赵桂花果然跟了。
苏清禾走在前头，脚步不快不慢，脊背挺得直直的。身后三个人的步子拖拖拉拉，明显在犹豫。
"青青妹子，你这是干什么？我婆婆请你去坐坐，跟里正有什么关系？"赵桂花追上两步，声音里带了急。
苏清禾没回头："嫂子不是说请我说话吗？去里正家说，一样。人多，还热闹。"
赵桂花咬了咬牙，跟两个婆子交换了个眼色，没拦。
她不敢拦。大清早村道上已经有挑水的人了。苏清禾往村北走，一路碰见好几个熟人，都看她们这阵仗——一个瘦姑娘走在前面，后面三个婆子跟着。
不像请客，倒像押人。
到了陈里正家门口，苏清禾站定了，扬声喊："陈叔！苏青青有事求您评评理！"
门开了。陈里正五十来岁，精瘦，穿着件半旧的灰布衫，手里还端着碗粥。看见门口这几个人，眉头先皱了起来。
"什么事？大清早的。"
苏清禾先行的礼，直截了当说："陈叔，刘婶拿着一张借据说我欠周文远三两银子，要我月底还清。可那张借据的手印是假的——苏青青右手食指缺半截指甲，纸上手印十指齐全。这借据不对。"
赵桂花脸色一变，刚要开口，苏清禾没给她机会，接着说："刘婶是借据上的中人。中人作保，得亲眼看着银钱交割。苏青青穷得叮当响，三两银子借来干什么？刘婶看见银钱了没有？"
陈里正放下碗，看了赵桂花一眼："借据呢？"
赵桂花手往袖子里一缩："借据在我婆婆那儿——"
"那请你婆婆把借据拿来。"陈里正语气不咸不淡，"既然找上门了，就当面看个清楚。"
赵桂花脸色难看极了。借据不在她手上，回去拿就得把刘婶叫来，就得当着里正的面把事说清楚——这可不是关起门来逼孤女签字画押那么简单。
她磨蹭了半天，才派了个婆子回去叫人。
苏清禾不急，就在陈里正院里站着。陈里正指了指条凳："坐着等。"
她坐下了。心里其实七上八下——陈里正跟刘婶家沾着远亲，偏不偏心不好说。但她赌的是另一件事：证据摆到台面上，他想偏也偏不了。手指头缺半截指甲是明摆着的，他要是睁眼说瞎话，这里正也就不用当了。
等了小半炷香，刘婶来了。
一脸凶相，进门就嚷："苏青青你什么意思？借钱不还还去里正那儿告状？"
"刘婶，你把借据拿出来，让陈叔看看。"
刘婶从怀里掏出那张纸，往陈里正面前一拍："看！白纸黑字红手印！"
陈里正接过去，展开看了两眼，眉头拧紧了。
他抬头看苏清禾："你说你食指缺半截指甲？"
苏清禾伸出右手。食指指甲盖明显短了一截，只有别人一半大。十岁砍柴伤的，村里不少老人记得。
陈里正又低头看借据上的手印。五个指头印，圆圆满满，没有一个短的。
院里安静了。
"这手印不对。"陈里正把借据往桌上一放，语气沉下来，"刘家的，你怎么说？"
刘婶嘴硬："也许……也许是印的时候没印全……"
"食指缺的是指甲，不是指头。"苏清禾看着她，"指甲盖只有半片，手印再怎么印，食指那一块都该有个缺口。这张纸上连个茬都没有——这手印是谁的？"
刘婶嘴唇哆嗦了一下，没接话。
苏清禾没停："陈叔，手印对不上，这是头一条。第二条，刘婶是中人，得亲见银钱交割。她看见苏青青拿那三两银子了没有？没看见，这保是怎么作的？"
陈里正看向刘婶："她说的对。中人不核实银钱交割就画押作保，出了事你担不担得起？"
刘婶脸涨得通红，一时词穷。
苏清禾再往前一步："还有第三条。前几天集市上，有个穿青布衫的陌生男人来村里，到处打听买卖丫头的事。卖布的周嫂子亲眼看见、亲耳听见——那人是刘婶引来的。陈叔，伪造借据逼债在前，买卖人口在后，这两桩事搁一块儿，是什么罪？"
"你放屁！"刘婶急了，扯着嗓子骂，"我什么时候买卖人口了！你血口喷人！"
"是不是血口喷人，叫周嫂子来问一声就知道了。"
陈里正沉默了一会儿，抬手拦住刘婶要骂的话，慢慢说："借据手印对不上，这借据不作数。刘家的，你自己看看那手印——你当我眼瞎？"
刘婶嘴唇抖了抖，还想说什么，被陈里正一个眼神挡了回去。
"这事我记下了。借据无效，不得再拿这张纸逼债。至于买卖人口的事——"陈里正看了苏清禾一眼，"你说周嫂子能作证？"
"能。"
"那回头我让人去问。查实了，另算。"
刘婶站在院里，脸色铁青。赵桂花拉了拉她袖子，她猛地甩开，横了苏清禾一眼，转身走了。赵桂花和两个婆子赶紧跟上。
院里只剩苏清禾和陈里正。
陈里正沉默了一会儿："借据的事我给你挡了。但你要心里有数——刘家跟周文远那头，不会就这么算了。"
苏清禾点头："我知道。"
"还有，"陈里正压低了声音，"周文远那个人，不是种地的。他在县城有门路。你只防着刘婶，小瞧了他那头，迟早吃亏。"
苏清禾心里一紧，嘴上只说了句："谢谢陈叔。"
出了里正家的门，日头已经升起来了。她深吸一口气，手心全是汗。
赌赢了。手印对不上，铁证如山，陈里正再偏心也不敢当着证据说瞎话。
但高兴不了太早。借据废了，周文远那条线还活着。三两银子不追了，二两嫁妆呢？而且陈里正那句话——"他在县城有门路"——像根刺扎在心头。
一步一步来。
——
接下来两天，苏清禾拼了命干活。
白天进山挖黄精，赶在药铺关门前换了钱；回来做春笋野菜饼，赶早去集市卖。系统也跟上了：【烹饪技能提升，奖励：积分+15，泉水小眼×1（每日可取净水一壶）】
两天下来，连之前攒的，一共凑了四百二十文。离三两银子还差得远，但借据废了，没人能拿假借据逼她卖身了。
——
收摊往回走，远远看见一个人影站在岔路口。
沈砚舟。他似乎看见了她，远远点了个头，转身走了。
苏清禾没喊他，加快脚步往家赶。
天快黑了，还有事要盘算。借据虽然废了，陈里正也表了态，但刘婶那个眼神她忘不了——不是认输的眼神，是等着找机会的眼神。
更让她不安的是赵桂花。
那天在里正院里，刘婶急得跳脚骂人，赵桂花从头到尾一句话没说。安安静静跟在后面，走的时候也不吵不闹，跟平时那个咋咋呼呼的赵桂花判若两人。
太安静了。
苏清禾推开家门，点上油灯，把铜钱数了一遍。四百二十文。
怕不怕？怕。但怕也没用，前世从白手起家到开超市，哪一步不是踩着怕往前走？
她把铜钱收好，吹了灯。
黑暗里翻来覆去就一句话——周文远在县城有门路。
他下一步会出什么牌？
