天光初透，檐角滴水声轻响，沈清鸢正立于东厢值房前，老张头已牵马备车在侧巷等候。她换下粗布衣裳，发髻微整，指尖尚残留昨夜誊录密档时的墨痕。云袖捧来一碗热粥，劝道：“主子一夜未眠，先用些东西再出门不迟。”沈清鸢摇头，只道：“事不宜迟，早去早回。”话音未落，忽见西角门值守的小厮疾步奔来，脸色发白，脚步踉跄。
“王妃！不好了——王爷遇刺！”
沈清鸢手中瓷碗应声落地，碎裂声惊起檐下宿鸟。她未看地上狼藉，只问：“人在何处？”
“刚入府门，亲卫已护送至寝殿，伤在左臂与肩背……”小厮喘息未定，额上冷汗涔涔，“刺客三人，从官道林中突袭，王爷亲手击退，但流血不少。”
她转身就走，裙裾带风，穿过垂花门直奔内院。途中迎面撞见两名亲卫抬着染血的深衣匆匆而过，那衣料是龙允惯穿的玄色织暗云纹，袖口处一道裂口赫然可见，边缘浸着暗红。她脚步一顿，喉间发紧，却未停歇，径直推开了寝殿大门。
室内药香弥漫，龙允半倚床榻，左臂缠着布条，肩头亦有敷药痕迹，外袍已被褪下，仅着中衣。他见她进来，欲坐直身子，却被随侍医官按住：“王爷伤势虽不重，但刀口深及肌理，须静养三日。”
“我不碍事。”龙允开口，声音低沉却稳，“几个宵小，翻不起浪。”
沈清鸢站在门边，未走近，也未说话。她看着他额角未干的汗珠，看着他右手仍握着腰间佩刀，仿佛随时准备再战。她一步步走过去，步子很轻，落在青砖地上几乎无声。待到床前，她伸手解开自己袖口系带，抽出一方素帕，浸入盆中清水，拧干，轻轻覆上他额头。
龙允一怔。
她低头为他擦拭，动作细致，指尖却微微发颤。帕子沾了汗，又换了一次。她始终未看他脸，只盯着那道包扎处渗出血丝的伤口，低声问：“何时出发的？走的哪段官道？”
“辰时初动身，经城南十里坡返府。”他答，“刺客埋伏在林间，趁马车缓行时突袭，刀刃直取咽喉。”
“你如何脱身？”
“马惊，车翻，我借烟尘掩护近身反制，夺刀断其腕，余二人逃入林中。”他顿了顿，“未留活口，也未擒得一人。”
沈清鸢点头，终于抬眼看他。四目相对，她眸中无泪，却有极深的痛意压在眼底，像寒潭深处不见光的石。“若你真有事，”她声音很轻，却字字清晰，“我纵算查清天下阴谋，又有何用？”
龙允沉默片刻，抬手想抚她脸颊，终是放下。“不过是跳梁小丑，不足为惧。”
“不是不足为惧。”她打断他，语气温淡却不容置疑，“是有人等不及了。我们昨日才拟出五项计划，今日你就遭刺杀。他们怕了，所以动手。”她站起身，走向窗边药匣，取出金创药与新布条，“既然敢动你，便不会再收手。我不能再等。”
她回到床前，解开他肩头旧布，重新敷药。动作依旧轻柔，却带着一股决绝的力道。龙允皱眉，她只道：“忍一忍。”药粉洒上伤口时，他肌肉微绷，却未出声。
待包扎完毕，她将用过的布条卷起，交予门外仆妇：“烧干净，莫留痕迹。”转头对医官道：“煎一剂固本培元汤，半个时辰内送来。另备安神散，晚间服。”
医官领命退下。
沈清鸢又召来府中执事，声音恢复平日冷静：“即刻闭门谢客，内外巡防增至双岗，西角门、后巷、马厩皆设暗哨。凡外人进出，需持我亲批腰牌。若有探听消息者，无论身份，一律扣下。”
执事应声而去。
她这才坐下，端起茶盏抿了一口，水已凉。她并不在意，只问龙允：“随行亲卫可有伤亡？”
“一人腿上划伤，无大碍。”
“现场可留下线索？”
“刀是市井常见短刃，无铭文；马蹄印杂乱，似有人故意踩踏混淆；林中搜寻未果，刺客踪迹全无。”他看着她，“你不必为此停下行程。我已命人加强你身边护卫，你照原计划去南市便是。”
“我不去了。”她放下茶盏，目光坚定，“你受伤，我不能离府。新政调查不能停，但方式要变。”
龙允皱眉：“你莫冲动。此事由我来查，你无需涉险。”
“你已经涉险了。”她直视他，“他们目标是你，也是我。若你再出一次门，难保下次不是毒箭穿心。我不信你每次都能活着回来。”她站起身，语气渐冷，“这一世，我不能再看你死在我面前。”
龙允神色微动，似有千言欲说，终是未出口。
沈清鸢不再多言，转身走出寝殿，直奔书房。云袖已在内等候，见她进来，低声问：“主子，还按原计划派信使去湖广吗？”
