沈清鸢醒得极轻，像是从一场深不见底的梦里浮出水面。她睁开眼时，龙允仍站在原地，未动分毫，只将她轻轻扶起，让她靠在石凳上。晨光已斜照入院，海棠树影被拉长，落在青砖地上，如一层薄纱铺展。他低头看她，声音压得低：“睡了近两个时辰。”
她抬手揉了揉额角，肩颈处的僵硬仍在，可心口那股沉甸甸的压意却散了大半。昨夜在沈家私塾外站得太久，听见那些稚嫩书声一句句念着《孝经》与《礼记》，她忽然觉得，这些年奔走筹谋、步步为营，所争的不过就是这一片朗朗乾坤。
“该进宫了。”她轻声道。
龙允点头，取过一旁搭着的披风，亲自替她系上。动作极稳，指节分明的手在丝带间穿梭，没有一丝多余的动作。她未再言语，只随他穿过回廊，登上了候在角门处的青帷小轿。轿帘落下，外头传来脚步声，是亲卫列队护行。马蹄轻踏，车轮碾过石板路，王府渐远，宫墙渐近。
紫宸殿东阁偏殿内，炭炉微燃，茶香初起。新帝已等候多时，未穿正朝服，只着一件鸦青常袍，腰间束玉带，发冠端正却不显威压。他见二人入内，亲自起身相迎，免去跪拜之礼，只道：“请坐。”
龙允颔首，在左下首落座；沈清鸢依礼稍迟一步，于右下方坐下。案几上早已备好三盏粗陶茶杯，水色清亮，茶叶舒展。新帝亲手执壶，先为沈清鸢斟了一杯，再为龙允添满，最后才为自己倒上。三人皆未言，只闻茶汤倾注之声，细而绵长。
“前日三州上报秋粮收成，”新帝开口，语气平和，“比去年增产两成有余。朕已命户部核查仓储，若属实，便拟减免明年春税三之一。”
沈清鸢捧杯啜了一口，温热入喉，精神略振。“陛下此举仁厚，然减税事大，牵连赋役、漕运、军饷诸项，若无稳妥铺排，恐地方仓促应对，反生乱象。”
新帝目光微动，看向她：“王妃以为当如何？”
“臣妇以为，可先择两州试行。”她放下茶杯，指尖轻点案面，“一则观其成效，二则察其流弊。若百姓受惠、国库无损，则来年扩及全国，方为稳妥。”
新帝沉吟片刻，忽而一笑：“王妃之言，与朕所思暗合。只是朕尚犹豫，怕担误政之名。如今听您一语，心下豁然。”他顿了顿，转向龙允，“靖安王以为边防可有变动？内政既稳，兵制是否亦当随之调整？”
龙允端坐不动，目光沉静。“内稳则边安。”他说，“朝廷政令通达，民心归附，边境自然少生事端。若贸然调兵遣将，反扰军心，不如静守现状，待来春再议。”
新帝缓缓点头，眼中透出几分释然。他自登基以来，虽得龙允夫妇辅佐，朝局渐定，可每每临政，总觉肩上千钧重压。他知道，天下人眼中，这位摄政王权势太重，而他自己资历尚浅。他曾有过疑虑——是否自己终究只是个傀儡？是否这江山，实由他人执掌？
可今日，他亲自主张赋税之策，先自行陈情，再虚心求教，非为依赖，而是求证。他要的不是代为决断，而是确认自己的判断不偏不倚。而他们也并未越俎代庖，只以智者之姿，补其所缺。
这一刻，他终于感到，这皇位，真真正正是他坐的。
“朕近日读《贞观政要》，”他缓缓道，“见太宗每有疑难，必询房杜。朕虽不敢比太宗，然有卿等在侧，实乃天赐之福。”
龙允微微垂目，并未接话。沈清鸢却轻声道：“陛下明察，善纳良言，已是明君之象。臣妇与王爷所做，不过尽臣子本分，岂敢居功？”
“本分？”新帝抬眼，笑意渐深，“若天下臣子皆如你二人恪守本分，何愁江山不固？朕记得初登大宝时，朝中纷议不断，有人密奏请削靖安王兵权，朕未准。当时有人劝朕，说权柄不可旁落。朕只答了一句：‘若无此人镇国，朕焉能安坐于此？’”
他说这话时，目光落在龙允脸上，语气郑重，毫无戏谑之意。龙允终于抬眼，与他对视，片刻后，低声道：“臣，唯忠而已。”
“忠不是愚顺，而是知进退、明大义。”新帝站起身，缓步走到窗前，推开半扇雕花木窗。外头阳光洒入，映得殿内一片明亮。“朕知道你们从未贪恋权位。这些年，你们斩贪官、除奸佞、理财政、修水利、安商贾、整军备，桩桩件件，皆为民计。朕看在眼里，记在心里。”
他转过身，面对二人，声音低了几分：“父王早逝，母妃体弱，朕幼时无人教导，幸得两位扶持至今。若无你们，朕或早已倒在夺嫡之争中，哪还有今日谈政论治的机会？”
