水槽铁盖上方静了片刻。
燕沉舟仰着头，脸上糊着冷灰，腰间灰布袋贴着皮肉。黑钉在袋里轻轻碰了一下陶罐，声音很细，却像贴在他牙根上响。
年轻巡检蹲在铁盖边，手里的灯照下来。
“取冷灰，取到炉根下？”
“三号泥埋在这里。”
“谁让你下来的？”
“我师父。”
“顾铁衣让你半夜走烟道？”
燕沉舟说：“明早补验，我手上油污要洗。矿工铁指也要交。若不趁夜定槽，明天赔两边。”
年轻巡检笑了一声。
“你倒会算账。”
“不会算账的人，在下灰街活不久。”
铁盖边又多了一道影子。曹半眼的声音落下来。
“让他上来。”
燕沉舟提着灰布袋，沿铁梯往上爬。铁梯常年被煤水泡着，踩上去滑。他爬得不快，右手扶梯，左手虚虚压着袋口，尽量不让内层的黑钉碰出声。
到了水槽口，年轻巡检伸手要接袋子。
燕沉舟先把小陶罐取出来。
“三号泥热，烫手。”
年轻巡检缩了一下。
曹半眼站在一旁，验火灯照着燕沉舟的脸。灯光下，冷灰结在他的眉毛和鼻梁上，像一层薄壳。
“袋里还有什么？”
“冷灰。”
“打开。”
燕沉舟把外层袋口解开，露出一袋灰。灰是他刚才从炉根旁抓的，带着细碎铁屑和烟道里的潮味。他用手拨了拨，铁屑擦过掌心伤口，疼得很稳。
曹半眼看了两眼，没有伸手。
“你师父让你取三号泥，为什么还要带冷灰？”
“冷灰定槽，热泥补封。”
“谁教你的？”
“矿工甲教的。”燕沉舟低头，“上次没用冷灰，矿工走到巷口，膝阀炸了。赔了半个月饭钱。”
年轻巡检嗤笑：“你们铺子还赔钱？”
燕沉舟没答。
曹半眼提灯绕着他走了半圈。
“小燕，你今晚话比平时多。”
燕沉舟说：“怕明早赔验火石。”
曹半眼盯着他看了片刻，忽然问：“沈家姑娘来过没有？”
燕沉舟抬头，脸上没有多余表情。
“哪个沈家姑娘？”
“下灰街能有几个沈家姑娘？”
“沈砚秋？”
“对。”
“没见。”
曹半眼笑了笑。
“答得倒快。”
燕沉舟低下头：“她欠我两文钱。有人问她，我先想到这个。”
年轻巡检又笑起来。
曹半眼没有笑。他把验火灯往燕沉舟腰间照了照，灯光扫过灰布袋，停了一息，最后移开。
“回去。告诉顾铁衣，明日补验之前，别再走烟道。后街有夜禁，抓着一次，罚三钱。”
燕沉舟问：“记账吗？”
曹半眼终于笑出声。
“你先活到明早再记。”
燕沉舟抱着陶罐和灰布袋，从后院回铺。
顾铁衣站在门后，手里提着短斧。沈砚秋坐在铁架旁，脸上的煤灰擦掉一半，另一半像一道没洗干净的墨痕。
“曹半眼问你了？”顾铁衣问。
“问沈砚秋。”
沈砚秋的手指收了一下。
燕沉舟把三号泥放到修台上，又解开灰布袋外层。冷灰倒出来，铺在破铁盘里。最后，他从内层取出一团灰布，放到顾铁衣面前。
布一打开，黑钉、烧骨和焦硬破布露出来。
顾铁衣的脸色一点点变了。
沈砚秋站起身。
“这是……”
“炉下灰坑里找到的。”燕沉舟说，“和玄鸦甲胸口那枚一样。”
顾铁衣没碰黑钉，只用断命针拨开破布边角。焦硬的布上，那个“燕”字只剩半边。针尖轻轻一翻，布背面又露出一点烧残的线纹。
不是衣料纹。
是甲师内衬上用来压命锁反噬的缝法。
顾铁衣闭了闭眼。
“师父。”燕沉舟问，“这是不是我爹的？”
顾铁衣没有立刻回答。
沈砚秋看了看二人，没插话。
后间玄鸦甲胸口响了一声。
顾铁衣把黑钉重新盖上，声音很低。
“先修甲。”
燕沉舟看着他。
“修完再问？”
“修完你还有命问。”
这句话把别的话都压了下去。
三人开始干活。
顾铁衣负责挑外封裂边，燕沉舟磨三号泥，沈砚秋在旁边记时。她记时不是用沙漏，而是用一串铜钱。每过半刻，她就把一枚铜钱从左边拨到右边，声音轻轻一碰，提醒两人该换手、该降火、该停针。
三号泥不是泥。
它是灵铁粉、旧符灰、兽胶和炉心渣熬出来的封甲料，热时如浆，冷时比铁硬。燕沉舟把它倒进小铁炉，用细火慢慢烤。火不能大，大了泥会起泡，冷后露孔；火不能小，小了粘不上甲骨。
