马蹄踏过湿软的落叶，发出闷响。夜色已完全铺开，林间雾气浮起，像一层薄纱缠在树干上。白芷仍靠在燕云骁怀里，闭着眼，呼吸匀净，手指却时不时蜷一下，挠他掌心。他知道她没睡，只是懒得起身，也懒得说话。
他低头看她，发丝被夜风撩起几缕，贴在颊边。月光从枝叶缝里漏下来，照得她睫毛投下一小片影子，在脸上轻轻颤。他忽然收紧手指，将她的手整个裹进自己掌中，拇指在她手背上缓缓摩了两下。
“甜宝。”他低声道，声音压得极轻，像是怕惊走这满林静谧。
她没动，嘴角却翘了翘，显是听见了。
他也不揭穿，只将脸侧过去，下巴抵着她发顶，望着前方幽暗小径。“我们的爱情永远不会变。”他说，“不管遇到什么，我都会一直在你身边。”
这话不像平时的他会说的。他自己都觉着别扭，说得慢，一个字一个字往外挤，偏又认真得紧。说完还顿了顿，像是要确认这话有没有落地。
白芷终于睁开眼，仰头看他。夜色里她眼睛亮，映着微光，像含了星子。
“王爷。”她轻声应，“我也是。我们永远相爱。”
他喉结动了动，没答话，只把她的手攥得更紧了些。两人谁都没再开口，风穿过林梢，铃铛叮当响，马儿走得稳，一步一摇。
她慢慢坐直了些，没抽手，反倒反手回握他，十指重新扣牢。她仰头望着树顶，忽道：“刚才那阵鸟叫，是不是又来了？”
他侧耳听，果然有几声短促的啼鸣从远处传来，清脆，断续，像是试探着打破寂静。
“不是刚才那些。”他说，“那是山雀，夜里爱叫。”
“它们也在听我们说话？”她笑问。
“谁知道。”他哼了声，“许是嫌我们太吵，赶我们回家。”
“才不吵。”她撇嘴，“我们声音那么小，连风都盖过去了。”
“那你现在声音也不小。”
“我就要说！”她抬高点音量，“我要和王爷永远在一起，谁也别想分开！”
话音落，林子里倒真静了一瞬。连风都停了，树叶不动，铃铛不响，连马儿也仿佛晓得此刻不能出声，乖乖站定。
燕云骁低头看她，眼神沉沉的，却又温着光。他忽然抬手，将她手腕轻轻一拉，让她整只手贴上自己胸口。
“听见了吗？”他问。
她屏息。
咚、咚、咚——心跳声透过衣料传到她掌心，又快又稳，像战鼓，却不让人害怕。
“它只为你跳得这样快。”他说。
她鼻子忽地一酸，忙眨眨眼，把那点湿意憋回去。嘴上却还不饶人：“骗人。你白天骑马追兔子的时候，心跳也这么快。”
“那是累的。”
“你还跑得比兔子快呢，累什么？”
“我那是——”他一顿，竟找不出理由，索性低头堵她嘴，“不许胡说。”
这一吻极轻，蜻蜓点水，碰了下就撤。她还张着嘴要反驳，他已抽身退开，眼角却弯了。
她愣住，随即伸手去推他肩膀：“你耍赖！”
“嗯。”他坦然承认，“对付你就得耍赖。”
她气笑了，索性转过身去不理他，背对着他坐着。可不过两息，她又悄悄回头瞄他一眼，见他正看着她，唇角带笑，耳尖却红得能滴血。
她噗嗤一声乐出来。
“你还知道害羞？”她戳他，“堂堂亲王，偷亲完人还脸红。”
“你不也一样。”他反将一军，“每次我抱你，你心跳都快得像要蹦出来。”
“那是因为你抱得太紧！”
“哦？那松点？”他作势要松手。
“不行！”她立马扭身抓住他胳膊，“你敢松，我就咬你。”
“你还真像小狗。”他笑，“龇牙咧嘴，护食护主。”
“我就是小狗！”她扬眉，“还是你养的，一辈子不许退换。”
“不退。”他正色，“就算你老了，走不动了，我也天天抱着你遛弯。”
“那你得活久点。”
“我不死。”他说得干脆，“除非你先走。可你不会走，你会在我坟头捣乱，逼我爬出来抓你。”
她一怔，随即笑出声：“你怎么知道我想的？”
“因为你每次都写在脸上。”他捏她脸颊，“小时候偷吃桂花糕，怕被发现，一边嚼一边冲我傻笑；后来偷看我练剑，躲在柱子后头，露半张脸，以为我不知；前些日子还想藏我兵符，塞进糖罐里——青锋差点当零嘴吃了。”
“那不是我藏的！”她急辩，“是小宝……”
“行了。”他打断，“我不追究。但下次若再动我东西，罚你抄《军令十二条》。”
“那么长！抄死人了！”
“那就别动。”
她瘪嘴，片刻又抬头：“那你也不能半夜偷吃我的点心。”
“那次是意外。”
“你还说不是！厨房小太监都看见了，说你端着盘子出来，嘴角沾着豆沙。”
“他看错了。”
“你撒谎都不打草稿。”她翻白眼，“还好意思当王爷。”
他不恼，反而凑近她耳边，低声道：“可你还是喜欢我。”
她耳尖一热，猛地推开他：“离远点！热死了！”
“嫌热？”他挑眉，“刚才还赖在我怀里不肯动。”
“那是……那是困了！”
“嗯。”他又是这副敷衍腔调，明显不信。
