白清雪派了两人送郭静贞回尚书府。临行前，郭静贞将一个香囊塞给展诚轩：“你留在此处保护游大人。
若你姨母或郭家无人现身，便按香囊所示地址去取证据。”她又转向游大人，恳切道：“求您派人将这封信转交我嫡妹郭静怡。”
白清雪望着院里的伤患，终是开口：“郭小姐，可信任我？若信得过，此事我去办……”后半句她未言明，郭静贞却毫不犹豫地将信递去——正是眼前这女孩，将她与展诚轩带到此处。
她虽不知白清雪在这件事中扮演着怎样的角色，却信这院子里的人。
深秋的夜格外寒，郭静贞心中却燃着火焰。一路寂静，唯有脚步声与心跳声交替，哒、哒、哒。送她的两人看着那单薄身影走进灯火通明的尚书府大门，恍若踏入巨兽之口。
外门管事提灯立于烛火下：“郭姨娘，主君和主母在正堂等你。”
郭静贞沉默颔首，径直走向正堂。洗尘斋的下人齐齐跪在堂外，都是随她多年的郭家老人。
正堂内，尚书展泓与主母郑秋端坐首位。郭静贞一进堂，不等二人开口，便撕下一截衣袖塞入口中，撩起裙摆，跪得笔直，眼中倔强分毫未减。
“郭姨娘既已认罚，”郑秋向两侧下人下令，“罚杖责三十，禁足洗尘斋思过三月。洗尘斋年迈老仆免罚，余下仆从各杖责十五，以儆效尤。”
棍棒沉闷的击打声“啪、啪”响起，一声接一声，在深秋寒夜中格外刺耳。
郭静贞被抬回洗尘斋时，伤口渗着血。贴身嬷嬷为她上药，心疼落泪。“哭什么？”
郭静贞抬头望着窗外明月，亮得让她心生期待，“郭家终于有望重见天日，再挨几顿打也值。这次是我连累了大家，给每人三两抚恤银。”
郭家蒙难八年，她被贬妻为妾八年，本以为此生再无希望，死去的心，此刻终于活了过来。
郭静怡收到姐姐的信，只见上面写着：
“静怡吾妹，见字如面。此次三司会审，需郭家在室女出面为家族平反，余事不纠。将人送至灵泽云舍，后续事宜交由你，务必为郭家昭雪。长姐静贞。”
她指尖轻抚每一个字——这是八年来姐姐唯一的音讯。良久，她看着信件在火焰中化为灰烬。
郭静怡即刻去找妹妹郭静雯，让她送一位愿为郭家平反上公堂的在室女去灵泽云舍。随后，她联络了父亲郭嘉的多位门生旧故。郭嘉当年含冤而死，这些人八年来始终在收集贪墨案的证据。
“父亲枉死八年，静怡感激诸位对父亲的情谊。”郭静怡向众人行跪拜大礼，“此次三司会审是郭家唯一的机会，不求揪出真凶，只求为父亲平反，静怡恳请各位相助。”
“那谁给受害百姓交代？”一位三十岁左右的青年曹君奇不甘心道，“即便有证据，也只能放过幕后之人？”
“小奇，你这性子何时能改？”一位须发皆白的古稀老者于老摇头道，“为郭兄平反，比揪出幕后之人更紧要。当年陛下都不准提此案，如今能三司会审已是难得。”
另一位面色略带潮红、比于老年轻些的老者亦劝道：“是啊，郭家男丁流放八年，女眷入教坊司八年，外嫁女日子艰难，总要为活着的人着想。小奇，世间事并非努力便有想要的结果。”
曹君奇终是妥协：“也罢！老师清誉与活人更重要。静怡师姐若需，曹君奇愿为老师上公堂。”
多日后，三司会审在大理寺正堂开启。
堂上牌匾高悬“明镜高悬”，下设三司席位：
