一道指令经由锦书传下，再借数名早已暗中安插收买的心腹仆从四散散播，宛若巨石坠入平湖，顷刻之间，在京城商界掀起滔天风浪。
“什么？市价下调两成尽数收购，还来者不拒？”
“好大的手笔！这九州通汇究竟是何方势力，这般砸银钱简直不计后果！”
“管不了许多！我手头这批江南雨前好茶正愁无路可销，秦家商号近来一味压价，再拖下去连本钱都收不回来！”
“快走快走，前去朱雀大街一探虚实，若是属实，便是天降机缘！”
不过半日光景，方才挂起九州通汇牌匾的三层铺面之外，已然人声鼎沸，车马络绎不绝。
长长队伍自店门一路绵延至街尾，尽数是闻讯赶来的散户商贩。众人或是推着独轮货车，或是赶着载货骡马，车上堆满绫罗绸缎、上等茶箱，人人神色复杂，眼底交织着贪婪、疑虑，更有孤注一掷的急切狂热。
起初众人皆是半信半疑，只当是新店开业博眼球的噱头。
可待到首位忐忑不安的茶商，双手颤抖着从九州通汇账房手中接过一叠墨迹犹新的厚实银票，所有疑虑瞬间烟消云散，荡然无存。
“是真的！当真现银收货，分文不欠！”
茶商攥紧银票，激动得面色涨红，高声呼喊出声，如同抓住救命浮木。
此言一出，人群彻底彻底沸腾。
这早已不是寻常商事往来，而是一场席卷京城底层商贩的空前盛事。长久以来，秦家依仗行业垄断肆意压榨盘剥，早已引得众人积怨深重。如今凭空冒出这般肯亏本让利的去处，众人如同闻腥而动的群鲨，蜂拥而至，络绎不绝。
短短三日时间，堆积如山的丝绸名茶，便将九州通汇所有库房尽数填满。
往日里在秦家商号门前俯首低眉、看人脸色度日的散商与小手工业者，如今尽数成了九州通汇的座上宾客。
海量银票流水般尽数支出，径直斩断秦家丝茶货源根基，手段直白又凌厉。
京城之内，半数丝茶货源流转之路，短短数日便被硬生生截断三成。
消息火速传回秦府，一众掌管商号事务的族中长老顿时乱作一团，急匆匆闯入秦仲安书房，言语焦灼，满心惶恐。
“二哥，此事蹊跷至极！凭空冒出一座九州通汇，这般不计损耗大肆收购，摆明了就是冲着咱们秦家而来！”
“三成货源凭空流失，再这般持续下去，南方数家绸缎庄即刻便要断货停业！”
“此事定然与秦婉儿脱不了干系！她刚从宫中归来，九州通汇又打着内廷皇商旗号，分明是她暗中谋划，实在太过吃里扒外！”
秦二老爷秦仲安端坐在太师椅上，指尖缓缓摩挲着手中紫檀佛珠，听闻众人七嘴八舌的慌乱言语，面上不见半分慌乱，反倒透着老谋深算的沉稳与算计。
他抬眼扫过众人，浑浊目光沉静有力：“区区小辈胡闹罢了，诸位何须惊慌。”
起身行至窗前，望着院中百年古木，语气满是不屑：“仅凭银钱强行打通商路，乃是最愚笨的法子。她手中银两纵然再多，又能支撑几时？五十万两抑或是百万两，在江南庞大的丝茶产量面前，不过杯水车薪，填进去都掀不起半点波澜。此乃七伤拳，损人必先损己。”
话音落下，他当即沉声传令：“传我命令，秦家旗下所有商号，即日起暂停一切丝茶采买，面向散户的临街铺面尽数关停。”
“二哥，这般行事，岂不是白白将偌大市场拱手让人？”一名长老急声劝阻。
