冷灰落在回火钳上，像一层薄雪。
燕沉舟蹲在玄鸦甲身前，能听见台下所有人的安静。那种安静不是没人说话，而是每个人都在等他说错、手抖，或者碰到不该碰的地方。
青色探命针悬在三寸外。
甲吏握着针，眼睛却看着他。
燕沉舟没有看针。他把冷灰抹到胸封左下角，避开正中那道假封脊线。三号泥昨夜凝得很好，外面用旧油压过，银尺敲不出新声。可探命针不是银尺，它找的不是裂，是线。
胸封下方有命锁残线。
黑钉也在那里。
他不能碰。
“怎么只抹边？”闻人烬站在台下，声音不高，却足够让近处的人听见，“外封回火，不该回中线吗？”
燕沉舟抬手，回火钳停在半空。
“少城主说得对。”
台下一阵细微骚动。
顾铁衣的脸沉下去。
燕沉舟接着说：“新封才回中线。旧封回边。”
闻人烬挑眉。
“哦？”
燕沉舟把回火钳翻过来，露出钳口一点冷灰。
“中线吃火，边口吐火。旧封若先烧中线，里面旧灰会翻，外面看不出来，里头会空。到试甲时，甲气一冲，封面不裂，底下先脱。”
他说得慢，不像辩解，更像铺子里解释一件赔钱活。
台下有几个甲师互相看了一眼。
炼甲坊那边，一个年长甲师低声道：“旧封是这个理。”
声音不大，但闻人烬听见了。
他笑了笑。
“那你回。”
燕沉舟低头继续。
冷灰先压边，再以回火钳轻轻带过甲面。他动作很小，只围着胸封外圈走。每走半寸，就停一下，让火气散出去。顾铁衣昨夜教过，假封怕急。急了，新泥会醒，醒了就会露。
玄鸦甲胸腔里的声音越来越近。
“燕……”
这一次不再像从甲里传来，倒像有人贴着他的耳后说话。
燕沉舟手没停。
他把冷灰抹到右下角时，工具袋底层的黑钉忽然撞了一下陶罐。
咔。
台下太静，这一声差点漏出去。
燕沉舟顺手把冷灰盒放到地上，盒底磕在试甲台石面。
嗒。
两个声音叠在一起。
甲吏看了冷灰盒一眼。
燕沉舟说：“盒底不平。”
“下灰街的工具，确实不讲究。”闻人烬道。
燕沉舟没有接。
他抬手去取第二层冷灰。冷灰盒里有三格，第一格是普通灰，第二格掺了细铁屑，第三格混一点旧符灰。回火到胸封上半圈时，要换第二格。细铁屑能压住火纹，也能乱掉一点探命针的青气。
他换灰时，故意把盒子转了半圈。
青色探命针正对胸封中线。
燕沉舟手腕微微一斜，冷灰扫过甲面，带起一点铁屑。铁屑太细，肉眼几乎看不见，却随着灰落到探命针前方。
探命针的青光停了一下。
甲吏皱眉。
“灰里有铁？”
燕沉舟说：“百年旧甲不用纯灰。”
“谁定的？”
“坏过的甲定的。”
这话有些刺耳。
甲吏脸色不太好看。
候修席那边，顾铁衣忽然咳了一声。
“回火用灰，验前报料。旧甲铺昨夜已在随件单上写过。”
文吏翻册。
“有。冷灰、旧油、三号泥，皆报。”
甲吏不好再说，只能把探命针往旁边让了半寸。
就是这半寸。
燕沉舟用回火钳轻轻一压，冷灰在假封边缘贴稳。胸封内那条残线往外探了一下，被铁屑和旧灰挡住，没有接上探命针。
他后背一阵发麻。
眼前又浮出暗纹。
残留律令：接续失败。
欠律者：近前。
请求二次校验。
燕沉舟咬住舌尖，把那些字压下去。
不能看。
不能接。
第三圈回火最难。要沿着胸封上缘走一圈，那里离命锁残线最近。燕沉舟换第三格灰，旧符灰一开，玄鸦甲残翼轻轻动了一下。
台下有人低呼。
闻人烬的眼睛亮了。
裴无咎向前一步。
天工司执事抬手，示意甲吏稳住。
“继续。”闻人烬说。
燕沉舟没动。
闻人烬看他：“怕了？”
燕沉舟说：“等风。”
“试甲场哪来的风？”
