他们真正觊觎之物，是深埋大地之下，足以颠覆世间法则、重定天地秩序的上古根源秘力。
姜家世代传承的破阵枪法，融汇枪术、星象、堪舆与阵道于一体，恰好是破译天外异石隐秘的另一柄关键钥匙。
至此一切豁然开朗。
姜武身居高位手握兵权，更是姜家所有传承的正统继承人，从始至终，都是对方蓄意锁定的头号猎物。
昔日同袍常申假意相交，从无半分兄弟情义，所求不过是他脑中封存的姜家先祖绝学。
一股彻骨寒意顺着姜离心底蔓延开来，比地底古墓的阴寒还要冷上数倍。
此事早已超脱朝堂党争、皇权夺嫡的范畴，这是一场跨越数代光阴，针对整个姜家布下的天罗地网，一场蓄谋已久的围猎杀局。
“常申……”
萧景珩牙关紧咬，一字一顿吐出这个名字，眼底杀意再无半分遮掩，冷冽如寒霜。
“雷震！”
“属下在！”
门外守候的雷震闻声快步入内，单膝跪地听候调遣。
“立刻彻查所有在押嫌犯，掘地三尺也要查出常申下落，活要见人，死要见尸！”萧景珩目光扫过桌上名册与密图，沉声再令，“复刻名单与路线图，暗中下发，顺着商路、矿区逐一排查，死死盯住归一会所有眼线据点，往来人员、往来账目、各处货栈尽数严控，绝不容许一人一物轻易脱身！”
“属下遵令！”
雷震领命接下密令，神色凝重，转身匆匆离去。
偏殿之内重归寂静，那封迟来四年的家书静静平放案头，泛黄信纸之上，字字句句皆带着滚烫的往事余温。
这一封家书，捅破了层层迷雾，揭开所有谜团，却也将众人拉入一处更深更险的无底深渊。
姜离缓步走到巨大军政沙盘之前。
这是萧景珩执掌监国大权后，命能工巧匠依照实景缩制而成，大雍万里山河、城池要塞、水陆要道，尽数罗列其上，一目了然。
她视线不再局限京城一隅，顺着沙盘之上代表商道的赤色纹路一路望去，北境铁矿、西域马场、东南盐田、江南漕运，条条线路纵横交错。
此刻再看这些四通八达的商路，俨然化作一根根盘踞在大雍国土之上的黑色毒脉，无声无息蚕食国运，暗中把持天下经济命脉。
归一会宛若一头蛰伏已久的巨型章鱼，无数触手悄无声息蔓延至王朝每一处角落，朝野上下，市井乡野，早已渗透无孔不入。
身居权力中枢的众人，此前竟全然未曾察觉半分异样。
“这份名册，便是他们的定罪书。”萧景珩缓步走到她身侧，语声沉凝，“名册之上之人，个个罪无可赦，可尽数诛杀，也难解根本之患。”
姜离心知其意。
斩杀外围爪牙，不过斩断章鱼数根触手，只要幕后主脑尚存，根基未灭，用不了多久便会再度培植新的势力卷土重来。
更何况这些势力早已与朝堂官场、民间商行深度纠缠，贸然强硬清剿，势必引发朝野动荡，民生大乱。
正思忖对策之时，去而复返的雷震再度匆匆入殿，面色愈发难看凝重。
“殿下，娘娘。”他躬身沉声禀报，“依照名册清剿京城周边据点，全程异常顺利，未遇半点抵抗。只是查抄所有府邸据点后，查获现银资产，尚且不足账面流水百分之一。”
“大批银钱早在我们动手之前，便通过层层嵌套的商号、钱庄、漕运线路，拆分转移，消失无踪。”
“流向何处？”姜离冷声追问。
“所有线索层层追溯，最终尽数指向江南一地。”雷震取出整理好的密卷呈上，“这些看似毫无关联的商业脉络，其核心钱庄与主力漕运船队，皆与江南第一盐商秦家牵扯极深。”
秦家！
萧景珩接过密卷翻开，首页便是秦氏族谱谱系。
目光落在秦家家主亲眷一栏，一位温婉灵动、眉宇暗藏英气的女子身影，瞬间浮现在脑海之中。
