感慨。
“那孩子以前来店里，总是最晚一个，边吃边看笔记。”他摇头，“这世道，不知能不能吃上口热乎的。”
我没接话。
把包裹递给吴大宝。
“路上小心。”
“放心吧！”
他塞进怀里，拍了拍，转身消失在篱笆外。
崔文远从他那个堆满仪器的小屋探出头，眼镜片后的眼睛布满血丝，却亮得吓人。
“时栀同志！”他声音沙哑却兴奋，“你笔记里那种‘见水就疯长’的野草，我对比了数据，它在阴雨天的生长速率是晴天的三点七倍！根系分泌物还能微调土壤酸碱度……”
他滔滔不绝。
我听着，点点头。
心里却想着别的事。
雷击木种子。
勿往北。
乱。
“……所以这草能改良板结土壤，虽然灵力反应微弱，但生态调节层面……”崔文远顿了顿，推推眼镜，“你脸色不太好。建议明天早起，清晨灵气浓度峰值对调节状态有积极影响。”
“崔文远。”我打断他。
“嗯？”
“如果北边出了大事，官方内部信息，你能看到吗？”
他愣住。
镜片后的眼睛眨了眨，闪过一丝谨慎。
“我有权限访问区域共享平台。”他措辞小心，“但高级别信息会有延迟，或只有摘要。”
“摘要也行。”我说，“如果看到北边开拓区的异常消息，告诉我一声。”
他沉默几秒。
“好。”他点头，没问为什么。
退回小屋，关上门。
我站在院子里，抬头看天。
云层压得很低，灰蒙蒙的，闷得人胸口发堵。
土狗蹭了蹭我的腿，喉咙里呜咽。
接下来几天，一切如常。
崔文远扎进仪器和笔记里，不再提优化间距，转而研究植物“相性”。蒲青谷有时踱过去看，捋着胡子不吭声。
沈惊澜依旧照料暖阳椒。指尖火苗似乎稳了一点点，也亮了一点点。她脸色还是白，但眼底那层焦躁淡了些。
偶尔，她会在傍晚望着北边的天空，很久不说话。
我问她看什么。
她没回头。
“看云。”声音很轻，“北边的云，颜色不对。”
我顺着看去。
暮色里，云是暗红和铁灰交织的，厚重得像浸透了血锈。
第四天下午，崔文远从小屋里冲了出来。
他拿着平板，脚步踉跄，眼镜歪了都没扶。脸色青白，眼睛瞪得极大。
“时栀同志！”声音发颤，“区域简报！”
院子里所有人都看了过来。
陈实从厨房探头，手上沾着水。石磊放下锄头。何秀芹拉着苗小花站在门口。言若从阴影里悄悄走近。
沈惊澜猛地转身，带得屋檐下干辣椒串哗啦一响。
我心跳漏了一拍。
“什么简报？”
崔文远把平板递到我面前。
屏幕上是官方通报界面，字体方正，措辞克制。
每个字都像冰锥。
“北境第七开拓区，于三日前遭遇大规模异兽潮冲击。兽潮规模预估为‘乙级上等’，突破外围防线，区内设施损毁严重，人员伤亡未具体统计。部分防线段落崩溃，幸存人员正组织向南撤离。”
日期。
三天前。
正是林渡送来包裹前后。
沈惊澜一把抢过平板。
她手指捏得死紧，指节泛白，屏幕微微颤抖。
她盯着那行字，嘴唇翕动。
“第七区……”她喃喃道，声音嘶哑，“那是战力榜上好几个狠人的防区……”
她猛地抬头看我。
脸色惨白如纸，眼底那点刚积攒的光，瞬间灭了。
取而代之的是深不见底的恐惧。
“乙级上等兽潮……能冲垮第七区防线……”她每个字都像从牙缝里挤出来，“那帮疯子引来了什么东西……”
她一把抓住我胳膊。
指甲几乎掐进肉里。
“兽潮如果南下，”她眼睛赤红，声音压得低却尖锐，“沿途所有聚居点，所有农场，都会被碾过去！”
她喘了口气，胸腔剧烈起伏。
“那些掠夺组织……只会比兽潮更早动手！抢掠逃亡者，洗劫据点，甚至驱赶难民当肉盾开路！”
院子里死寂。
只有风声呜咽。
陈实的抹布掉在地上。石磊攥紧锄头柄，手背青筋暴起。何秀芹捂住苗小花的耳朵，自己却在发抖。言若缩在阴影里，抱紧了膝盖。
土狗背毛炸起，对着北边低吼。
我站在原地。
怀里那几颗雷击木种子，隔着衣服传来清晰的、麻麻的触感。
像微弱的心跳。
又像遥远的雷鸣。
林渡的字条。
勿往北。
乱。
原来他说的“乱”，是这个意思。
不是小打小闹。
是防线崩溃，是兽潮南下，是秩序撕裂前那声绝望的警报。
我抬起头。
北边的天空，云层厚重阴沉，颜色暗得发黑。
像块吸饱了血的脏抹布，缓缓压下来。
农场刚刚击退野火帮的那点轻松，那点侥幸，在这一刻，被碾得粉碎。
黑云压城。
而城，只是座刚刚扎下根的小小篱笆院。
风雨真的要来了。
这次，恐怕不是几株臭蒿、几根胶藤就能挡住的。
