连日太平无事，城内岁月安稳，可师徒之间的气氛，却一日比一日古怪疏离。唐僧整日心绪不宁，无心诵经礼佛，八戒更是整日精神恍惚，满脑子皆是往日所见温柔倩影，二人皆是被心魔缠扰，做事提不起半分劲头。
这天晌午，众人齐聚院中闲谈歇息，气氛沉闷无比。
沙僧率先打破安静，轻声开口劝道：“师父，连日来您疏于修行，整日闷闷不乐，长久下去实在不妥，还望师父早日稳住心神，重拾道心。”
唐僧轻轻摇了摇头，面露疲惫之色。
“为师也想静心修行，可心中杂念丛生，一闭上眼，皆是俗世寻常烟火日子，哪里还沉得下心诵读经文。”
一旁八戒立马附和，连连点头赞同。
“师父说得太实在了！修行之路又苦又累，日日风餐露宿，还要处处降妖除魔担惊受怕，哪里比得上凡间自在逍遥。依我看，不如干脆放下一切，寻个山清水秀的地方安稳度日，岂不是快活至极？”
悟空闻言眉头一皱，当即出声制止。
“八戒休要胡言乱语！修行本就历经磨难，岂能因一时杂念便轻言放弃？你不过是被美色迷了心智，越发懒散懈怠。”
八戒顿时有些不服气，挺着肚子嘟囔起来。
“大师兄整日只懂讲大道理，半点不懂人间乐趣。平日里事事严谨拘束，半点快活都寻不到，换做是谁心里都会烦闷。”
“贪图一时安逸，荒废毕生修行，日后必定追悔莫及。”悟空神色严肃，语气带着几分斥责。
二人几句话说不到一处，当场便生出几分争执，院内气氛瞬间紧张起来。
唐僧坐在一旁默默听着，非但没有出言劝解调和，反倒暗自认同八戒所言，心底越发觉得清苦修行难熬，还俗度日的念头愈发浓烈。
“悟空，八戒所言也并非全无道理。”唐僧缓缓开口，话语一出，瞬间让悟空心头一沉，“人这一生短短数十载，何必处处为难自己，一味坚守清冷戒律，舍弃所有欢喜。”
悟空满心焦急，连忙劝说：“师父！您万万不可再这般胡思乱想，您身负重任，岂能被凡尘杂念困住脚步？”
“重任虽重，终究不及心中安稳自在。”唐僧长叹一声，语气满是倦怠，“为师奔波半生，早已身心俱疲，实在不想再继续硬撑下去了。”
这番话彻底表明心意，听得悟空满心无奈，一时间竟不知该如何劝说才好。
沙僧见状连忙从中调和，生怕师徒几人闹了矛盾。
“师父息怒，大师兄也是一片好意，皆是为了大家修行之路着想，还望师父莫要动气。”
可此刻唐僧心意已乱，早已听不进半点规劝，起身缓缓走回禅房，独自闭门独处，不愿再与众人多说半句话。
八戒见师父站在自己这边，顿时底气十足，对着悟空撇了撇嘴。
“你看吧，连师父都觉得我说得在理，就你整日死板固执，半点不通人情世故。”
“你简直无可救药！”悟空又气又无奈，深知八戒已然彻底被心魔影响，满脑子皆是享乐与美色，早已没了从前降妖除魔的初心。
自此之后，师徒几人之间渐渐生出明显隔阂。
唐僧闭门不出，整日独自思索往后去路，越发偏向褪去僧衣回归俗世；八戒终日闲散度日，好吃懒做，无心练功修行，一心贪恋凡尘美好；唯有悟空与沙僧二人依旧坚守本心，恪守正道，看着身边同伴接连沉沦，心中满是焦急与忧心。
深山妖巢之内，荒古妖王时时刻刻派人打探城内动静，听闻师徒几人内部生出矛盾，彼此心生嫌隙，顿时开怀大笑，得意不已。
“太好了！本座仅仅只用一招美人攻心之计，便让他们师徒离心离德，内部乱作一团，简直不费吹灰之力！”
麾下妖将上前献策：“大王，如今唐僧一心想要还俗，猪八戒沉迷美色荒废修行，二人早已无心正道，正是我们绝佳的出手时机，不如即刻起兵，一举拿下城池！”
妖王摆了摆手，眼中满是胸有成竹的算计。
“不必急于一时，现在出手太过仓促。就让他们继续内耗下去，待到师徒矛盾彻底激化，彼此彻底心生嫌隙，甚至分道扬镳之时，我们再大举进军，到那时群龙无首，轻轻松松便可拿下整座城池，收服众人！”
“大王高见！”
妖王冷眼望向城池方向，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。他不急不躁，静静等待心魔彻底爆发，等待唐僧下定决心还俗离去，等待猪八戒彻底迷失本心，等待这支齐心协力的师徒队伍，彻底从内部瓦解溃散。
城内看似风平浪静，实则人心早已涣散，昔日同心协力降妖伏魔的师徒四人，如今心思各异，渐行渐远，一场更大的分裂危机，正在悄然逼近。