她气结，索性不再理他，转头去看路。夜雾渐浓，小径蜿蜒向前，两旁树影森森，却奇异地不让人惧。她忽然觉得腿麻，便道：“王爷，咱们下马走走吧？”
“你不是说不要？”
“刚才不想，现在想。”
“变脸比翻书快。”
“你不答应？”她扬眉，“那我自己下。”
说着真要动手，他忙拦住：“好好好，下就下。”
他翻身下马，动作利落，落地后转身，一手托她腰，一手扶腋，将她轻轻抱下。她脚刚沾地，他就顺势牵住她手，另一手牵着马缰，两人并肩缓行于林中小道。
脚下落叶沙沙响，头顶枝叶筛下碎光，偶尔有夜虫低鸣，远处溪水潺潺，如丝如缕。她踢起一片叶子，看它打着旋飞出去，笑了一声。
他侧目看她，见她笑靥如花，眼角眉梢全是欢喜，便伸手替她拂去发间沾的一片草屑，动作自然，仿佛做过千百遍。
“你头发总不老实。”他说。
“风吹的。”
“那你别乱动。”
“我动是我的事。”她歪头躲他手，“你管不着。”
“我是你夫君。”
“夫君也不能管头管脚。”
“那你说我能管哪儿？”
“……管心就行。”
他一顿，随即低笑出声：“这话我记下了。”
她不理他，继续往前走，手仍被他紧紧握着。走了几步，忽觉掌心温热，低头一看，才发现他一直把她手贴在胸前，隔着衣料感受心跳。
“你还来？”她轻推他，“不怕被人看见？”
“这深山老林，除了你我，还有谁？”
“山神土地瞧见，该说你轻浮了。”
“他们早习惯了。”他淡道，“我每天在家看你，比这还过分。”
“你——”她羞恼，抬脚要踩他，他早有防备，侧身避开，反手将她往怀里一带。
她踉跄一步，撞进他怀里，鼻尖蹭到他衣襟，闻到熟悉的沉香味。她抬头瞪他，他却低头看她，目光沉静，又极温柔。
“白芷。”他忽然叫她全名。
她一怔。他极少这么叫她。平时不是“甜宝”，就是“小祖宗”，正经叫名字，必是有要紧事。
“我在。”她收了嬉笑。
“这一路，只要有你在，哪都不是尽头。”他说。
她心头一软，没说话，只将脸轻轻靠入他肩窝，右手环住他腰，紧紧抱住。
他低头，在她发间轻轻一吻。
马儿安静立着，尾巴甩了甩，驱赶飞虫。风又起，铃铛轻响，树叶簌簌，溪声不远不近，像在应和什么。两人站着不动，仿佛时间真为他们停了一瞬。
许久，她抬起头，看着他：“王爷，我们以后还能常来这儿吗？”
“你想来，我就陪你来。”
“每年春天，树叶刚绿的时候。”
“好。”
“秋天落叶最多的时候也来。”
“行。”
“冬天要是不下雪，我们也来。”
“……你就不怕冷？”
“不怕。你在就不冷。”
他叹口气：“败给你了。”
她笑，踮脚在他下巴上亲了一下：“那你认输吧。”
他摸摸被亲的地方，皱眉：“这算什么？”
“奖励。”
“奖励什么？”
“奖励你听话。”
“我什么时候不听话了？”
“上次我说要去边关，你非不让我去。”
“那是战场。”
“可我现在不是去过好几回了？”
“那是后来的事。”
“反正你总有理。”她撇嘴，“我就知道，王爷最会欺负我。”
“我哪次欺负你了？”
“你——”她张口要数罪状，话到嘴边又咽下，改口道，“算了，不说了。”
“不说拉倒。”他牵起她手，“走吧，再不走，真该进家门了。”
她点头，与他并肩前行。马儿跟在身后，蹄声轻缓。雾气渐散，前方小径依稀可见，像一条未断的线，牵着他们往前走。
她忽然觉得腕上铃铛又响了，清脆，悦耳。她晃了晃手，听那声音叮当连成串。
“王爷。”她轻声叫。
“嗯？”
“你听，我的铃铛在唱歌。”
他侧耳听，片刻道：“唱得难听。”
“你懂什么！这是爱的旋律！”
“爱的旋律能这么吵？”
“你心不静。”
“我心静得很。”
“那你再说一遍刚才的话。”
“哪句？”
“说‘永远在你身边’那句。”
他停下脚步，转身面对她，双手握住她一双小手，认真道：“甜宝，我们的爱情永远不会变，不管遇到什么，我都会一直在你身边。”
她盯着他看了三秒，忽然笑出声：“这次说得顺多了。”
“……我是认真的。”
“我知道。”她收了笑，反手紧握他，“我也是。”
他凝视她，忽地抬手，指尖轻轻擦过她唇角：“你总是笑。”
“我不笑，难道哭？”
“你以前也笑，可那时候，我知道你是怕。”
“现在不怕了。”她说，“因为你在。”
他喉结动了动，没说话，只将她拉进怀里，紧紧抱住。她靠在他胸前，听那心跳声，一下，又一下，稳而有力。
远处，第一声鸟鸣划破夜空，清越悠长。天边隐约透出一点灰白，夜将尽，晨光欲来。
他松开她，牵起手：“走吧。”
她点头，与他一同向前。小径依旧蜿蜒，林深雾薄，马蹄踏叶，铃铛轻响，两人身影渐行渐远，融进微明的天色里。