“拱手相让？”秦仲安冷冷一笑，眸中寒芒乍现，“她未必有本事全盘吃下。我此举便是顺势助长火势，她收购得越多，亏损便越发惨重。我倒要看看，监国皇子究竟会为了一名女子倾尽国库，还是眼睁睁看着她资金耗尽，沦为全城笑柄。”
他语气骤然森冷，字字暗藏锋芒：“此计名为坚壁清野，以逸待劳。待到她银钱耗尽，那些被抬高心气的商贩匠人，终究还是要转头求助秦家，到那时，定价权，便重回我们手中。”
一番话语瞬间稳住众人心神，众人细细思索，皆觉此番谋划老成稳妥，无可挑剔。
承乾殿内，雷震将秦家一应应对举措，一五一十禀报给萧景珩。
“秦仲安已然下令全线收缩，三十七家临街商铺尽数关停，各地采买管事悉数召回。如今京城周边上百家依靠秦家订单存活的丝织作坊、数十支货运船队尽数停工，大批工匠船夫聚集在外，尽数陷入无活可做的境地。”
萧景珩指尖轻叩桌案，沉闷声响缓缓回荡。
秦仲安此番举动，全然在姜离预料之内。他抬眸望向偏殿，纱帘轻晃，姜离的身影若隐若现，未曾出面参与议事，却早已运筹全局。
“殿下，”雷震压低语声满心疑惑，“当真任由秦婉儿小姐倾尽数十万两白银，填补这无尽亏空吗？那可是足足五十万两白银啊……”
“五十万两白银，买下的从不是茶叶绸缎。”萧景珩淡然开口，平静打断话语，缓步迈步走向殿外，目光望向暗流涌动的京城大地，“是天下人心。”
他未曾多做解释，径直下达新的指令：“传信告知秦婉儿，第二幕棋局，正式开场。”
短短一个时辰之后，九州通汇全新告示张贴在朱雀大街醒目之处，同时送至一众茫然无措的工匠船夫手中。
告示内容简洁利落，却如同惊雷炸响四方。
九州通汇再度官宣，除却收购成品货物之外，更以高出市价三成的丰厚工钱，公开招募所有持有官府凭证的熟练织工、染工、绣娘，以及经验老道的船夫水手，即日便可入职上工。
告示之下，账房先生摆好桌案，一箱箱崭新铜钱与银锭摆放整齐，底气十足。
“身怀手艺便可当场考核，当场订立契约，入职即刻发放整月安家银两！”
“自有货运船队者，可直接签订长期合作契约，酬劳优厚，尽数好谈！”
先前低价收货尚且只搅动商界格局，此番高薪招工，却是直直刺入秦家商业帝国最核心的命脉根基。
这些被秦家一纸政令舍弃的匠人船夫，正是撑起秦家庞大产业最底层、最不可或缺的人力根本。他们身家微薄，却手握世代相传的精湛手艺与行路经验。
秦仲安能轻易关停铺面截断货源，却堵不住众人谋求生计的生路。
起初众人尚且心存念想，以为秦家停工只是一时之举，不久便能恢复如常。可当九州通汇招工告示摆在眼前，心中最后一丝执念彻底瓦解。
“秦家已然舍弃我们，总得寻一条活路养家糊口！”
“家中妻儿老小尚且等着度日，岂能一味死等！”
“九州通汇工钱足足高出三成，为了家人，也该另寻出路！”
一时间，往日只为秦家效力的巧手匠人，尽数带着一身精湛技艺，踏入九州通汇新建工坊；常年停靠秦家专属码头的货运船队，改换旗帜，奔赴全新商路。
秦仲安一心布设坚壁清野之局，打算闭门固守，拖垮对手。万万不曾料到，秦婉儿从未打算正面冲撞壁垒，反倒径直釜底抽薪，挖走了他赖以立足的根本根基。
