春风渐暖，拂过村里的田地。
初春的村子安安静静，田地里种的全是过冬的冬小麦。这个时节，村里人无非就是抽空浇浇麦田、打打防虫的农药，没有大的耕种忙活。别人的日子按部就班、平平淡淡，只有我心里始终绷着一股劲，一刻也轻松不下来。
家里扛着父亲名下转接过来的贷款，日常家庭开销本就不小，再加上父亲偏瘫之后常年不断的药钱，处处都要用钱。自打父亲倒下，家里所有重担一夜之间全都压在了我身上。我从来不敢奢求什么大富大贵、一夜翻身，心里只有最朴素的念想：趁着自己年轻有力气，找一条稳当踏实的活路，多挣些收入，慢慢把家里的外债还清，把摇摇欲坠的日子，一点点稳稳当当拉扯起来。
早前听我姐说，北褚那边有个亲戚，靠着种西瓜年年增收，路子稳、收成稳，在周边乡里是公认的实在出路。这一季西瓜，就是我翻盘的希望。
趁着正月农闲无事，地里不用打理麦子，也没有农活牵绊，时间相对宽松，我骑上摩托车，带着我姐专门跑了一趟北褚，登门拜访请教。
见到亲戚，我没有半句虚话，老老实实讲清了家里的处境，也坦诚说出自己今年的打算：下定决心专心种瓜，踏踏实实拼一把，真心想学一门能养家糊口的正经手艺。
亲戚为人厚道、爽快利落，半点架子没有。得知我想踏实干事、咬牙撑起整个家，当即一口应了下来，愿意倾囊相授，把自己多年摸索出来的整套种瓜技术，毫无保留地教给我。
从优质瓜种挑选，选定口碑极好的墨玉2号西瓜，再到科学栽种行距，地膜铺设技巧、日常田间精细管护，还有西瓜搭配冬瓜套种、一季双收的稳妥布局，他一条条耐心细致交代清楚，每个细节都叮嘱到位。最后还特意跟我说，等到正式下种的关键日子，他会亲自来地头帮我把关，不让我新手走弯路、白费力气。
有了亲戚这句话，我悬了许久的心，才算真正落了底，灰暗的日子里，总算多了一点实实在在的盼头。
可当时家里的积蓄，真的凑不齐种地的本钱。
家里日常本就捉襟见肘，零碎收入仅够糊口，但凡能勉强周转、凑合应付，我也绝对不愿意低头求人、张嘴借钱。实在是万般为难、没有办法，为了把这季寄托全部希望的瓜种下去，我只能厚着脸皮在外借了三千块钱。这笔钱我全部砸进地里，专门用来买墨玉2号西瓜籽、备化肥、铺地膜，每一笔开销我都反复盘算、精打细算，不敢浪费一分一厘，生怕稍有差池，辜负了自己这一次孤注一掷的机会。
到了播种时节，亲戚如约赶来地头指导。
我家常年种麦子的熟地属于生地，无重茬病害，不用繁琐的嫁接工序，省心又稳当。众人忙活一整天，整地起垄、铺膜打孔，严格按照套种布局下籽，地膜上每隔一段打出六个穴位，前五个穴位全部种下墨玉2号西瓜，第六个穴位栽种冬瓜，西瓜与冬瓜有序套种，合理利用地力，争取一季能有两份收成，五亩瓜田稳稳落地，每一道工序我都盯得仔细，不敢有半分敷衍。
等瓜苗出齐、长出真叶、藤蔓开始抽条，我就撤掉了所有拱棚和竹竿，让瓜秧彻底露天生长，接地气、通风气，长势才能扎实健壮。后期翻蔓、压蔓，到了控旺的关键期，亲戚教的“倒仓”手艺就得用上。把藤蔓轻轻一拧，“嘎巴”一声，断了纤维却不能断藤，逼着那股疯长的劲儿全缩回去，憋到瓜纽里去。日日守在地里，不敢偷懒，生怕稍一松懈，就影响了一年的收成。
等到气温回升，为了防人偷瓜，也为了随时照看瓜田，更怕熟瓜被人顺手牵羊，我在瓜田一角搭起一处简易瓜棚，几根木杆架起框架，先蒙上一层塑料布遮风挡雨，塑料布上面再铺一层厚实的草毡隔热防晒，里面简单铺一张旧木板，便成了我夜里睡觉的地方。白天我依旧按时回家，给偏瘫的父亲做饭照料，打理完家里的事再赶回地里忙活，到了夜里就留在瓜棚里睡，守着整片瓜田才安心。
那段时间我两头忙活，白天蹲守瓜田，晚上照看鸡舍，一千只蛋鸡日日饲喂清粪，一刻不得闲。
可养到后期，鸡群产蛋率越来越低，吃食不少、利润微薄，纯粹成了累赘负担。我反复盘算，干脆决定提前清栏淘汰。整体算下来基本保本、不亏本钱，只是没赚到什么利润，好歹手里落下一笔活钱，心里轻爽不少，也算是解了燃眉之急。
处理淘汰鸡那天，我联系了专门收鸡的经纪人，很快就安排来了外地收鸡大车。当天人手不够，周边街坊邻居听见动静，都主动过来搭手帮忙抓鸡、装笼，乡里乡亲的情分，让我心里一阵温热。
忙乱当中，大车司机心存侥幸，偷偷在秤上耍小聪明想占便宜，最后被街坊当场揭穿。乡亲们仗义讲理，硬是帮我把公道讨了回来，司机只得复秤补够差额，灰溜溜开车离开。
大伙忙活半天替我出头，笑着打趣我：“等你西瓜熟了，可得请我们吃西瓜！”
送走大车，鸡舍彻底清空，我终于不用再两头分心，能够一心一意守着瓜田过日子。
可望着那空荡荡的鸡舍，我心里像堵了块石头。这一千只鸡，是我爹辛辛苦苦养大的，是他平日里费心操劳的心血。如今为了往前走，为了能挺直腰杆种地，我却不得不把它们全卖了。这笔钱，烫手，也滚烫，每一分都带着沉甸甸的愧疚与无奈。
正是靠着这笔卖了我爹心血换来的本钱，我顺势置办了一辆心心念念的三马子。
我爹没来得及享的福，没能守住的家业，我替他换个法子接着干。我想，只要能把日子过好，他总会理解我的。
往年种地，年年农忙都要张口借别人家的拖拉机，人家忙、我也急，常常赶不上工期，事事看人脸色、处处被动受制。如今我专心种瓜，往后拉肥下地、田间打理、瓜果成熟拉去售卖，有了自己的车，不用求人、不用受制，油门一踩，这往后拉肥运瓜的路，终于踩在了我自己脚底下。
稳住了农具、安下了心神，我更用心打理这片瓜田。
为了保品相、稳产量，我主动掐掉长势急躁的头茬瓜纽，只留长势匀称、坐果稳妥的二茬瓜。入春开花之后，我便天天下地人工辅助授粉，一朵朵细心打理，尽量保住每一颗幼瓜。
地里种的西瓜长势喜人，藤蔓铺得整齐，坐果均匀，亲戚早已提前帮我对接好了稳定瓜贩，只待成熟期一到，就能一次性清仓出货。
我不求一夜暴富，只盼这一季春耕不白费。好好收瓜、踏实挣钱，慢慢还清外债，让这紧绷得快要断裂的日子，能重新喘上一口气。
