柳河领着顾长生穿过层层殿宇楼阁。
玄剑门腹地远比御土城柳家恢弘壮阔。
青石板铺就的山道干净规整，两侧古松参天，灵雾常年萦绕不散，一座座阁楼依山而建，错落排布。沿途往来弟子步履沉稳，气息凝练，无俗世浮躁散漫之态。
一路行来，无人肆意喧哗，亦无人随意打量新来的弟子。
偌大宗门，秩序森严，气场远非俗世家族可比。
柳河脚步未停，语速平稳，没有多余寒暄。
“你有柳家家主手信引荐，待遇与寻常外门新人不同。不必挤居外门群居院落，我已为你单独辟出一处静修小院，毗邻外门灵脉支流，灵气尚可，足够你日常修行。”
顾长生微微颔首：“多谢执事照拂。”
“不必谢我。”
柳河淡淡开口，目光扫过前路连绵殿宇。
“柳家情面，只能保你入门无忧、居所清净。入了玄剑门，往后一切机缘、资源、前路，皆靠你自己争取。我玄剑门不比俗世，无人会一味包容弱小。”
说话间，二人抵达一处清幽独立小院。
院墙规整，院内干净空阔，一间主屋、两间偏房，院中青石平整，角落生着几株常年受灵气滋养的翠色灵草。
僻静，清幽，人迹罕至。
恰恰合了顾长生此刻蛰伏避世的心意。
“便在此落脚。”
柳河驻足转身，目光正视顾长生。
“明日晨时，外门统一分发月例灵石、基础功法玉简。宗门几大核心阁区，我与你说清位置与用途，你记牢便可。”
“炼丹阁，专治宗门弟子丹药炼制、伤势调理、灵丹置换，门内所有修行丹药，尽出此处。”
“炼器阁，执掌法器修缮、兵刃锻造、灵宝温养，门内弟子的兵刃护甲，皆可在此打理。”
“功法阁，藏尽玄剑门基础、进阶剑术与修行心法，凭弟子身份令牌，可依规借阅修习。”
“最前方正中巍峨主殿，为掌门日常理政、召开宗门议事之地。西侧长老殿，是诸位宗门长老居所与议事之处，权柄最重。”
一番话，将玄剑门核心架构尽数点明。
没有半句废话，条理清晰，规矩分明。
顾长生静静听着，一一记在心底，面上始终谦和淡然，不见新人入宗的好奇与躁动。
柳河看在眼里，心中暗忖此少年心性沉稳，远超普通新人，却依旧只当是柳家刻意教养，并未深思。
“规矩我已交代完毕。无事我便离去，你自行安顿，熟悉周遭环境即可。切记，安分守己，少窥是非。”
“晚辈谨记。”
柳河不再多言，转身拂袖离去，脚步声渐远，彻底消失在山道尽头。
小院瞬间归于寂静。
顾长生抬眸，环视四周。
院门敞开，视野开阔，能望见远处层层叠叠的宗门建筑，往来弟子各行其事，各司其职。
他抬手关闭院门，隔绝外界视线。
周身松弛一瞬，却依旧没有卸下所有警惕。
筑基后期的底蕴，压于经脉深处，表层气息依旧停留在筑基初期，平庸不起眼，无人能探其根本。
他正欲进屋整理随身物件，院外传来一阵轻微叩门声，伴随着一道温和青涩的少年嗓音。
“这位师兄，晚辈沈砚，就住在隔壁院落。听闻今日有新的同门入山，特来送一份宗门须知册子，方便师兄熟悉门规。”
顾长生眸色微动，抬步开门。
门外立着一名十六七岁的少年，青衫整洁，眉目老实温和，身形清瘦，眼神干净，不见半分狡诈戾气。
是典型的宗门老实弟子模样。
沈砚见开门的是顾长生，连忙垂首行礼，姿态恭谨有度。
“见过师兄。”
顾长生微微点头，语气温和：“不必多礼，进来说话。”
沈砚略显拘谨，迈步走入院中，双手捧着一本薄薄的青册递来。
“这是外门通用的规制册，里面写清了月例发放、任务等级、门禁时间、禁忌之地，师兄初来乍到，翻阅一遍便能知晓大半宗门规矩，少走许多弯路。”
顾长生接过青册，随手收在袖中。
“多谢师弟有心。”
“应该的，同门之间本就该相互照拂。”
沈砚腼腆一笑，目光悄悄打量顾长生，见对方气质沉稳谦和，没有半点高傲架子，心中顿时松了不少。
他在玄剑门外门待了近两年，见惯了仗着资质、背景欺压同门的弟子，也见惯了新人攀附钻营的模样。
