老吴办事一向稳妥靠谱，交代下去的事，从来不会拖沓拖延。
不过短短两三天时间，他就顺着道上最隐秘的路子，把我之前安排的东西全数办妥。
傍晚暮色压下来，整座临江会灯火辉煌，楼下声色喧闹，酒色人声混杂在一起。但顶楼专属办公室，层层隔音阻隔，安静得落针可闻，是整个场子最隐蔽、最安全的禁地。
办公室房门反锁，窗帘拉合严实，老吴提着两个加厚黑色布袋，脚步放得极轻，悄无声息走到我面前。袋子外层裹着防水耐磨的厚布，层层包裹，看不出内里乾坤。他压着嗓子，凑近我耳边，语气谨慎又低沉。
“山河，东西全齐了。一共六把响狗，做工扎实，来路干净，没有半点杂路子隐患。顺带配齐一百发狗粮，分开分装，防潮避光，全部妥善收纳，就算长期存放也不会出问题。全程单线对接，经手人就我一个，不留任何文字记录、不留转账痕迹，绝对查不到咱们头上。”
我微微点头，视线扫过那两个沉甸甸的布袋，指尖无意识抽动一下。
我心里很清楚，这类东西，不是用来逞强斗狠的，纯粹是乱世自保的底牌。能用不上最好，但绝对不能没有。
“先送进密室双层保险柜，分柜隔离存放。”我沉声吩咐，“钥匙你我各持一套，双人开锁，缺一不可。除了你我，任何人不许靠近密室半步。”
老吴点头应下，小心翼翼拎着布袋走进里间密室，安置妥当、层层锁死之后，才重新折返回来。
“人都通知齐了吗？”我问道。
“都喊了，马上就到。”
没过片刻，办公室房门被轻叩几声。
门打开，依次走进来几个人：赵铁一身干练短衫，身形挺拔；贴身护卫大头、林壮紧随其后，神色警惕沉稳；最后进来的是苏婉晴，眉宇温顺，只是眼底藏着一丝不易察觉的浅淡忧虑。
唯独马勇、陈海峰两个专职千手，我刻意没有叫他俩。
从一开始我就想得明明白白：
他俩的本分，就是钻研手法、稳坐牌桌、暗中做局赢钱，只负责千术布局，只吃台面饭。打打杀杀、防卫镇场的事，跟他们无关。
这类贴身硬家伙，绝对不能落到千手手里，一来容易乱了心性，二来圈子分工要拎得清清楚楚，各司其职，才不会乱套，也不会留下隐患。
办公室内瞬间安静下来，所有人都看出气氛凝重，没人敢随意搭话，个个站得笔直，静待我开口。
我缓缓起身，走到众人正前方，目光一字一顿，缓缓扫过在场每一个人。
老吴、赵铁、苏婉晴、大头、林壮，正好六人，对应备好的六把响狗，不多不少。
“今天把你们全都召集到顶楼，关起门来说私房话，是一件关乎所有人身家性命的大事。”
我的声音不高，却带着极强的压迫感，在密闭的房间里缓缓散开。
“老吴已经按我的安排，备下六把响狗，配套一百发狗粮。我先说清楚分配，记牢了，刻在脑子里：
我赵山河一把，老吴一把，赵铁一把，婉晴一把，大头、林壮各一把。
马勇、陈海峰，一概不配、不许碰、不许打听。
他俩是咱们养在牌桌上的人，只练千术、只做牌局，不动凶、不碰硬，本分做事，界限必须划死。”
在场几人全都神色一正，默默记在心里。
我继续往下说，脸色渐渐沉了下来，立下铁律，半点不容商量。
“我再说一遍核心规矩，这是死规矩，红线，踩不得，碰不得。
第一，所有响狗，统一封存管理，平日锁死在密室，不能随身携带。只有常驻临江会、值守安保、遭遇外来硬冲突、性命受到致命威胁时，才能取用。
第二，严禁带出场子半步。
只要踏出临江会大门，踏入外面的市井街巷、社会场合，一律空身，什么都不许带。不管外面遇到口角纠纷、被人刁难、受人排挤，哪怕吃点亏，都要忍着，绝对不能动底牌。
