子时的雾还没散，苏默仍坐在主厅灯下，脚搭在空桶上，手里那卷玉简投影渐渐暗了。他拇指搓着食指，一下一下，像在数还能亏多少钱。风从屋檐掠过，吹得灯笼晃了两下，光影扫过他半边脸，眉头微动。
后院按摩室门吱呀一声推开。
盲老走出来，脚步很轻，却带着一股沉劲，每一步都像是踩在地面裂缝上。他没睁眼，双手搭在拐杖头，指尖金光一闪即灭。走到主厅门口，他停住，嗓音低得像从地底渗出来：“苏默。”
“嗯。”苏默没抬头，“有事？”
“刚才那一丝……又来了。”盲老站在门槛外，没进来，“不是错觉。我经脉震了三次，一次比一次狠。”
苏默这才抬眼，看着他：“哪来的？”
“天上。”盲老抬起手，指向屋顶，“灵气里掺了东西。极淡，像灰线，缠在雾气里。我三百年前见过一次——归墟龙族覆灭前夜，天上的灵力就是这个颜色。”
苏默手指一顿。
他站起身，把玉简往桌上一扔，走到院子中央，仰头看天。
雾蒙蒙一片，月光透下来，照得院子发白。他什么也没看见。
“你看不见。”盲老说，“只有经脉感应者能察觉。它不伤人，不动杀机，可它在……吸东西。”
“吸什么？”
“愿力。”盲老缓缓道，“你那些亏损换来的愿力，刚升起来，就被它蹭走一丝。不多，但一直在。”
苏默眯起眼：“所以系统没提示升级？暴击卡住了？”
“不止。”盲老摇头，“它还在变。刚才那一瞬，我感应到它……动了一下。”
“动？”苏默嗤笑，“灵气还能自己爬？”
“就像虫。”盲老声音更沉，“缓缓蠕，顺着灵脉走。它不是死的，是活的。或者说——被养活的。”
两人沉默。
风穿堂而过，吹得苏默衣角一荡。他低头看了看脚边的空桶，又抬头望天。雾依旧，可他知道，有些东西不一样了。
“你说这灰气，以前出现过？”他问。
“一次。”盲老点头，“三千年前，归墟道祖陨落前七日，天现灰雾。七日后，整片归墟界塌陷，所有愿力反噬，龙族血脉尽毁。我逃出来时，只记得那一丝灰——像根针，扎进天地命门。”
苏默摸了摸下巴：“那你现在跟我说，我这亏钱事业干大了，快把天戳漏了？”
“不是戳漏。”盲老纠正，“是唤醒。你在亏钱，它在吸收。你越亏，愿力越多，它就越清醒。它不是来杀你的，是来……认亲的。”
苏默咧嘴一笑：“好家伙，我还多了个祖宗？”
盲老没笑。
他站在那儿，像块风化的石碑，声音低得几乎听不见：“它认的不是你。是‘亏’这个字。归墟之道，本就是逆修——别人抢着赚，你偏要亏。可这世道容不下亏，所以归墟被灭。如今你再走这条路，它就醒了。”
苏默不说话了。
他靠着柱子坐下，重新把脚搁回桶上，手指又开始搓。
一下，两下。
“所以现在怎么办？”他问，“停？”
“不能停。”盲老摇头，“你一停，它也会停，但它不会消失。它会沉下去，等下一个‘亏’的人。可你一旦重启，它就会更快，更强。这一次，它可能不会再等三千年。”
“那继续呢？”
“风险更大。”盲老说，“它越来越深，越来越活。等到某一天，它不再吸愿力，而是开始改规则——比如，让你亏一灵石，反赚十灵石。或者，让所有人觉得亏钱才是正道。那时，你就不是创始人了，你是祭品。”
苏默咧嘴：“听起来挺刺激。”
“这不是玩笑。”盲老终于睁眼，浑浊金瞳直视他，“我等了三千年，不是为了看你变成下一个内卷源头。”
苏默盯着他看了几秒，忽然笑了：“老头，你慌了。”
“我没有。”盲老声音稳。
“你慌了。”苏默摇头，“你手指在抖。刚才说‘祭品’的时候，喉咙动了一下。你怕了，对吧？怕我真把这玩意儿养大，最后谁都收不了场。”
盲老闭上眼，没反驳。
苏默站起身，拍了拍裤子：“行吧。那我告诉你我的打算——继续亏。”
“你明知道有风险？”
“当然。”苏默耸肩，“可我不亏，谁亏？那些散修天天被人压榨，连丹药都买不起，我开个足浴坊，让他们舒坦一下，天道就不乐意了？还派个灰气来查岗？”
他抬头，语气懒散：“那就让它看着。我看它能憋多久。它要是真有本事，就降道雷劈我，别偷偷摸摸吸愿力，算什么玩意儿。”
盲老皱眉：“你不怕？”
“怕啊。”苏默咧嘴，“但我更怕回到前世——累死在按摩床边，老板还说我白嫖公司热水。现在我好歹能躺着亏钱，多爽。”
他说完，转身往屋里走：“反正亏麻了。灰色再多一点，又能怎样？”
盲老没动。
他站在原地，听着苏默的脚步声消失在门后，才缓缓抬头。
雾中，那丝灰气仍在。
可刚才还只是极淡一线，此刻却像是浸了水的墨迹，悄悄晕开了一点。
它不动声色，缓缓下沉，沿着屋檐滑落，贴着地面游走，像在寻找什么。
盲老指尖金光微闪，想探，却又收回。
他知道，这一探，只会惊动它。
他闭上眼，低声自语：“你真以为，这只是亏钱？”
没人回答。
主厅里，苏默靠在椅上，脚搭空桶，手里捏着一块碎玉。那是祖传残玉的一角，最近总发烫。他摩挲着边缘，眼神平静。
外面，雾气翻涌。
那丝灰色，在月光下缓缓蠕动。
它不再是一条线了。
它开始分叉，像树根，悄悄扎进地底。
一点点，加深。
一点点，蔓延。
它没有声音，没有气息，可它在长。
像是有什么东西，正从深处浮上来。
苏默忽然睁开眼。
他没动，也没出声。
只是手指，又搓了一下。
