天还没亮，山下的战鼓就响了。
不是昨天那种有气无力的鼓声，是拼命的打法——鼓槌砸在鼓面上，一下一下，像砸在人心口上。王砚霜站在寨墙上，看着山下黑压压的军阵。比昨天又少了许多，稀稀拉拉的，像一片被虫子啃过的菜叶，但最前面那几百人不一样——盔甲整齐，刀枪雪亮，站在那里一动不动。
那是赵无极的亲兵。跟着他几十年了，不会跑，不会溃散，饿着肚子也能打。
苏檀站在王砚霜身边，手按在刀柄上。
“寨主，他们来了。”
“看见了。”
王砚霜从寨墙上跳下来，落地的时候地面震了一下。她走到院子里，刘征已经拄着拐杖站在那儿了，左腿缠着布条，比昨天又多缠了两层，裤腿完全放不下来了。
“今天你别下去了。”王砚霜说。
“不行。”
“你腿这样，下去也是送死。”
刘征看着她。“腿瘸了也能打。”
王砚霜看着他眼睛，那双眼睛很平静，不像是在逞强，也不像是在赌气。她沉默了很短的时间，点了头。
“行。走。”
两个人并肩走出寨门。身后没有大军，没有援兵，就他们两个。
山下，阵前。
赵无极站在战车上，穿着盔甲——他这辈子没穿过几次盔甲，不合身，显得肩膀窄，肚子大，像偷来的。手里握着一把长剑，剑鞘上镶着宝石，在晨光里一闪一闪的。
王砚霜走到距离军阵五十步的地方停下来，看着战车上的赵无极。
“赵无极，你儿子还在我山上。你打不打？打的话，你儿子可能回不去了。”
赵无极的脸色变了一下，然后恢复成面无表情。“天赐若有不测，那是他的命。”
王砚霜心里轻轻“哦”了一声。这个人，连儿子的命都可以不管。
“那没什么好说的了。”
赵无极举起长剑，指向王砚霜。“杀！”
前排的亲兵冲了上来。步伐整齐，刀光如雪，饿着肚子也能冲出这种气势，这些人是真的老兵。王砚霜没有退，弯腰从地上捡起一根长矛——不是她带的，是昨天敌军撤退时丢下的。在手里掂了掂，重量刚好，然后出手了。
长矛横扫，带着呼呼的风声，扫在最前面的三个人身上。“嘭”的一声，三个人同时飞出去，砸在后面的同伴身上，倒了一片。第二排的冲上来，第三排的也冲上来，前赴后继，不怕死。
王砚霜打退了一波又一波，倒在她面前的人越来越多，但冲上来的人没有少。她一边打一边在心里数——二十个，三十个，五十个。手有点麻了不是因为累，是打人打多了手也麻。
“刘征！还有多少？”
刘征站在她身后不远的地方，左腿撑着，右腿稍微往前半步。他一只手拄着拐杖，另一只手按在刀柄上，没出手，但他的眼睛一直盯着赵无极的方向。
“至少还有三百。别硬拼，往后退。”
王砚霜没有往后退。
她把长矛往地上一插，双手握拳，深吸一口气，然后猛地跺了一下脚。地面裂了，一条裂缝从她脚下延伸出去，像一条蛇在地上爬行，一直裂到亲兵的脚下。跑在最前面的几个人脚下一空，掉进裂缝里，后面的停了，刀举在半空中，不知道该往前还是该往后。
“停。”
赵无极的声音从战车上传来。亲兵们像被施了定身术一样齐齐停住。
王砚霜抬起头看着战车上的赵无极。赵无极也看着她，两个人隔着几十步的距离对视。
“王砚霜，”赵无极的声音不大，但每个字都很清楚，“你确实有本事。但你一个人，救不了所有人。”
王砚霜笑了。“我不用救所有人。我只需要打败你。”
“就凭你？”
“就凭我。”
赵无极握着剑柄的手发白了。
就在这时，身后响起一阵杂乱的声音。不是擂鼓，不是喊杀，是脚步声——很多人的脚步声。王砚霜回头一看，寨门大敞着。
苏檀站在最前面，手里握着刀，身后是大壮、小石、刘二狗、韩铁衣，还有韩铁衣的人，还有寨子里的男人们，拿着刀的、拿着长矛的、拿着锄头的、拿着扁担的，什么都有，但每个人脸上都没有害怕的表情。他们从寨门里涌出来，站在王砚霜身后，跟对面的亲兵遥遥相对。
苏檀走到王砚霜身边。
“寨主，您一个人下来，也不叫我们？”
王砚霜看着她，苏檀眼眶红着但嘴角带着笑。
“叫了你们，谁看寨子？”
“寨子不用看了。”苏檀说，“晓晓带着孩子们在后山看鸡。”
王砚霜笑了。
