Chapter18：Cockroach（蟑螂）
帕尼克和加德纳一家每年都一起过圣诞，因此，安妮和埃里克也就度过了一个又一个圣诞节。安妮对表弟提不起任何好感，两人是打出来的情谊。
玛丽认为，长大之后，他们会成为最最亲密的童年挚友和家人。以后一定不会再拳脚相向，兄弟姐妹哪儿有不打架的呢？安妮与埃里克·加德纳在餐桌上的较量有着大学问，相比拳打脚踢，它更像美苏冷战，充满了言语威胁和暴力恐吓。
圣诞节的餐桌上少不了火鸡，克里斯厨艺了得，火鸡烤得又香又软，鲜美多汁，里面还有辣酱腌制过的蔬菜。这是帕尼克家的特殊做法。简妮制作的炸土豆球里包裹着芝士，外壳撒上海苔碎。酱色的牛排用黄油煎得刚好，佐以黑胡椒酱。桌上还有黄油拌豌豆，意大利肉酱面，甜品是圣诞节特制的圣诞布丁，里面加了橙子果汁，以及烤得酥脆的培根芝士糖卷。
“埃里克。”安妮边叫他边把牛排一点点地用力切开，肉汁从中间流出。
“安妮。”埃里克对着安妮的目光，把盘子里的炸薯一点一点压扁。两个人在餐桌上剑拔弩张的气势，却没有被大人们发现。成年人的社交活动通常都围绕在工作和社交上。
加德纳姑父的房地产事业蒸蒸日上，玛丽在美国魔法国会担任外交部部长助理，贝利在霍格莫德小店生意兴隆。唯有威廉每年都不提自己的工作，只一味地说自己挣了多少。
“我每年的麻瓜发明专利费至少得有——”威廉·帕尼克还没说完就被克里斯·帕尼克打断了。
“话多。”克里斯说，“ 这不是你最喜欢吃的土豆吗？你怎么不吃？光顾着说！也没看见你拿钱出来。”
“爸爸，你别说威廉，我们一家人好不容易才聚在一起。”玛丽笑着圆场。“要不是哥哥，我们家也不会变成现在这样好。”
“我支持玛丽。”迈克·加德纳说道，“虽然威廉喜欢吹牛，不过真有本事，不然怎么能去华威？我总还想着我们一起气教授的时候。”
“丽丽，他就是这样，我不骂他，他永远不知道尊重其他人，成天就他最厉害似的，都不把别人放眼里。”克里斯说完就舀了一勺黄油拌豌豆到威廉的碗里，“吃！话多的家伙。”
威廉被怼得一口气没喘上来，咳嗽了几声，转头看向安妮，“吃啊。”
“我没说话，爷爷是在说你。”
“现在说话的是谁？”
安妮看到看到埃里克憋住笑切牛排的样子就气不打一处来。埃里克一直在忍耐，她又输了一头。
“我们听说安妮在霍格沃茨上学，本来想把埃里克送到伊法魔尼或者德姆斯特朗，现在改变了主意。他们一起也好有个照应。”迈克·加德纳倒了杯红酒，顺便给旁边的贝利添了点。
“爸爸，我觉得德姆斯特朗很好，报纸上那些学生的红制服很酷。霍格沃茨又远又偏，或者——伊法魔尼！我发誓，我绝对不会加入伊法摩尼素食主义者俱乐部。”
“不许插嘴，这事迈克和我已经决定了，安妮这么优秀，埃里克跟他姐姐还有的学呢。对吧，安妮？”玛丽看着安妮，用无声的口型说道：“任天堂*。”（1947年正式成立于日本，是一家主要从事电子游戏软硬件开发的公司）
“当然了，姑姑。我一定不辜负您的希望。”安妮乖巧地回应着，又对着埃里克露出一个凶狠的表情，看来晚餐后的一场大战不可避免。
“妈妈——，我不想和她……好吧，未来出什么事我可不管。”埃里克挪了挪身体，安妮却觉得有些端倪，玛丽从来不听埃里克的祈求，埃里克却偏偏提起伊法魔尼和德姆斯特朗。
“吃完饭去试试游戏机，听说明年又要出新款。如果安妮今年考得好，姑姑还有奖励！”
“玛丽，你别整天买这些玩意儿，省得她又不好好学习。”威廉说。“别看她端着小大人的样子，其实幼稚得要命。”
安妮认为这是威廉对她的污蔑，明明威廉玩的最多，他才是幼稚的那个。
此时，贝利深感幸运，今年终于没有人再问他的感情问题了，只要熬过这顿饭，大家开始吃圣诞布丁的时，就都不会注意到他溜进了书房。每年圣诞节，他总会想起一个人，约莫有二十年，她还是没回来。
“贝利怎么一直没有交过女朋友？这么多年都是这样。”迈克·加德纳突然看向贝利问道。
“贝利，你到底有没有新邂逅？”玛丽也跟着好奇起来，“安妮和埃里克都长这么大了，他们的叔叔居然都还没结婚，梅林呐。”
