晨曦穿透延寿巷的薄雾，暖光洒在走阴铺的木窗上，驱散了整夜的寒意。
城隍庙一战的硝烟彻底散尽，老城恢复了往日的烟火气，巷口早点铺的吆喝声、街坊邻里的谈笑声交织，全然不见昨夜的凶险，唯有铺内弥漫的草药味，提醒着那场殊死死战的痕迹。
陈砚躺在里间软榻上，周身经脉的钝痛依旧清晰，两次强行催动纯阳本源，让他的身体几乎到了极限，脸色依旧苍白，连抬手都觉得费力。
小七守在榻边，时不时更换温热的帕子，敷在他额头，又将熬好的滋补汤药端到榻前，细心照料，寸步不离。
“陈先生，你再喝口药，周叔说这药是用百年老参配的，能快速补阳气，你快点好起来。”小七捧着药碗，眼神满是关切，少年脸上还带着未脱的青涩，却早已学会了沉稳照料，不再是当初那个只会跟在身后的毛躁小子。
陈砚微微颔首，小口饮下汤药，温润的药劲顺着喉咙滑入丹田，缓缓滋养着枯竭的经脉。
他闭上眼，脑海中一遍遍复盘着近期的种种诡事：从王家坳荒村的钉魂阵，到城南理发铺的无头怨镜，再到北郊废厂的分舵、乱葬岗的炼煞阵，直至城隍庙的双煞合围，桩桩件件，皆是断阴宗的精心布局。
而这一切的开端，似乎都与他父母的失踪、师父陈青山的离世紧紧相连。师父临终前只叮嘱他守好走阴铺，护老城阴阳，却从未细说与断阴宗的恩怨；父母当年离奇失踪，只留下一枚刻着断阴宗徽记的青铜碎片，如今想来，那碎片绝非偶然。
“断阴宗为何紧盯老城？师父当年到底与他们有何过节？父母失踪，是不是也和断阴宗有关……”陈砚低声自语，眉头紧紧蹙起，无数谜团缠绕在心头，越理越乱。他只知道，断阴宗的目标从不是简单的搅乱阴阳，而是藏着更深的阴谋，或许与老城地脉、甚至失传的走阴秘术息息相关。
正思忖间，老周推门而入，身上带着清晨的寒气，手里拎着一个布包，神色略显凝重。他轻手轻脚走到榻边，压低声音道：“我刚去城隍庙清理残局，在正殿角落，发现了这个。”
说着，老周打开布包，里面躺着一枚半指长的黑色骨片，骨片上刻着细密的符文，与断阴宗的邪咒纹路截然不同，反而带着一丝古老的走阴一脉气息，边缘还沾着干涸的黑血，显然是双煞逃窜时，遗落在此的。
陈砚接过骨片，指尖刚触碰到，便察觉到一股微弱却熟悉的纯阳气息，与师父当年留在他体内的本源气息同源，只是被邪煞之力污染，变得晦涩难辨。
他半阴眼微睁，青芒扫过骨片，清晰看见符文深处，藏着一个极小的“陈”字，正是师父的手笔。
“这是我师父的东西？”陈砚心头一震，攥紧骨片，语气难掩激动。师父离世多年，遗物早已妥善收好，为何这枚骨片会出现在断阴宗护法手中，还出现在城隍庙战场？
老周点头，神色愈发沉重：“我看这纹路，确实是陈师父当年的篆刻手法，错不了。看来，陈师父当年根本不是因病离世，而是早就和断阴宗交过手，这骨片，怕是他当年落在敌人手里的。双煞带着它，指不定要做什么坏事。”
一语惊醒梦中人。
陈砚攥着骨片，指节泛白，心底翻涌着愧疚与怒意。师父一生守阴护生，临终前还在为他铺路，却独自承受着与断阴宗的恩怨，从未吐露半分苦楚。而他此前竟全然不知，一次次陷入险境，还险些没能保护好师父毕生守护的老城。
“师父的仇，父母的失踪，我一定要查清楚。”陈砚声音低沉，带着不容置疑的坚定，“等我养好伤，就顺着这枚骨片的线索查，定要找到断阴宗的老巢，揭开所有真相。”
小七在一旁听得认真，握紧拳头：“陈先生，我跟你一起去，不管多危险，我都陪着你！”
老周也拍了拍他的肩膀，粗声说道：“算我一个，当年陈师父对我有恩，这笔账，咱们一起算！”
三人心意相通，暖意弥漫在小小的走阴铺内，驱散了病痛与谜团带来的阴霾。陈砚闭上眼，再次调息养气，有了师父遗物的气息牵引，体内阳气的恢复速度明显快了几分，丹田处渐渐泛起微弱的暖意。
时光悄然流转，转眼已是午后。
陈砚已能勉强起身，扶着桌沿缓步走到窗前，推开木窗，延寿巷的烟火气扑面而来。
他望着巷尾的拐角，目光微微一凝，察觉到一丝异样——巷尾阴影里，一道黑影一闪而过，身形瘦削，周身带着微弱的断阴宗煞气，绝非普通街坊，更像是暗中窥探的眼线。
“有人在盯着铺子。”陈砚沉声开口，语气瞬间戒备。
老周立刻走到窗边，顺着他的目光看去，巷尾空空如也，只剩风吹落叶飘动，可那股若有若无的煞气，确实存在：“是断阴宗的余孽？双煞逃了，留下小喽啰来打探消息？”
“大概率是。”陈砚点头，眼底冷意渐显，“城隍庙一战，他们虽败，却并未彻底覆灭，留下眼线监视我们，想必是在等舵主降临，伺机反扑。看来，即便我在静养，也不能掉以轻心。”
他将那枚黑色骨片贴身收好，这既是师父的遗物，也是破解谜团的关键线索，更是对抗断阴宗的重要凭证。
夕阳西斜，暮色再次笼罩老城，延寿巷渐渐安静下来，可那份平静之下，暗流依旧汹涌。
而那道巷尾的黑影，不过是暴风雨来临前的微小预兆，更大的风浪，正在暗处悄然酝酿，只待时机一到，便会席卷整座老城。