赵无极的脸色终于变了。不是因为王砚霜，是因为她身后的那些人——穿什么的都有，拿什么的都有，但每个人都站得很直，眼睛里有没有害怕的东西。这种眼神，他见过。在北境的战场上，那些知道自己为什么而战的士兵，就是这种眼神。这种眼神打不散，击不退，杀不完。
“杀。”赵无极的声音沙哑了。
亲兵们再次冲上来，王砚霜也冲了上去。两拨人撞在一起，刀枪碰撞的声音、喊杀声、惨叫声混在一起，像一锅煮沸了的粥。刘征没有冲在最前面，但他没有站着不动——他拄着拐杖往前走了几步，站在王砚霜身侧偏后的位置，拔刀了。
第一个亲兵冲到他面前，举刀就砍，刘征侧身躲过，刀锋从下往上撩，划过那个人的手腕。刀掉了，人抱着手腕蹲下去，刘征没有补刀，拐杖往前一点，点在第二个人膝盖上，那人腿一软跪了下去。第三个冲上来，他一刀背砸在对方后颈上，闷哼一声扑倒在地。没有多余的动作，刀刀都不致命，但每一刀都让人失去战斗力。腿瘸了，但手没瘸。
王砚霜杀红了眼。她不知道自己打了多少人，也不知道自己还能打多久，只听见身后有人在喊“寨主”，前面有人在喊“杀”。声音混在一起，分不清是敌是友。她的手在抖，不是怕，是用力过猛。
“王砚霜！”
刘征的声音。
王砚霜猛地回头——刘征站在她身后不远的地方，左腿半跪在地上，拐杖丢在一边，右手握着刀撑着地面。他的左腿在流血，血顺着裤管往下淌，把脚下的土染成了深红色。但她的目光越过刘征，落在更远的地方——赵无极。
赵无极从战车上下来了。他举着那把镶宝石的长剑，朝这边走过来，一步一步，走得不快，但每一步都很稳。他的亲兵在他身前身后护着，刀枪如林。
王砚霜扔下手里的长矛，朝他走过去。
刘征拄着刀站起来，血还在流。
“你站住。”王砚霜头也不回。
“你一个人——”
“我说你站住。”
刘征停了。
王砚霜走到赵无极面前一步之遥的地方停下来。两个人面对面站着，中间隔着一把镶宝石的长剑。
“赵无极，你输了。”
赵无极看着她，看了很久。
“是，我输了。”
他把长剑扔在地上。
“但是，我输的不是你。是刘征。是他十年前种下的因，今天我收了这个果。”
王砚霜低下头看着地上那把长剑。剑鞘上的宝石还在闪，在阳光下一闪一闪的。她弯腰捡起来，在手里掂了掂，挺重的，真的宝石。
“这把剑我收了。当战利品。”
赵无极没说话。
苏檀从王砚霜身后跑过来，蹲在刘征身边，手忙脚乱地撕布条给他包扎。血止不住，一条布条湿透了，换一条，又湿透了。苏檀的眼眶红了，手指在发抖，刘征看着苏檀的手。
“苏姐，别慌。死不了。”
苏檀咬着嘴唇使劲点头，眼泪掉下来了，她没擦，布条继续缠。
王砚霜走过来蹲在刘征身边，看着他那条血淋淋的左腿。
“疼吗？”
“不疼。”
“骗人。”
刘征没说话。
王砚霜伸手在血糊糊的膝盖上轻轻按了一下。刘征的眉头皱了一下，没出声。
“能走吗？”
“能。”
“站起来。”
刘征拄着刀站起来，左腿在抖，但他站住了。
王砚霜把他的胳膊搭在自己肩膀上架着他，一步一步往山上走。身后，赵无极的亲兵们扔了刀，蹲在地上，双手抱头。韩铁衣的人在看守他们。苏檀跟在王砚霜身后走了几步，又停下来回头看了一眼战场。满地的刀枪，满地的旗帜，满地的血。但没有一个寨子里的人倒下。
她转回头，跟在王砚霜身后往山上走。
寨门口，刘晓晓抱着丑兔子站在那里。她不知道什么时候从后山跑回来的，站在门槛上，踮着脚尖往外看。
看见王砚霜架着刘征走过来，看见刘征的腿上全是血。她没哭，也没跑过去，就站在那里，等他们走到面前，仰起头看着刘征。
“爹爹，你的腿又流血了。”
“快好了。”
“你昨天也这么说。”
刘征没接话。
刘晓晓低下头，对着他的膝盖轻轻地吹了一口气。“呼。还疼吗？”
刘征伸手按了按她的小脑袋。
“不疼了。”
王砚霜站在那里，架着刘征，看着女儿。
“娘亲。”
“嗯。”
“你脸上又有灰。”
王砚霜伸手抹了一把脸，一手血。
“是血。”
刘晓晓安静了片刻，“哦”了一声。
“回去洗洗。不好看。”