咱们是做生意、做局吃饭的，不是街头混混，一旦把这些东西带到外面惹出事端，谁都兜不住。”
说到这里，我特意看向赵铁，语气加重几分，不留丝毫情面。
“赵铁，你是我自己亲弟弟，我今天把丑话说透。
规矩面前，不分亲疏，不讲情面。
哪怕是你，一旦私自夹带外出、私自滥用，闯下弥天大祸，我一样保不住你，谁来求情都没用。这条路本身就走在灰色边缘，一步踏错，满盘皆输，全家倾覆。”
赵铁脸色严肃，重重点头：“哥，我懂。本分守规矩，不该碰的绝不碰，不该带的绝不往外带。”
大头和林壮也立刻表态，二人本就是做安保护卫出身，分寸感极强，清楚轻重：
“山河哥放心，我们分得清轻重，只在场地之内应急自保，绝不乱来。”
苏婉晴性子温和，听到这些，神色也郑重起来，轻轻点头：“我明白，我不会乱碰，只会当成一份安心的保障，绝不会惹事。”
老吴也跟着补充：“山河你放心，日常管控我来盯，取用登记、严格管控，没人能私自乱动，界限一定卡死。”
我看着众人态度端正，紧绷的心弦稍稍松了几分。
“我从来不想动用这些东西。”我语气放缓，道出心底最真实的抵触，
“我打心底里反感这些冰冷硬邦邦的玩意儿，咱们靠脑子布局、靠千术赚钱、靠人情笼络圈子，安稳求财，和气生财，才是长久之道。
但道上人心复杂，临江会今后越做越大，每天流水动辄几百万，眼红的人、暗处的仇家、本地游走的黑道闲散势力，层出不穷。
树大招风，钱多招贼，咱们没有一层硬底气兜底，夜里睡觉都睁着一只眼，永远心里发虚。”
“所以我才定了规矩：可以一辈子不用，但绝对不能没有。
危难时刻用来护身保命，太平日子永久封存不动。这才是它唯一的用处。”
一番话落地，所有人都彻底明白我的用意。
不是为了称霸耍横，只是乱世江湖里，迫不得已的未雨绸缪。
交代完所有规矩、定好人员分配、划清分工界限之后，我让赵铁、大头、林壮先行下去值守，场子照常运转，今日之事，闭口不谈，严禁外传。
偌大的办公室，再度只剩下我、老吴和苏婉晴三人。
气氛稍稍缓和，老吴上前一步，开始给我同步近期的外围动向。
“山河，之前那个古董商人钱老板，我安排人全天候盯着，眼线撒在他古董店周边、日常出入的路线。
那天在咱们场子输掉三百万现金，这笔数目对他而言，算不上伤筋动骨，但绝对肉疼。
回去之后，他闭门歇业两天，明显在反复琢磨那天的牌局，心里铁定犯嘀咕，大概率隐约反过味来了，只是抓不到半点实锤。”
我指尖轻轻敲击桌面，静静听着。
“但奇怪就奇怪在这。”老吴眉头微皱，继续说道，
“他没有闹，没有找人上门质问，没有托中间人老周打探咱们底细，更没有联合道上的人想来报复找茬。
这几天照常开店迎客，打理古董生意，应酬往来一如往常，表面平静得过分，仿佛那三百万凭空输掉，对他毫无影响。”
“要么是他摸不透咱们的深浅，忌惮临江会背后的势力，不敢轻易造次，只能吃哑巴亏；
要么就是隐忍不发，暗中憋着心思，慢慢调查，等待合适的时机伺机翻本或者报复。”
“我已经安排人持续紧盯，他只要跟陌生闲散人员接触、打听场内消息、私下布局，第一时间就能传到我这边。”
我缓缓开口：“继续盯，不要放松。这种老狐狸，越是安静，越不能掉以轻心。表面风平浪静，底下说不定暗流汹涌。让中间人老周适时旁敲侧击，探探他的口风，不用太明显，浅浅试探即可。”
“明白。”老吴应下。