殿内一时寂静。炭火噼啪一声，裂开一小段松枝。
沈清鸢低头看着手中茶杯，水面上映出她模糊的面容。她想起多年前那个风雨飘摇的夜晚，七皇子赵瑜被群臣围攻，几乎失势，是龙允当庭拔剑，震慑百官，才保他平安登基。那时她尚在查账途中，接到消息后连夜赶往宫门，只见龙允立于丹墀之下，甲胄未卸，血迹斑斑，却依旧挺直如松。
她从未问过他那一夜究竟发生了什么，他也从未提起。可她知道，他为这个少年皇帝，挡下了多少刀光剑影。
“陛下不必言谢。”她轻声道，“您能心怀百姓，勤政不怠，便是对我们最好的回报。”
新帝望着她，忽然笑了：“王妃总这般谦逊。可朕今日召你们来，本就不是为了议事。”
沈清鸢抬眼。
“是为致谢。”他语气坚定，“朕想让你们知道，朕记得一切。记得你为赈灾亲赴南境，冒雨督工；记得你在朝堂之上，面折廷诤，只为保住一个清官；也记得你为整顿吏治，彻查旧账，连累自己病倒三日。朕都记得。”
他顿了顿，又看向龙允：“你也一样。你握兵权而不专横，掌机要而不揽政。你教会朕什么叫隐忍，什么叫担当。朕曾问你，为何甘愿辅佐于我？你说：‘因为您值得。’这句话，朕记了三年。”
龙允沉默良久，终是开口：“臣之所为，非为一人，乃为大靖江山。陛下若能持正守仁，不负黎民，臣此生无憾。”
新帝深深吸了一口气，似要将这番话尽数吸入肺腑。他重新落座，举杯：“今日无仪仗，无朝会，只有茶一杯，话几句。朕只想以晚辈身份，向两位说一句：谢谢。”
他举起茶杯，双手奉至前方。
龙允与沈清鸢对视一眼，皆未推辞，一同举杯。三杯相碰，发出轻微一声响，如钟磬余音，久久不散。
茶毕，新帝唤来内侍，取来一只青瓷药罐，亲自捧至沈清鸢面前。“太医院新配的安神方，听说你近日眠浅，夜里常醒。朕……挂心。”
沈清鸢一怔，随即起身，双手接过，躬身道：“谢陛下体恤。”
新帝摆手：“不必多礼。”他又转向龙允，神色微凝，“父王一生为国，儿臣不敢忘。今日江山安稳，皆因有您二位撑持。”
龙允欲单膝跪地，却被新帝快步上前，双手托住臂膀，硬生生拦下。两人四目相对，一个年轻挺拔，一个冷峻沉稳，皆未言语，却仿佛有千言万语在眼神中流转。
那一刻，不再是君与臣，而是承恩者与施恩者之间的无声致意。
良久，龙允低声道：“陛下保重。”
新帝点头，松开手，退后一步，恢复帝王姿态，却仍破例步下三级玉阶，亲自送至殿门外。宫门高阔，白玉石阶层层叠叠，阳光照在明黄袍角上，泛出淡淡金光。
“回去好好歇息。”他最后说道，“朝中之事，朕能应付。”
龙允颔首，转身登辇。沈清鸢在他之后踏上车舆，帘幕落下。马蹄轻启，车轮滚动，缓缓驶离宫门。
新帝立于阶上，未即刻回身。身旁内侍低声劝道：“陛下，风大，请回殿内。”
他抬手止住，目光始终追随着那辆渐行渐远的青帷马车，直至它转过宫道拐角，彻底消失在视线之中。
春风拂面，吹动袍袖。他静静站着，身影挺拔而孤寂，却又透着一股难以言喻的坚定。
车内，沈清鸢靠在软垫上，指尖轻轻摩挲那只青瓷药罐。罐身温润，尚存一丝暖意，仿佛还带着宫中炭火的温度。她闭了闭眼，倦意再度袭来，却不再沉重，反倒像一层薄雾，轻轻裹住身心。
龙允坐在对面，目光落在她脸上，见她眉宇松弛，唇角微扬，知她心中安宁。他未说话，只伸手将车帘拉开少许，让阳光照进来一些。春风随之涌入，拂动她的发丝，也吹散了最后一丝残存的疲惫。
马车平稳前行，穿过朱雀大街，绕过西市坊门，靖安王府的飞檐已在望。
她睁开眼，轻声道：“今日的话，说得真多。”
他看了她一眼，嗓音低沉：“值得说的，从来不怕多说。”
她笑了笑，没再言语，只将那只药罐轻轻放在膝上，如同捧着一份沉甸甸的心意。
车轮碾过府门前的石阶，发出熟悉的声响。门房早已候着，侧身恭迎。马车停稳，龙允先下车，转身扶她下来。她踩着脚凳落地，裙裾微动，抬头看了看王府匾额——漆色如新，字迹端正，一如这数年来他们共同守护的一切。
她迈步进门，脚步轻缓，却无比踏实。
身后，夕阳西下，余晖洒满长街。远处宫城巍峨，钟鼓未鸣，万物静好。
