大年初六，子时。寸街茶铺门口的拴马石上悬着一具尸体。不是吊在房梁上——是吊在拴马石上。缰绳是旧红线捻的，系在死者喉咙上，勒进皮肤极深极细一圈，和每次红衣相用掌心红痕烙断红线时红线断口在他虎口上勒出的那道细痕位置相同。死者脚下青石板缝隙里渗出极细一撮暗红粉末，状如麸炭，轻得像灰，但放在掌心不飘，只往下坠。
老烟鬼把烟杆从嘴里拔出来，用烟嘴碰了一下那撮粉末。烟嘴是旧铜的，碰到粉末时自己凉了一下，和红衣相每次来端茶时杯沿上那股凉意是同一个温度。他说了句，人魄——缢死之人脚下才有这东西，不及时掘取就会深入地下，不掘则必有再缢之祸。他把那只裂了口的杯子放在拴马石旁边，杯底压着的旧红线自己轻轻荡了一下，然后蹲下来用手指在石板缝里抠。抠出来的粉末越积越多，和寸街千年来积下的朱砂粉末混在一起，分不清哪是人魄，哪是矿脉。门楣上那串迎春花的朱砂描边在人魄出土时自己暗了一瞬，又亮起来。
矿脉深处。红衣书生坐在灶台旁边，那只旧药炉里今晚没熬药——炉底铺了一层粗盐，盐上搁着三根人骨。不是完整的骨头，是敲断的，断口和刀刃上那个豁口磕在骨头棱角上崩出的缺口形状一致。他把骨头从炉底捞出来放在案板上，用刀背拍裂。拍的手法和她当年教他拍姜时一样——刀背从中间往两边推，推一下翻个面，再推。她拍姜时总是说厚薄要匀，不然下锅不入味。他把这个手法用在人骨上。
骨头裂开之后他把骨髓倒进汤锅，和当归、黄芪、党参一起炖。汤锅里的水滚了，骨髓在沸水里翻上来，汤面浮出一层极淡的暗红油花。不是血，是骨髓里残留的朱砂粉末被沸水逼出来凝成的油花。他用勺子撇去浮沫，手腕翻转的弧度和他翻野史簿时一模一样——轻，准，不溅一滴。汤色从浑浊变成清亮，再从清亮慢慢泛白。白，白得干净，像她当年洗完布晾在石头上被太阳晒干之后布面上的那层极淡的青灰。
他把汤锅盖上，从案板旁边端出那盆已经擀好的面皮。馅是骨头上的碎肉，剁得极细，掺了荸荠——荸荠是寸街老石今早送来的，说是雷公山脚下野生的，皮黑肉白，咬一口脆甜。他把荸荠剁碎和碎肉混在一起，包进面皮里，捏了十二道褶。手法和她当年教他包饺子时一样——褶子间距完全一致，收口压紧，不让馅漏出来。她说过饺子要捏十二道褶，代表十二个月，捏少了会漏，捏多了皮会破。他记了千年，今晚包的每一个饺子都十二道褶。
饺子下锅。水开了之后他加了三次凉水，用勺背挡着水流——鬼不怕烫，但他手背上那个被蒸汽烫过的位置还在。她当年第一次教他熬药时他伸手去揭盖子，蒸汽烫在同一个位置，她骂他笨，从裙摆上撕下布条浸了冷水敷上去，说以后揭盖子要用抹布垫着，记牢。今晚他记得用抹布垫了，但那个位置还是自己凉了一下。他把饺子捞出来码在盘子里，从袖口里摸出那颗人魄灰丸——今晚在拴马石下面抠出来的，那个马贩子死后脚下所化。他把灰丸碾碎，均匀洒在饺子表面，像洒胡椒粉一样轻，一样稳。然后端起那盘饺子走出矿脉。
寸街茶铺里挤满了鬼。大年初六不是鬼节，但红衣相在寸街门口吊死了一个人的消息已经在鬼界传开了。来喝茶的阴差野鬼比平时多了一倍不止。所有人都在等——等红衣相会不会来，等那位被骂了亡妻的千年邪神今晚还有什么手段没使出来。
他从巷口走进来时暗红旧喜袍下摆擦过拴马石旁边那具还在悬着的尸体，脚尖轻轻碰到死者的脚后跟——那个位置已经在淌暗红液体了，人魄被掘取之后尸体会自己从脚底开始溃散，像麸炭被风吹散一样慢，一样无声。阴差野鬼全部低下头不敢看他。
他把饺子放在柜台上，端起其中一碟放在茶铺正中央那张八仙桌上，说了句——今日宴，宾满堂。饺子十二道褶，荸荠馅的。谁想尝尝。角落里有个新死的野鬼不知深浅伸筷子夹了一个。嚼了三下，停住了，抬头看红衣相，嘴唇发抖。红衣相说，怎么，馅不对——是荸荠，甜的。那野鬼不敢咽也不敢吐，只是浑身发抖。他笑了笑，拿起筷子夹了一个放进自己嘴里，嚼了，咽了，说这锅汤的主料不是猪骨，是人骨，骨髓是刚才从吊死你们看到的那个人的骨头里敲出来的。饺子馅不是荸荠——是他腿上最嫩的那块肉，荸荠是魂核碾碎了掺进去的，你们刚才咽下去的不只是肉，是他来不及骂完的那句话。
他把筷子搁在空盘子上，说这锅汤端去分给外面那些还没进来的。就说红衣相请客，今晚寸街茶铺流水席，管够。然后端起剩下那碟饺子放在老烟鬼面前，说这碟是给你留的——没掺魂核，只掺了荸荠。
茶铺里静得只剩药汤在灶台上咕嘟咕嘟冒泡的声音。老烟鬼把烟杆从嘴里拔出来用烟嘴敲敲桌角，说那位今晚请客，吃不吃是你们的事，以后谁再嘴欠，拴马石上还有空位。阴差野鬼们不敢不接那碗汤，也不敢看拴马石上那具正在慢慢溃散的尸体，低头喝汤。汤很鲜，和猪骨汤一个味道，但每个人喝完都觉得自己喉咙上系了一截红线。
城墙豁口底下。雾馨焤遽蹲在野栀子旁边，把他从寸街台阶上抠下来的孔雀蓝蛊光碎屑放在土面上，和土里埋着的那截旧红线并排。对着矿脉深处说了句先生下次熬汤叫我来帮你撇浮沫——姐姐说先生最近熬的汤太咸了。然后站起来拍了拍膝盖上的土，铜铃在脚踝上轻轻荡，铃舌指北偏东三度。
矿脉深处，那只旧药炉里人骨汤还在文火下咕嘟咕嘟冒泡。红衣书生把野史簿摊开在膝头提笔写道：初六子时，人魄取自缢者脚下，味苦性寒，镇心定惊。人骨煲汤，骨髓入药，碎肉入饺，魂核碾粉掺荸荠。寸街流水席，宾满堂。这是她教他的——药渣别扔晒干了能泡脚，骨头别扔敲碎了能煲汤，骂过她的人别浪费，碾成药引镇她的惊。他搁下笔把野史簿合上。灶台上那只裂了口的碗里桃子凉茶又少了一口——是她在校准信号里用血的余量碰了一下杯沿。她把他今晚炼的人魄也备份了。
他低头看自己手背上那个被蒸汽烫过的位置。那里有一道极淡的红痕，不是今晚烫的，是千年前她敷上去的那截布条留下的——布条早就埋进了土里，但矿脉替她在手背上留了一道永远不会消的疤。他把掌心那道红痕也贴在碗沿上，和她碰杯沿的位置并排。今年不散，以后也不散。
