天光初透，紫宸殿外青石阶上尚覆着一层薄霜。龙允与沈清鸢并肩立于丹墀之下，衣袍未染尘，神情肃然。他手中铁匣沉如磐石，封口火漆完好，映着晨光泛出暗红。她袖中一卷拓纸微露一角，墨迹未干。
殿内百官已列班就位，低语声如风掠林梢。新帝端坐龙椅，目光落于二人身上，未言，只微微颔首。
龙允上前一步，单膝跪地，双手高举铁匣：“臣靖安王龙允，有要案呈奏，请陛下御览。”
“准。”新帝声音不高，却压下满殿私议。
宦官趋步下阶，接过铁匣捧至御前。殿内骤静，连呼吸都轻了几分。
新帝启封，取出账册翻阅。一页、两页，眉峰渐锁。再取私印对照，指尖停在“刘维明”三字上，久久不动。他又看那双鱼火漆比对图样，目光缓缓抬起，扫向文官列首一人——礼部尚书陈仲伦。
此人年过五旬，须发半白，平日以清廉持重著称，朝中素有“铁面陈公”之名。此刻他立于班末，神色如常， лишь略显疲惫，仿佛昨夜未曾安眠。
“陈卿。”新帝开口，“癸卯年三月十五，庆宁坊宅基改建费四百两，经手人为‘陈’，可是你？”
陈仲伦缓步出列，躬身道：“回陛下，确有此事。当日工部报修旧坊，户部无款可拨，臣念及京西流民聚居，恐生疫乱，便自请暂支内帑垫付，拟待秋税入库后补还。此乃权宜之计，非为私利。”
他说得坦荡，语气诚恳，不少老臣闻言点头，似觉其言有理。
龙允不语，只向旁侧轻抬一手。
沈清鸢会意，缓步上前，声音清越而不疾：“陛下，臣妾愿补一证。”
群臣微惊。王妃亲临朝堂已属罕见，更遑论当庭陈词。然她站姿端正，无丝毫怯意，目光直视陈仲伦：“庆宁坊改建，确有其事。但所建者，并非民舍，而是药铺后院密室，用于藏匿宫中失传账册。而那四百两银，实为买通内侍、打通内外通道之资。”
她展开手中拓纸，递予近侍转呈御前：“此为内侍省铜牌拓片，刻‘永昌三年赐李德全’。该铜牌出自织造局废渠暗道，与陈大人府中管家陈元礼——正是您亲族——所用火漆纹样一致，皆为双鱼交尾图。”
殿中起了一丝骚动。
沈清鸢继续道：“李德全是先帝旧人，掌宫中支银登记。三年前被诬病故，实则囚于冷宫偏院。有人借其残命，令其誊抄原始账册，再由义庄老役传递外出。而这条通道的开启凭证，正是从宫中流出的内侍省典簿铜牌。”
她顿了顿，目光落在陈仲伦脸上：“您说您垫付款项为民解困，可为何户部无档、工部无记？为何银两拨出当日，您正在礼部主持春祭大典，却能在签押文书上留下笔迹？春祭历时三个时辰，中途未离礼堂半步，笔墨何来？”
陈仲伦脸色微变，但仍强撑镇定：“王妃此言差矣。签押之事自有属吏代行，我不过事后补签。至于铜牌……天下双鱼纹饰何其多，岂能凭此定罪？”
“自然不止。”龙允接话，声音冷峻，“臣另有一物呈上。”
他击掌三声。
两名殿前武士抬着一只木箱入殿，打开后取出一卷黄绢，摊于案上。其上名单密布，字迹清晰，赫然写着数十个名字，最后一个是“靖安王龙允”。
“此为义庄密室所获原件。”龙允道，“名单之上，皆为构陷目标。而书写之人，经刑部笔迹郎中比对，确认与陈仲伦日常奏折笔法完全相同。尤以‘允’字末钩走势最为相似——右斜三分，回锋收束，乃陈卿独有习惯。”
他又取出一方墨锭，置于御案：“此为工部专用松烟墨，仅供给六部主官日常批文使用。经查验，名单所用墨色与此一致，且含微量朱砂——正与陈卿书房常用墨池残留物吻合。”
证据层层叠压，如同巨石坠水。
陈仲伦额角渗汗，嘴唇微颤。
新帝盯着那份名单，手指轻叩龙椅扶手，一声、两声，终是停下。