玄鸦甲胸口的黑钉一直亮着。
顾铁衣不让燕沉舟靠近命锁线。燕沉舟就站在外侧，把三号泥一点点递过去。每递一次，他后背都像被针尖轻轻刺一下。
那不是疼。
更像有人在他骨头里写字。
损坏记录：外封缺口。
残留律令：等待续线。
债主：燕照。
欠律者：血脉近前。
他没有看那些暗纹。
顾铁衣说少看，少听，少想。
可有些东西不是他不看就不存在。
到第四枚铜钱拨过去时，玄鸦甲胸口的裂缝终于被假封盖住。外面看去，那道斜裂只剩一道浅色修痕，像旧伤结痂。黑钉被遮在里面，不再发光。
沈砚秋松了口气。
顾铁衣却没有松。
“拿灰。”
燕沉舟把冷灰递过去。
顾铁衣将冷灰抹在假封边缘，又取出一点矿工甲上的旧油，薄薄扫过。新修的地方立刻暗下去，混进百年旧痕里。
沈砚秋看得明白。
“你不是在修旧，是在做旧。”
顾铁衣说：“试甲场上，太新的东西最显眼。”
燕沉舟问：“若他们验命锁？”
“验的人会被咬。”
“若裴无咎让你验？”
顾铁衣看了他一眼。
“那就轮到你跑。”
铺子里一时没人说话。
天快亮时，门外响起马蹄声。
这次不是巡检车。
马蹄在下灰街很少见。这里路窄、泥脏，贵人的马踩进来，会嫌街面丢份。可那马蹄偏偏停在旧甲铺门口。
有人敲门。
不等顾铁衣回应，门就被推开。
进来的是个穿青绸短袍的少年，十五六岁，腰间挂着一枚白玉甲符，靴底干净得不像踩过下灰街。他身后跟着两个护卫，护卫肩上都有小型兵甲扣，灵压压得铺里灯火微微一矮。
少年用帕子掩了掩鼻。
“这里就是顾家旧甲铺？”
顾铁衣把烟杆放下。
“闻人少爷来得早。”
闻人烬。
燕沉舟抬眼看了他一下，又低下头。
这就是点名要玄鸦甲压场的人。
闻人烬没有看燕沉舟，径直走到后间门口。护卫要推门，被顾铁衣用烟杆拦住。
“封存物未交场前，不开给闲人看。”
护卫脸色一沉。
闻人烬却笑了。
“闲人？”
他从腰间取下白玉甲符，在指间转了转。
“玄鸦甲三日后归我试用。顾师傅说我是闲人？”
“三日后归你，今日还归文书。”
闻人烬盯着顾铁衣。
“我听说，昨夜天工司来验火，没验成。”
顾铁衣道：“下灰街消息传得比上炉区快，少爷不该不知道。”
闻人烬终于看向燕沉舟。
“你就是那个弄脏验火石的学徒？”
燕沉舟说：“赔钱的人。”
闻人烬怔了一下，随即笑出声。
“有意思。”
他走到修台前，看见那截刚修好的矿工铁指，又看见铁盘里的冷灰、旧油和还没洗干净的三号泥痕。
“顾师傅，你们这种下灰街铺子，修出来的东西总有一股穷味。”
沈砚秋垂下眼。
顾铁衣淡淡道：“少爷若嫌，可以抬走。”
“我当然会抬走。”闻人烬用帕子擦了擦指尖，明明什么都没碰，“不是三日后，是今日午时。”
顾铁衣皱眉。
“文书写三日。”
“文书改了。”
闻人烬把一张新文书拍在修台上。
红印未干。
“上州使者提前入城，试甲祭改到明日辰时。玄鸦甲今日午时前送到中环试甲场。顾铁衣，你还有半日。”
他说完，视线又落到燕沉舟身上。
“至于你，明日也来。”
燕沉舟抬头。
闻人烬笑得干净。
“玄鸦甲既然在你们铺里修过，试甲场上总要有人在旁边候修。顾师傅年纪大了，手也少了两根指头。”
他看着燕沉舟的手。
“就你吧。”
顾铁衣冷声道：“他没工籍。”
闻人烬扬了扬手里的白玉甲符。
“我给他临时工籍。”
屋里静得很。
燕沉舟看着那枚甲符，忽然明白昨夜曹半眼为什么说，让他先活到明早再记账。
明早补验只是钩子。
真正要把他拖到玄鸦甲旁边的，是这枚临时工籍。
闻人烬把甲符丢到修台上。
玉符撞在铁面，发出清脆一声。
“明日辰时，别迟到。”
他说完转身离开，马蹄声又从下灰街远去。
铺子里只剩那枚白玉甲符。
沈砚秋轻声说：“临时工籍不是好事。”
顾铁衣盯着甲符，脸色沉得像炉底灰。
燕沉舟没有碰它。
他听见后间玄鸦甲胸腔深处，隔着刚补好的假封，传来一声极轻的响。
咔。
这一次，像是有人在点名。