“不。”沈清鸢走到案前，展开昨日所拟计划书，提笔在第一条“暂缓试探”上重重画叉，改为“今夜即查外围关联点”。第二条“派遣信使”改为“亲查账路节点”，第三条“联络贤妃”划去，第四条“赴湖广实地查证”圈出，旁注“提前十日启程，路线保密”，第五条“加强文书安保”加注“启用双层信封，内藏密令”。
她写完，将纸页折好，收入袖中。
“去叫老张头，把车赶回去。另备两匹健马，今夜子时，我要出府一趟。”她停顿片刻，“不带仪仗，不走正门。”
云袖惊道：“主子亲自去？太危险了！”
“正因为危险，我才必须去。”她走到窗前，望着院中落叶纷飞，枝头残叶在风中摇曳，发出沙沙声响。“他们以为刺杀你能让我退缩，却不知只会让我更快出手。你去准备吧，莫声张。”
云袖不敢再劝，只得退下。
沈清鸢立于窗前未动。阳光斜照入室，映在案上摊开的地图，那是京畿周边地形图，她手指缓缓滑过庆宁坊一带，又移向南市、工部营缮司、户部税监局三地连线。她取出朱笔，在三处交界点画下一圈，又在其下标注“资金周转枢纽？”。笔尖顿了顿，再添一句：“若此处被控，则六地新政皆可截流。”
她搁下笔，从柜中取出一只特制信囊，牛皮所制，封口处压有梅花烙印，唯有她与龙允知晓开启之法。她将修改后的计划书放入其中，封好，唤来门外侍从：“送至西角门，交予守夜老李，待命。”
侍从接过，低头退下。
她重新坐下，翻开账册副本，那是昨日从丞相府带回的旧账，表面看似寻常修缮记录，实则暗藏虚报痕迹。她一页页翻过，目光停在一笔“东园角楼补款三百两”上，日期正是三日前。她提笔在旁记下：“周维，初七提款，无工程记录——与匿名信所述吻合。”
此时，外间传来脚步声，龙允竟亲自来了。
他披着外袍，肩头仍裹着药布，脸色略显苍白，却步伐稳健。沈清鸢起身相迎，却被他抬手止住。“我不多坐，只问一句：你当真要亲自涉险？”
“你不也一样？”她反问。
“我是武将，上阵杀敌本分之内。你是女子，身处内宅，不必如此拼命。”
“若无我，谁来查这贪腐网络？谁来护你周全？”她看着他，“你说我是王妃，可我也曾是相府嫡女，家破人亡那一夜，无人救我。如今我有能力，岂能坐视你重蹈覆辙？”
龙允默然。
她走近一步，声音低缓：“你护我多年，这一世，换我护你到底。”
龙允眼中闪过一丝震动，终究未再说什么。他转身欲走，却被她叫住。
“你回寝殿去。”她语气不容置疑，“医官说你要静养三日，我准你三日。但这三日内，军务文书不得送入内院，边报由我代阅，重大决策需我同署。若你违令，我便下令封锁书房。”
龙允回头，深深看她一眼，终是点头：“好。”
他离开后，沈清鸢坐回案前，提笔写下新的行动指令：
“令：即刻派遣可信之人，暗查南市王记药铺夜间进出人员，重点记录申时至戌时之间马车牌照、人员服饰、货物清单。另，调取工部营缮司本月初七前后三日出入登记簿副本，比对周维签名真伪。所有情报，汇总于西角门暗房，每两个时辰报送一次。”
她将令纸封入另一信囊，交予门外侍从：“即刻传令。”
做完这些，她并未放松。她知道，敌人既敢对龙允动手，必有后招。她必须抢在他们再次出击前，撕开这张网的一角。
她站起身，走到铜镜前整理发髻，将一支素银簪插入鬓间，又换上便于行动的窄袖深衣。她取出一个小巧荷包，内装金疮药、火折子与一把薄刃短剪，系于腰间。一切妥当，她最后看了眼案上地图，目光落在庆宁坊井口位置。
夜未至，风已起。
她坐在灯下，静等子时。
窗外，一片枯叶被风吹落，贴着窗纸滑下，最终停在门槛外。
她起身，吹熄灯火，只留一盏小灯照着案面。
然后，她提起笔，在日记簿空白页上写下一行小字：
“九月十七，寅时定计，亥时布局，子时行动。成败在此一举。”
写罢，合上簿册，放入抽屉锁好。
她站起身，走向门口，手扶门框时，听见远处更鼓敲过两响。
还有一刻钟。
她低声自语：“老张头该把马牵到巷尾了。”
她迈出房门，身影没入廊下阴影。
院中寂静，唯有风穿庭而过，吹动檐角铜铃，发出清越一声响。
她脚步未停，直向西角门而去。