“陈仲伦。”他缓缓开口，“朕记得，你曾言‘一生清白，未取一文非分之财’。今日看来，倒是朕信错了人。”
“陛下！”陈仲伦猛然跪倒，膝行两步，“老臣纵有错，亦非为私！老臣兄长曾任御史，因弹劾权臣遭贬，归乡途中暴卒，侄儿流放边地，死于瘴疠！老臣忍辱负重十余年，只为查清当年冤案，替兄昭雪！若非朝中根深蒂固，若非无人肯信，老臣何至于此？！”
他声音哽咽，眼中似有泪光：“老臣所做一切，不过是借贪腐之名，引蛇出洞！让那些藏在暗处的人现身！老臣甘背骂名，只为还朝廷一个清明！”
殿中一时寂静。
几位老臣互视一眼，有人低声叹息，似有动容之意。
一名侍郎模样的官员欲开口求情，才启唇，忽听一声冷笑。
是沈清鸢。
她站在阶下，目光如刃：“好一个‘忍辱负重’，好一个‘还朝廷清明’。那你可知，李德全临终前说了什么？”
她一字一句道：“他说——‘不是为了我，是为了那些被抹去名字的人。’”
她转向陈仲伦，声音陡然凌厉：“可你呢？你利用他们的冤屈，窃取内帑，私设通道，伪造账目，栽赃忠良！你口口声声为兄昭雪，可你兄长若泉下有知，见你以他的名义作恶，残害无辜，盗用国库，他会认你这个弟弟吗？！”
陈仲伦浑身一震，抬头望她，眼神第一次露出裂痕。
“你甚至不敢直面真相！”沈清鸢步步逼近，“你真正想扳倒的，从来不是当年害你兄长之人，而是如今掌权者！你想借混乱搅动朝局，让自己成为力挽狂澜的‘孤忠’，借此登顶权力中枢！你以为你能瞒天过海，却忘了——真正的忠臣，从不用百姓的苦难当棋子，更不会拿朝廷的根基去赌一场虚名！”
她退后半步，不再言语。
殿中鸦雀无声。
新帝闭目片刻，再睁眼时，眸中已无波澜。
“陈仲伦。”他声音低沉，却如雷贯耳，“你兄长之冤，朕已命都察院重审。若有涉事者，无论贵贱，一律严办。可你——身为三朝老臣，受朕信任，执掌礼法，竟假公济私，构陷同僚，盗用宫中机密，煽动内外动荡！你所行之事，早已超出申冤范畴，实为谋逆！”
他猛拍龙椅扶手，起身而立：“来人！褫夺陈仲伦一切官职，即刻押赴刑部大狱，候三司会审！其家宅查封，亲族羁押，不得走漏一人！”
殿前武士应声而入，甲胄铿锵。
陈仲伦瘫坐在地，面如死灰。待武士上前架起他双臂，他才猛地挣扎起来，嘶声道：“陛下！老臣一片赤诚！老臣……老臣只是想……”
话未说完，已被拖出殿门。
余音断于阶下风中。
百官垂首，无人敢言。
龙允将铁匣收回袖中，转身归列。沈清鸢亦缓步退回原位，神情平静，仿佛方才那一番对质不过是寻常事务。她的指尖轻轻拂过袖口一道细纹，那是昨日整理证据时留下的折痕。
新帝坐回龙椅，目光扫过群臣，最终落于龙允与沈清鸢之间。
“此案牵连甚广，不可轻忽。”他道，“朕命你二人协理后续查证，务必厘清每一笔流向，每一条线索，不得遗漏。”
“臣遵旨。”
“臣妾领命。”
二人齐声应答，声音不高，却稳如磐石。
殿外日头升高，霜色渐消。阳光照进大殿，落在空出的位置上——那是陈仲伦站过的地方，如今只剩一方青砖，冷冷映着天光。
一名年轻官员低头瞥了一眼那块砖面，又迅速移开视线，喉结微动。
龙允察觉其动作，不动声色地收回目光。
沈清鸢站在他身侧半步之后，眼角余光扫过殿中诸人。有的面色惶然，有的低头避视，也有的悄然交换眼神。
她知道，风暴尚未结束。
但她也不急。
真相既已揭开一角，剩下的，总会浮出水面。
她轻轻吸了一口气，气息平稳。
这时，殿角铜壶滴漏发出一声轻响。
水珠坠入底槽，漾开一圈涟漪。