秦府书房之内。
清脆碎裂之声骤然响起，一尊名贵钧瓷茶杯狠狠砸落在地，四分五裂。
素来沉稳自持的秦仲安，此刻面色铁青，神色狰狞暴怒。
他双目赤红，死死盯着跪地禀报消息的管事，语气满是不敢置信。
“你说什么？就连王麻子麾下的船队，也尽数投奔九州通汇了？”
“回二老爷，属实如此……王麻子言道，手下数百弟兄皆是要养家糊口，实在耗不起漫长停工之日……”
“一群忘恩负义的叛徒！”秦仲安气得浑身发抖，怒声呵斥，“我秦家数十年悉心栽培相待，到头来尽数付诸东流！”
他心中一清二楚，秦婉儿这一招算计何其狠辣。
此番争斗早已脱离寻常价格商战，演变成赤裸裸的产业拆解蚕食。趁着秦家收缩防线露出空隙，对方如同伺机而动的猛禽，一口一口啃噬秦家经营数代积攒下的人脉体系与生产根本。
钱财亏损尚可再度积攒，货源断绝亦能四处寻来，可深耕多年的娴熟匠人、忠心船队尽数流失，等同于秦家商业大树，已然被人悄然挖断根系。
秦仲安在书房内来回踱步，额角青筋暴起，满心焦躁。他此刻方才幡然醒悟，自己面对的从不是天真单纯的侄女，而是一头心思缜密、出手狠绝的入局猎手。
他心中了然，绝不能再一味固守等待，再拖延下去，秦家百年基业，必将从根部彻底腐朽崩塌。
暴怒渐渐褪去，取而代之的是满心阴冷算计。正面硬碰已然错失先机，如今唯有动用秦家最擅长的手段破局。
他强压心中怒火，静坐案前亲自研墨铺纸。
笔下文字温婉平和，不见半分斥责怒意，通篇皆是兄长相隔两地的牵挂，以及对晚辈侄女的殷殷叮嘱。
信中假意提及，远在吏部任职的兄长秦嵩，近日操劳国事心力交瘁，又听闻京城商事风波缠身，忧思过度不慎染风寒，卧病在床难以理事。
字字句句皆是关切长辈身体安康的言辞，委婉劝解秦婉儿秋凉天寒，长辈年事已高亟需静心休养，切莫再因外界纷争扰乱心神，伤及长辈根本。
一纸温情脉脉的家书，字字句句皆是裹着温情外衣的刺骨威胁。
未曾直言勒令秦婉儿收手，却硬生生将一道两难抉择，稳稳推至她的面前。
一心谋划商事宏图，便要背负惊扰长辈、罔顾亲情的罪名；顾及至亲安危，便只能就此罢手，全盘放弃所有布局。
半个时辰过后，家书妥善装入精致檀木锦盒，由秦仲安最亲信的管家，亲自送往朱雀大街九州通汇。
秦婉儿端坐二楼雅致雅间，从容接见前来送信的秦家管家。
她当着来人之面缓缓拆开封笺，屋内炭火暖意融融，衬得她清丽面容平静无波，不见丝毫波澜。
逐字细读信中言语，清冷眼眸沉静如万丈寒潭，无半分起伏。在她眼中，那些看似满含关怀的字句，尽数是暗藏锋芒的毒蛇利刃。
管家垂首立于一旁，表面恭顺，余光却暗自留意秦婉儿神色，满心等候她惊慌失措、怒气相向，亦或是心生顾忌就此妥协退让。
可预想之中的种种情绪，半点未曾出现。
秦婉儿阅罢家书，一言不发，从容将信纸仔细对折整齐，重新放回信封之内。
随手将信笺搁置在一旁茶几之上，端起桌上微凉清茶，轻轻拂去杯中浮沫，悠然浅酌。
自始至终未曾开口回复半句，甚至再也未曾多看管家一眼，仿佛这一封足以搅动风云的胁迫家书，不过是一张毫无分量的寻常废纸罢了。
