河北路队被我们淘汰之后，柳逸之忽然来了广济寺。
他穿着一身半旧的青色便服，手里拿着那柄从不离身的折扇，站在寺门口仰头看那块破旧的匾额。他身边站着一个身材修长的中年男子，穿着一身洗得发白的蓝色儒衫，面容清瘦，颧骨微凸，眼神却格外温和。那男子看见我从寺里出来，目光在我脸上停了一瞬，然后微微点了点头。
“柳大人！您怎么来了？”我赶紧迎上去。
“本官来汴梁办些公务，顺道来看看你。”柳逸之笑着展开折扇，扇面上那竿瘦竹墨色如新，“听说你们的筑球队首战告捷，三比零赢了河北路队——本官在永州当了多年知府，倒是知道那支队伍。能在筑球场上赢他们，说明你们确实下了功夫。”
“柳大人过誉了。请进请进——独眼老叔，去沏壶茶。”我把柳逸之和那中年男子引进院子。
“柳大人，这位是——”我看向那中年男子。
“本官的同窗好友，李纲，李伯纪。”柳逸之把折扇一合，语气里带着几分郑重的介绍意味，“李兄如今在朝中任右丞相，是主战派的中坚。何家的冤案，李兄也早有耳闻。”
李纲？我心里一震，赶紧朝李纲深深行了一礼。李纲这个名字在后世可是如雷贯耳——南宋抗金名臣，民族英雄。当然，他现在还只是个被六贼排挤的普通文官，在朝中没什么实权。但对我来说，这个名字的意义远不止于此。他是能在朝堂上跟六贼正面对抗的人，也是将来能为何家翻案的关键人物。
李纲双手把我扶起来，声音低沉而温和：“何公子不必多礼。令尊的事，本官早有耳闻。何侍郎是忠良之臣，遭奸人所害，令人扼腕。本官虽位卑言轻，但若能为何家做些什么，绝不推辞。”
“多谢李先生。”我的声音有些发紧。柳逸之在石凳上坐下，把折扇放在石桌上，忽然话锋一转：“何公子，李兄今天来，不单是为了何家的事。本官上次在永州见你画的那幅楚山暮云，回去之后越想越觉得妙。今天特意带了李兄来，想让你再露一手。”
“柳大人，您就别取笑我了——”我嘴上推辞，心里却已经盘算开了。李纲这个人，历史上以刚直不阿著称，最痛恨趋炎附势之徒和祸国殃民的奸佞。如果能在他面前留下一个好印象，将来何家翻案就多了一份助力。
李承德已经把笔墨纸砚端了上来，铺在石桌上。墨是柳逸之自带的松烟墨，纸是澄心堂的熟宣。我拿起笔，深吸一口气，在纸上落下了第一笔。
我画的还是竹子。不是工笔细描，而是意笔画——侧锋蘸浓墨，一笔下去，竹竿的粗细、浓淡、转折全在一口气之间。几笔之后，一竿在风中摇曳的瘦竹便跃然纸上。竹竿是歪的，竹叶是斜的，风是从右边吹来的，整幅画的气韵都往左边倾泻，留白之处恰好是一片天空。在竹节处点了一个极小的墨点，那是被风撕破的竹皮上露出的嫩白纤维。
李纲站在旁边，一直没有说话。等到我画完最后一笔，他才轻轻“咦”了一声。
“何公子，你这竹子——不画它的挺拔，却画它的摇曳。不画它的刚直，却画它的柔韧。一般人画竹，画的是竹的‘骨’，你画的却是竹的‘魂’。”他凑近了几分，仔细端详着画面上那竿歪斜的瘦竹，“能屈能伸，才是真正的不倒——这句话，本官记下了。”
柳逸之在旁边哈哈大笑：“怎么样李兄，本官没吹牛吧？”
“确实不凡。”李纲直起身来，看着我说，“本官见过很多画竹的人，但没有一个人像你这样——把竹子当成一个人来画。你这竿竹子，有风骨。”
他说完，拿起桌上另一支干净的毛笔，在画纸的留白处写下了一行字——“劲节虚心存傲骨，任尔东西南北风。”字迹端正清雅，每一笔都极有章法，却又带着几分洒脱。
“这幅字，就当是本官送何公子的见面礼。”李纲把笔搁下，退后一步，“何公子，本官在朝中虽不能直接替你翻案，但若到了关键时候，本官可以替你递一句话。”
“多谢李先生！”我郑重地朝他拱手道谢。
柳逸之在旁边抚须微笑，又把折扇展开摇了摇。送走柳逸之和李纲之后，朱五爷拄着竹杖从禅房里走了出来。他在石桌前站定，低头看着那竿瘦竹和李纲的题字，沉默了一会儿，然后缓缓点了点头。他说这幅画比上次画的那幅楚山暮云更好——上次是炫技，这次是写心。李纲这个人不轻易夸人，能让他主动题字，说明他是真的看重你。
那天晚上，我坐在老槐树下翻来覆去地想着朱五爷的话，又想起李纲在画上题的那句诗——“劲节虚心存傲骨，任尔东西南北风。”这竿瘦竹画在纸上不过寥寥数笔，但它替我传递的是一种姿态——在风中弯而不折的姿态。