眼前这位新来的师兄，沉稳得过分。
完全不像是初入大宗门的新人。
院中无风，气氛平和。
顾长生主动开口，语气随意自然，似闲聊一般。
“我初来乍到，对宗门诸事一概不知。方才柳执事只与我说了各大殿阁用途，却未曾提及宗门风气、同门局势。师弟在此修行许久，应当知晓一二。”
沈砚闻言，神色微微收敛，下意识转头看了一眼院外，确认无人路过，才压低声音。
“师兄是想问……门内派系之争吧？”
顾长生不置可否，静静看着他。
沈砚轻叹一声，语气带着几分无奈与谨慎。
“不瞒师兄，我玄剑门看着宗门规整、弟子和睦，实则内里早已分成两派，整座宗门，皆被两大势力制衡把持，无人能够独善其身。”
“一派是掌门座下，属于守和派。掌门性子沉稳，求稳求静，凡事以宗门根基为重，不愿轻易开启战端。无论外敌如何挑衅、邻门如何施压，掌门始终主张固守山门、隐忍待变，静待上宗驰援。”
“另一派是大长老为首，门下长老、弟子众多，势大根深，是宗门内的主战派。大长老性情刚烈，杀伐果决，认为一味隐忍只会自取灭亡，主张集中宗门战力，主动迎战外敌。”
顾长生眸色微沉，出声追问。
“外敌？我只知晓双峰山与灵虚门隔渊对峙，常年摩擦不断，何来外敌压境？”
这一问，恰好打开了沈砚的话匣子。
他面露忧色，字字清晰道来。
“师兄刚来，不知外界局势。如今苍玄界南方地界早已大乱。”
“我玄剑门不止和灵虚门有旧怨。域外两大恶门，恶鬼门、恶徒门近两年疯狂扩张，屠戮周边小宗门、散修据点，势力一路向北推进，已然步步逼近我玄剑门疆域边界。”
“灵虚门看似与我们隔渊对峙，世代为敌，可如今最阴毒的便是他们。”
“他们不参战、不站队，就隔着深渊冷眼旁观，暗地里不断挑动摩擦、散播流言，坐视恶鬼门、恶徒门消耗我玄剑门战力，一心等着我们两败俱伤，好趁机吞并双峰山全境，坐收渔利。”
顾长生静静听着，心底局势脉络愈发清晰。
外有恶鬼、恶徒两门虎视眈眈，邻有灵虚门隔岸观火、暗中使坏。
内有宗门两派政见相悖，争执不休。
玄剑门，早已是内外受制，被架在烈火之上反复炙烤，进退皆是两难。
他开口，声音平静：“掌门静待上宗驰援，大长老为何极力反对？”
沈砚苦笑一声。
“师兄有所不知，我玄剑门并非独立宗门，隶属南方大宗灵泉宗麾下，是其下辖附属宗门。掌门固守待援，便是寄望灵泉宗出手庇护。”
“可如今灵泉宗自身难保！”
“灵泉宗与顶级邪道宗门大邪宗对峙百年，常年被死死压制，年年战火不断，宗门兵力、资源尽数被牵制，根本无力分心顾及我们这等下辖小宗门。”
“大长老在数次宗门议事之上直言痛斥。”
“他说，大邪宗压着灵泉宗整整百年，局势从未松动。灵泉宗自身深陷泥潭，自顾不暇，何来余力驰援下属？”
“若一味死守等待，待到恶鬼门、恶徒门彻底合围，玄剑门根基被摧、弟子死伤殆尽，届时灵泉宗就算想管，也为时已晚，只能眼睁睁看着我门覆灭。”
“可掌门始终不肯松口，坚持规矩礼制，言无上级法旨，不可私自启战，违则乱了宗门纲纪。”
说到此处，沈砚满脸无奈。
“就这样，掌门要等，大长老要战。”
“两派争执不休，议事殿日日争辩，谁也说服不了谁。”
“门内所有内门、外门弟子，各大执事、长老，几乎尽数站队。要么依附掌门守和一脉，要么追随大长老主战一脉。”
“无人中立，无人敢中立。”
顾长生听完一切，沉默良久。
院中寂静无声。
他心底所有疑惑尽数解开，彻底看清了玄剑门当下的绝境困局。
看似仙门圣地，实则危机四伏、步步杀机。
内心政见分裂，人心不一；外部强敌环伺，邻邦阴险观望；上宗无力庇护，后路彻底断绝。
这般乱世棋局，一步踏错，便是万劫不复。
而沈砚说的没错，身在宗门洪流之中，寻常弟子根本没有选择的余地。
顾长生心中，已然渐渐生出自己的打算。