就在这时，一直沉默坐在旁边的苏婉晴，指尖微微攥着衣角，面露忧郁，心事重重。
从进门开始，她就始终安静寡言，眉宇间凝着一股散不开的愁绪，整个人都透着压抑。
我一眼就看出她不对劲。
“婉晴，你脸色不好，心事重重的，怎么了？”
被我点破，苏婉晴抬头看了看我，又看了看一旁的老吴，犹豫再三，终究还是压不住心底的烦闷，轻声叹了一口气。
“山河，我这几天一直心里堵得慌，藏着一件事，不知道该不该跟你说，怕给你添麻烦。”
“都是自己人，有话直说，不用藏着掖着。”我语气温和下来。
苏婉晴咬了咬唇，缓缓道出缘由。
“是我舅舅，我妈的亲弟弟，前段时间突然来到临江落脚。
本来好好过日子也就罢了，可他来了之后，不务正业，整天混迹在各个暗处私局，跟一群来路不明的人扎堆玩牌赌博。
染上赌瘾之后，整个人彻底变了，贪心上头，越输越想捞本。”
她语气越发苦涩无奈：
“短短不到二十天，前前后后，陆陆续续输了将近七八十万。
家里多年积蓄全部掏空，还在外头私下拆借高利贷，窟窿越滚越大。我舅妈天天在家以泪洗面，家里吵得鸡犬不宁，现在已经闹到要离婚散家的地步。”
我和老吴同时神色一沉。
七八十万，不是小数目，普通家庭根本扛不住这种崩盘式损耗。
“我舅舅现在走投无路，才找上门来求我，想让我帮忙填窟窿还债。”苏婉晴声音微微发哑，
“我劝过他无数次，让他戒赌收手，踏踏实实过日子，可他已经被赌局迷了心智，满脑子只想翻本，什么道理都听不进去。
我一边是至亲亲人，看着他家破人亡于心不忍；一边又清楚，赌债是无底洞，一旦伸手帮忙，只会越陷越深，永远填不满。
这几天我左右为难，夜里都睡不好，一直憋在心里，难受得很。”
老吴在一旁皱起眉头：“临江大大小小私局鱼龙混杂，很多都是熟人设套、专门坑外来人的局。你舅舅外来落脚，贸然入局，十有八九是被人定点收割了。”
我沉默片刻，心里已经有了盘算。
“这事，你不用一个人扛着。”我看着苏婉晴，稳稳说道，
“第一，绝不能直接拿钱给他还债，那不是帮他，是彻底毁了他，只会纵容他继续赌。
第二，我让老吴派人去查，查清楚你舅舅混迹的场子在哪、搭伙的都是些什么人、是纯粹自己手气烂，还是真被人下套做局。”
“如果是被恶意设局坑骗，咱们酌情出手，帮你把事情捋顺；
如果纯粹是他自己贪赌作死，那谁也救不了他，你也不必过分苛责自己。
亲情归亲情，底线归底线，不能因为一个人的贪念，拖垮一大家子，更不能牵连到咱们临江会。”
苏婉晴听完，紧绷的神情终于松动些许，眼里多了几分安稳。
“谢谢你，山河。我就是怕这事牵扯到你这边，一直不敢开口。”
“别怕。”我淡淡说，“自家人的难处，我不可能视而不见。但凡事讲究章法，稳妥处理，不惹祸、不背锅、不烂好心。”
老吴当即接话：“这事交给我，明天我就安排靠谱人手，悄悄摸排，不声张、不惹事，先把底子摸透，再对症下药。”
短短一晚，接连几件事压了上来。
响狗到位、铁规立稳、人员分工锁定清晰、钱老板暗处蛰伏暗藏危机，再加上苏婉晴舅舅深陷赌局、负债几十万的家事麻烦。
看似繁华安稳的临江会，实则四面藏着隐患。
我看着窗外临江满城灯火，晚风透过窗缝浅浅吹进来，心底格外清醒。
江湖行路，从来没有真正的安稳。
步步谨慎，未雨绸缪，划清界限，立好规矩，护住身边人，守住脚下这块地盘，才能在这鱼龙混杂的临江，稳稳扎根，长久立足。
