柳氏私见商人，特意选了京城隐秘雅致的听雨轩。
她绝不敢在沈府会客，既怕沈从文察觉端倪，更怕沈昭宁看穿她走投无路的算计。一身素衣低调内敛，头戴遮面帷帽，从沈府后门悄然离开，绕了整整三条街巷，才谨慎踏入茶楼。
张嬷嬷紧随身后，神色慌张四处张望，生怕行踪被旁人撞见。
“夫人，二楼雅间便是。”
柳氏上楼推门，屋内端坐一位中年富商，衣着体面、神色谦和，见她进门连忙起身拱手：“柳夫人，在下周某，南方行商。”
柳氏摘下帷帽落座，开门见山：“周掌柜，客套不必。我有数间闹市旺铺，地段绝佳，作价低廉，你可有接手经营之意？”
周掌柜淡淡一笑，笑意全无温度：“夫人这些铺面，在下早有耳闻。位置虽好，却常年荒废亏损，入不敷出。商人只做稳赚买卖，亏本生意，在下不碰。”
柳氏脸色骤然变冷：“既然无意，为何应约前来？”
周掌柜端茶慢饮，不急不缓：“在下前来，只想问一句——这些屋舍田产的房契地契，终究名不正、言不顺。”
一句话，死死扼住柳氏命脉。
顾家昔日卷入朝堂纷争，满门获罪惨死，乃是钦定大案。太后怜惜柳氏女儿幼小，求圣恩独留下了她，所有田宅铺面，法理上本就只属于顾家唯一幸存的遗孤——沈昭宁。
这是朝廷案卷明定归属，柳相身居宰辅，一言一行都被朝野盯着，谁敢私动逆臣旧案遗产？谁敢暗中更改地契？
柳氏指尖攥紧衣袖，强装镇定避开要害：“契书之事你无需担忧，只要你肯接手打理，日后盈利丰厚，绝不会亏待你分毫。”
周掌柜轻轻放下茶盏，语气冰冷直白：“经商凭白纸黑字官府契据，这家产法理正统主人另有其人。日后正主找上门清算，在下所有投入尽数打水漂，这般灭顶风险，谁敢承担？”
字字诛心，柳氏一时无言以对。
片刻后周掌柜起身告辞：“先行告退。夫人一日理清契书名分，在下一日再来详谈。”
商人离去，雅间只剩一片死寂。
柳氏端坐椅上，面色铁青，满心绝望。她心里无比清楚，好不容易找来的，此人绝不会再来。
钦定案底在前、遗产归属分明、义父避之唯恐不及，普天之下，没人敢接这个烫手山芋。
一墙之隔的隔壁雅间。
沈昭宁静立屏风之后，二人对话一字不落，尽数入耳。
平安低声禀报：“小姐，这位周掌柜，正是顾公子特意安排之人。”
沈昭宁唇角勾起一抹冷淡弧度，微微颔首。
“柳氏会不会察觉不对劲？”
“不会。”沈昭宁缓缓起身，“她自身困于钦定旧案，连柳相都畏于朝堂法度不敢伸手，自顾不暇，哪还有心思去查旁人来历。我便是要让她明白，她从头到尾，都无路可走。”
她走到窗前，望着楼下柳氏仓促登车狼狈离去。帷帽之下，往日高傲矜贵的容颜，早已憔悴不堪，毫无底气。
“平安，”她轻声问道，“她还能撑多久？”
平安低声回话：“铺面无人承租，旧租户纷纷逃离，乡间田产连年歉收。她私藏的那些积蓄，撑不过这个月。”
沈昭宁淡淡点头：“等着便是。待到山穷水尽，走投无路，她自然会低头来找我。”
另一边厅堂。
萧衍安稳用膳，陆鸣径直坐下，吩咐下人添碗筷，拿起鸡腿便大口吃起来。
萧衍擦了擦唇角：“日日卡点来蹭饭，难不成王府还缺你一口吃食？”
“殿下别小气。柳氏今日去茶楼洽谈铺面，想转手盘活家产，那商人是顾舟安排好的，句句拿罪臣遗产归属刁难。柳氏满心算计，最后灰头土脸败兴而归。”
陆鸣夹了一块肉放进萧衍碗里，柔声叮嘱，“殿下多吃些，近来瞧着愈发清瘦了。”
萧衍冷冷瞥了他一眼，没有说话。
“沈姑娘这步步紧逼，分明是要把柳氏逼入绝境。”
萧衍放下碗筷，语气淡漠清冷：“她从未逼人。顾家冤案案卷分明，家产本就归昭宁所有，柳相畏于朝纲国法不敢偏袒，名分不在柳氏手中，本就是无解死局，一切都是她自作自受。”
陆鸣点点头，试探问道：“殿下就会冷眼旁观，把我累的团团转。”
萧衍起身，淡淡道：“饭吃完了，就赶紧离开。”
不多时，平安匆匆回府回话：“小姐，柳夫人回府之后暴怒摔碎无数茶盏，独自一人在正院枯坐整日，滴水未进，连晚膳都未曾动用。”
沈昭宁接过清茶，浅抿一口，冷声道：“自作自受，怨不得旁人。”
她放下茶盏，眸色寒凉。