御史大夫易大夫端坐主位，绯袍肃然；左侧刑部尚书崔尚书，右侧大理寺少卿游书熠。阵势空前，重审八年前轰动朝野的郭家贪墨赈灾款一案。
堂外，士族、书生、富商层层围聚，街头巷尾皆在议论：“郭家贪墨案，今日重审！”
易大夫惊堂木一拍，堂下传来喝声：“传，郭家女郭柔云、曹君奇，上堂——”
衙役长喝中，一位十六岁左右、眉宇带几分风霜的少女，与一位三十多岁身形修长、脊背挺直却眉宇微蹙的男子步入堂中。少女颤巍巍跪得小心，男子则跪得挺拔。
“民女郭柔云，拜见御史大夫、刑部尚书、大理寺少卿。”
“草民曹君奇，拜见三位大人。”
易大夫再拍惊堂木，堂内声响顿止。他声音沉缓，字字清晰：“郭柔云。”
“民女在。”少女声音怯懦而沙哑。
“奉陛下旨意，今日三司会审重审八年前郭家旧案。两位大人，可问话了。”
左侧崔尚书微微前倾，目光如刀锁着少女，声线威严：“八年前，黄河溃堤，淹没两岸数百村，朝廷拨款赈灾，由御史中丞郭嘉负责。然赈灾款不翼而飞，数万百姓丧命，后经查实，乃郭嘉贪墨。”
他陈述案情，郭柔云却抖得更厉害了。
“祖父郭嘉无罪！御史中丞郭嘉没有贪墨赈灾款！”少女身体虽颤，声音却异常清晰。
“御史中丞郭嘉无罪，没有贪墨赈灾款！”曹君奇沉声重复，掷地有声，不见丝毫怯懦。
此言一出，满堂微震。
崔尚书冷眼俯瞰二人，语气更添压力：“八年前朝野定论，百官共鉴，灾民控诉不绝，账本、印信、经手记录样样俱全！如今你二人在此喊冤，有何凭据？”
郭柔云直面威压，一时紧张得说不出话。
“两位大人，”游书熠温润的声音适时响起，“这位姑娘年少上堂，难免紧张，不如赐杯水，让她定神再答？”
易、崔二人虽不满，却未阻止。差役将游书熠面前的茶杯端给郭柔云。少女望着他干净清澈的眼睛，心绪渐定。
游书熠不待他人开口，抢先问道：“八年前旧案，你二人喊冤，可有证据？”
郭柔云颤抖渐止，声音添了几分坚定：“这是当年指控祖父贪墨的账册。其上字迹、墨迹、纸张，均与祖父正常记账不符；且赈灾银出库印章，乍看是祖父印鉴，细较之下，与户部存档制式有细微差异！”
曹君奇微微抬首，目光坦荡：“若一处是巧合，多处不一致，其中必有蹊跷！”
堂外百姓哗然，压抑八年的质疑彻底翻涌：“原来有这般隐情？”“莫非郭家是替罪羊？”
嘈杂声中，衙役敲棍示警，“肃静”声落，堂内复归肃穆。
易大夫抬手压下动静，目光幽深地看向游书熠：“游少卿，大理寺掌刑狱复核，旧案卷宗你昨日已尽阅。依你之见，此案疑点是否属实？”
游书熠缓缓俯身，指尖轻翻案前泛黄卷宗，片刻后条理清晰道：“其一，账册字迹、墨迹、纸张，与案发时间不符；其二，户部存档印鉴，与涉案出库文书印章纹路细微相悖，确为伪印。”
郭柔云鼻尖一酸，积压八年的委屈与绝望终于透出微光。她垂首叩拜，声音带着压抑的颤抖，却无比坚定：“多谢三位大人明察！民女恳请大人，还郭家清白！”
三人入后堂商议片刻，易大夫返堂宣判：“八年前郭嘉案，现据补充证据，证明郭嘉无辜，郭家家眷无罪！”
郭柔云闻言，跌坐在地放声大哭。郭家姐妹连忙上前将她围住，相拥而泣。堂外众人见此情景，亦不禁鼻酸，默默散去。
