自由城地下的废弃地铁站，被“夜枭”改造成了极其隐蔽的秘密训练场。
“想赢下武道大会，光靠你那只会蛮干的右手可不够。”苏夜靠在满是弹孔的墙壁上，手里把玩着那枚猫头鹰徽章，“伊甸园派来的种子选手，每一个都是经过基因完美改造的战争机器。而你，是个随时会失控的半成品。”
陆沉没有反驳，他只是沉默地挥出一拳，拳风将面前的沙袋打得凹陷下去，但右臂上几片不受控制的黑色鳞片却隐隐作痛。
“林音，到你了。”苏夜转头看向站在一旁的少女。
林音深吸一口气，走到陆沉面前。她的眼神不再像最初那样柔弱，经历了研究所的生死离别后，她体内属于“容器”的潜能正在被激发。
“开始吧。”陆沉点点头。
林音闭上眼，双手轻轻按在陆沉的右臂上。一股柔和的白色光晕从她掌心散发出来，顺着陆沉的手臂缓缓流入。原本躁动不安的异化能量，在这股力量的安抚下，竟然奇迹般地平息了下来，那些狰狞的鳞片也缓缓收回皮下。
“这就是‘夏娃’真正的力量吗……”苏夜看着这一幕，眼中闪过一丝狂热，“不是武器，而是能驾驭所有狂暴源质的‘镇静剂’。陆沉，只要你们配合默契，这场比赛你们就赢了一半。”
接下来的三天，陆沉和林音几乎住在了训练场。陆沉负责磨练杀伐技巧，学习如何在战斗中精准控制异化的程度；而林音则在一旁不断尝试用精神力去感知、引导陆沉体内的能量流动。
两人之间的默契在汗水与疼痛中飞速提升。每一次能量的交汇，都让他们更加确信，彼此是对方在这个世界上唯一的依靠。
……
一周后，自由城中央竞技场。
巨大的圆形竞技场座无虚席，震耳欲聋的欢呼声几乎要掀翻穹顶。全息投影在半空中投射出巨大的倒计时，绚烂的烟火与霓虹灯光将黑夜照得如同白昼。
“女士们，先生们！欢迎来到第十届源质武道大会！”主持人的声音经过扩音器放大，充满了煽动性，“今天的冠军，将获得城主府提供的巨额奖金，以及——一枚纯净的源质结晶！”
台下瞬间沸腾。对于废土上的强者来说，纯净源质结晶的诱惑力是致命的，它不仅能提升实力，更是延长寿命的圣药。
陆沉戴着半张金属面具，站在选手通道的阴影里。他身穿一件黑色的连帽风衣，双手插在口袋里，看似漫不经心，但全身的感官都已经提升到了极致。
“老张在观众席就位了，林音也在后台准备好了。”苏夜的声音通过微型耳麦传来，“记住，你的第一个对手是‘碎骨者’巴尔，一个把全身骨骼都替换成合金的疯子。别太早暴露底牌。”
“明白。”陆沉淡淡地回应。
“下一场！来自锈带的挑战者——‘幽灵’，对阵——碎骨者巴尔！”
随着主持人的高喊，陆沉迈步走进刺眼的聚光灯下。
对面的铁闸门轰然打开，一个身高超过两米的巨汉咆哮着冲了出来。他的四肢和脊椎都植入了粗大的金属管，每一次踏步都让地面微微震颤。
“小子，我会把你的骨头一根根捏碎！”巴尔狞笑着，挥舞着巨大的合金铁拳冲向陆沉。
观众席上爆发出一阵嗜血的欢呼。
陆沉站在原地未动，直到巴尔的铁拳即将砸中面门的瞬间，他的身体才像柳絮般不可思议地向后一仰，堪堪避过这致命一击。紧接着，他右脚猛地蹬地，身形如鬼魅般绕到巴尔身后，右手食指和中指并拢，带着微弱却极其凝聚的源质能量，轻轻点在了巴尔后颈的神经中枢上。
“寸劲·截脉。”
巴尔庞大的身躯猛地一僵，原本狂暴的动作瞬间停滞。他不可置信地瞪大眼睛，想要转身，却发现自己的身体完全失去了控制。
“砰！”
陆沉一记手刀劈在巴尔的后颈，这个不可一世的巨汉像推金山倒玉柱般轰然倒地，激起一片尘土。
全场死寂。
没有人看清刚才发生了什么，只看到那个强大的碎骨者巴尔，在瞬间就失去了战斗力。
“胜者——幽灵！”主持人愣了好几秒，才反应过来大声宣布。
陆沉没有理会周围的惊呼，转身走回通道。他在经过贵宾席时，目光微微一顿。
在那里，几个身穿白色制服、胸口绣着“伊甸园”徽章的人正死死盯着他。其中一个戴着金丝眼镜的男人，正拿着平板电脑快速记录着什么，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
陆沉认得那个笑容。
那是猎人看到心仪猎物时的表情。
“看来，他们已经注意到我了。”陆沉按了按耳麦，低声说道，“苏夜，帮我查一下下一轮的对手。我怀疑，伊甸园的人要亲自下场了。”
耳麦那头沉默了片刻，随后传来苏夜凝重的声音：“不用查了。下一轮的对手名单刚刚更新……是‘伊甸园’的处刑人，代号——‘裁决者’。”