“你是不想找还是找不到？还在想伊利斯呢？”威廉说，“那个姑娘还不知道去哪儿了，你等她也是浪费时间。”
贝利闷闷不乐，“我不相信她就这样凭空消失了，我答应过她会和她结婚，誓言之所以是誓言，就是任何一方都不能轻易打破。”
安妮由衷敬佩贝利的等待精神，只怕那个女孩早就成家立业，把贝利抛诸脑后。晚饭后，大家都站在圣诞树下许愿，安妮双手合十，期盼着来年能够梦想成真。
大家一定要幸福，一直在一起。
她在心中默念。
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霍格沃茨的各科教授在假期里布置了大量作业，安妮看着自己包里大大小小的书本和厚厚的羊皮纸犯起了愁。她一张张地数着自己的作业，却丝毫没有动笔的打算。
黑魔法防御课课论文一篇、保护神奇动物社会实践调查，魔药课论文两篇、变形课和魔法史小练习。安妮捂着头，希望梅林降下一道闪电，把这些作业都劈成灰。
安妮编了一篇关于《缓和剂如何治疗巫师心理疾病》和《麻瓜药品与魔药的可兼容性》凑足了魔药论文。
论文《不要畏惧“毛心脏”》成了黑魔法防御课论文标题。里面内容涉及了巫师故事集里的一个小故事——《男巫的毛心脏》。鉴于奇洛最近总是把她单独留堂，跟她讲述黑魔法的故事，她也在论文最后加了一句讽刺的话语：“没有心脏的巫师，又或是没有心的巫师，永远无法成为伟大的人物。”
加德纳一家在圣诞期间留宿，头一天，两家人一起去看了场电影。安妮与埃里克用爆米花当投石，让前排穿毛衣的观众沾了一背的爆米花。圣诞假期的第二天，安妮和威廉说了三个月里大大小小的事件，听得威廉直呼过瘾。
“如果可以，我也想重新回到霍格沃茨。不过，失去魔力这件事情，对巫师来说非常危险。我希望你今后控制住，千万别在危险的时候高兴起来。”威廉说，“当然这也是有预兆的，比如当你失去魔力的时候，会感觉到浑身冰冷，想要呕吐，那都是因为你的身体忽然没有了魔力的滋养，就会变得虚弱不堪。”
后来的半天里，威廉每天都给安妮讲冷笑话和脑筋急转弯，让安妮觉得听完了全英国所有的笑话和脱口秀。
威廉欣慰地摸了摸安妮的脑袋，“看来上次的事情应该不会再发生，恭喜你顺利毕业。”威廉话刚说完，隔壁突然发出了埃里克的叫声。
“噗嗤……”安妮没憋住，听到埃里克的叫喊声就知道他没有遭遇好事，只要埃里克倒霉，她就暗自得意，感谢梅林终于开了次眼。
“没收你的毕业证，等你什么时候看喜剧电影都笑不出来的时候再发给你。”威廉抱着手臂。“去看看埃里克怎么了。”
安妮轻快地跳上楼梯，走到客房的门口，她偷偷地打开一道门缝，并没有找到埃里克的身影。
“安妮！有…有…有蟑螂！”当安妮发现埃里克的时候，发现埃里克已经蹿到了床上，手上拿着一本厚厚的牛津大字典。蟑螂在地上爬来爬去，突然爬到了埃里克的鞋上。
“啊——！”
“在那儿，我看见了！”安妮指给埃里克看，埃里克拿起字典狠下决心一扔，“嘭！”地一声。
“它…它…它死了吗？”
字典突然开始慢慢地移动起来，“唉…看来没有，真可惜。”安妮幸灾乐祸地看着又一次发出尖叫的埃里克。他扑了过来躲到安妮的背后，指了指某个角落，蟑螂又不见了，她继续观察，埃里克抓着她的肩膀死死地抱着。
“姐姐……求求你！”要是放在以前，安妮肯定会在床上给他一个过肩摔，让他哭着求饶。现在遇到蟑螂的他太“娇弱”了。
蟑螂爬出了牛津字典，安妮轻咳一声，悄无声息地脱下了自己右脚的鞋子，轻车熟路地来到蟑螂身后，拖鞋的阴影逐渐笼罩住虫子的身体。
“啪！”地一声，它死了。埃里克仿佛也被拍了一下，紧紧地攥住安妮背后的衣服。
“蟑螂是死了，那么接下来——”安妮深吸一口气，抓着埃里克的胳膊，把他往床上狠狠摔去。埃里克又一声惨叫，只不过这次是被安妮压的。
安妮没想到自己被他的脚绊倒摔在床上，埃里克也恢复过来，他对着手哈了两口气，用被子把安妮的头盖住，只露出了安妮的双脚。
“威廉舅舅的笑话没用，那就试试这个吧。”
埃里克抱住她的脚挠脚心，安妮边哭边笑，双腿在空中乱蹬，埃里克·加德纳果真是她生命中的头号劲敌。