话刚落，高台右侧的引火旗轻轻一摆。九号巨炉吐火，整座中环都会有一口热气从地底翻上来。下灰街的人知道这口气，因为每到这个时候，烟道里最容易呛人。
热气过台。
燕沉舟在那一瞬把旧符灰压上去。
符灰贴住甲面，没有扬起，也没有被胸封里的冷意倒吸进去。玄鸦甲残翼停住。
年长甲师低声道：“他在等炉息。”
另一个人问：“谁教他的？”
没人答。
顾铁衣垂着眼，烟杆在指间慢慢转了一下。
闻人烬脸上的笑淡了些。
燕沉舟完成第三圈，收钳。
“外封回火完了。”
甲吏上前检查。银尺轻敲，声音比刚才更沉。探命针再靠近时，青光只在外圈绕了一下，没有直接钻入胸封中线。
“外封稳。”甲吏不情不愿道。
文吏记下。
燕沉舟提起冷灰盒，准备下台。
“等等。”
闻人烬开口。
燕沉舟停步。
闻人烬走上试甲台，绕着玄鸦甲看了半圈。
“你叫什么？”
“燕沉舟。”
“哪个燕？”
台下忽然静得更深。
顾铁衣抬眼。
裴无咎也看向燕沉舟。
燕沉舟把回火钳放回盒里。
“下灰街的燕。”
闻人烬笑了。
“姓还能分街？”
“名册分。”
这一次，台下有几个人没忍住笑。
闻人烬也笑，但眼里没有笑意。
“你这张嘴，跟你师父学的？”
“我师父不教这个。”
“那教什么？”
燕沉舟看着玄鸦甲胸口那道假封。
“坏在哪里，就修哪里。”
闻人烬顺着他的目光看去。
“那你看，玄鸦甲坏在哪里？”
这是陷阱。
说外封坏，刚才回火等于没修好。
说符筋坏，就会被要求当场接符筋。
说命锁坏，则等于承认他看得出命锁，甚至碰过命锁。
燕沉舟低头收起冷灰盒。
“少城主问错人了。”
“哦？”
“我只修过它外封。外封现在没坏。”
闻人烬盯着他片刻，忽然转头看天工司执事。
“外封稳，甲骨过，符筋通路也没有大碍。既然如此，试甲可否加一项？”
执事皱眉。
“少城主，文书……”
“不启命锁。”闻人烬打断他，“只试空步。”
场中又起议论。
空步，是让道甲不接人、不启炉，只以外力催动甲骨走三步。按规矩，死甲可以试空步。可玄鸦甲不是普通死甲。
顾铁衣站了起来。
“不可。”
闻人烬看向候修席。
“顾师傅，你反对得太快。”
顾铁衣道：“玄鸦甲百年封存，右臂缺失，胸封旧伤。空步一起，若甲骨错位，谁赔？”
闻人烬笑道：“我赔。”
“少城主赔不起。”
这句话落下，全场安静。
闻人烬的脸终于冷了。
“顾铁衣，你知道自己在跟谁说话吗？”
顾铁衣说：“知道。跟一个没穿过玄鸦甲，却急着让它动的人说话。”
裴无咎忽然道：“少城主，空步试验可暂缓。”
闻人烬转身。
“裴巡检也觉得我赔不起？”
裴无咎平静道：“玄鸦甲若在试甲场损毁，天工司要写三份责书。少城主自然赔得起，文书未必写得起。”
闻人烬盯着他。
高台之上，气氛绷住。
燕沉舟站在台边，离玄鸦甲只有两步。他能感觉到胸封里的残线在等，像一只被灰盖住的眼睛，等人给它一点火。
就在这时，试甲场外传来车铃。
不是天工司巡检车的铜铃。
更清，更远，带着一种不属于黑炉城的冷。
有人从门外快步进来，向天工司执事低声说了几句。
执事脸色微变。
“上州使者已到外场。”
闻人烬转过头，脸上的冷意重新收起。
他看向玄鸦甲，又看向燕沉舟。
“既然上州使者到了，那就更不能只看一具壳。”
他从腰间取出试甲令，按在自己掌心。
白玉令微微亮起。
“我亲自试空步。”
顾铁衣脸色变了。
燕沉舟手里的冷灰盒轻轻一沉。
玄鸦甲胸腔深处，那声音又响了。
“燕……”
这一次，像在催他退开。