吏部尚书秦嵩亲侄女，秦婉儿。
昔日曲水流觞宴上，一句愿将腰下剑，直为斩楼兰，惊艳满堂众人。
此女外表温婉柔弱，心底却藏不输男儿的胆识气魄。
“秦家盘踞江南盐道多年，富可敌国，族中子弟遍布江南各级官场，又与京中重臣秦嵩互为依仗。”萧景珩指尖轻叩桌案，神色深沉，“贸然动秦家，无异于撼动江南半壁官场，牵动举国盐政大局。”
对方早已算准朝廷投鼠忌器，不敢轻易大动干戈，这一盘棋局，对方布局深远，层层环扣，步步紧逼。
正面强攻，只会自损根基，正中敌人下怀。
“未必。”
清冷坚定之声骤然响起。
姜离转过身来，眉宇之间褪去往日柔色，取而代之的是一往无前的凛然斗志。
这是棋逢强敌的凛然战意，亦是执掌大局的沉稳冷静。
她抬手伸出纤长手指，轻点沙盘之上连通京城与江南的漕运主线。
“归一会以商业密网蚕食举国根基，吸走天下财气。那我们便以其人之道还治其人之身，在他们织就的大网之中，重新布下我们的棋局。”
“他们能暗中敛走天下钱财，我们便能堂堂正正，尽数夺回。”
字字铿锵有力，气势凛然。
萧景珩眼中骤然一亮，瞬间洞悉她心中谋划。
“以商制商，釜底抽薪，直击命脉。”他低声沉吟，满眼皆是欣赏，“你的意思是，我们亲自入局，在商场之上与对方正面较量？”
“不止较量。”姜离唇角勾起一抹冷冽弧度，“而是取而代之。我们需要一位稳妥可靠、深谙江南商界规矩，身份相宜又忠心可用之人，深入秦家腹地，撕开归一会藏在江南的商业壁垒，彻底接手他们的财力脉络，成为朝廷稳固的财力后盾。”
二人目光相视，心意相通，不约而同道出同一个名字。
“秦婉儿。”
夜色渐浓，承乾殿内灯火长明，殿内一片肃然寂静。
半柱香之后，一辆朴素无华的青帷小轿，避开宫中所有耳目眼线，自皇宫侧门悄然驶入，稳稳停在偏殿之外。
秦婉儿缓步走下轿子，心底满是惊疑不安。
方才片刻之前，九皇子亲卫骤然登门，只言事关家国大事，便径直将她秘密带入深宫禁地。
她从容整理衣衫，压下心中忐忑，缓步踏入这座威严肃穆的殿宇。
殿内陈设雅致大气，处处透着皇权独有的凛冽肃杀。
监国皇子萧景珩负手立于窗前，清冷月光勾勒出挺拔身影，往日那份闲散随性尽数褪去，周身满是震慑人心的沉稳威严。
大殿深处，山水大屏风之后，静静端坐一道素雅女子身影，看不清容貌身姿，却自带一股运筹帷幄的沉静气场。
“臣女秦婉儿，拜见殿下。”秦婉儿敛衽躬身行礼，举止端庄，不卑不亢。
“姑娘免礼起身。”萧景珩缓缓转身，目光锐利直视于她，“深夜冒昧相请，是有一桩牵连大雍国运的重任，想要托付于你。”
他未曾提及归一会秘辛，亦不曾泄露天外异石与上古传承的隐秘。
只简明扼要道出，一股潜藏暗处的庞大势力，暗中把控盐铁、漕运、粮食命脉，暗中搅动天下民生根基，祸乱朝局安稳。
“这股势力根基扎根江南，其核心脉络，与秦家密不可分。”
一句直言，如同重锤落地，狠狠敲在秦婉儿心上。
她面色骤然一白，却未曾慌乱辩解，暗自攥紧衣袖，沉心静气开口：“殿下直言吩咐，臣女愿尽所能。”
这份沉稳心性，令萧景珩暗自赞许。
他抬手取过早已拟好的委任文书，再捧起一方沉甸甸紫檀木匣，缓步走到秦婉儿身前。
“本殿以监国之权，正式册封你为内廷皇商。”
文书递至她手中，木匣一并送上。
“匣中是五十万两银票，作为前期行事启动巨资。我命你即刻返回江南，以秦氏嫡女身份，组建全新商会。不必查凶缉恶，只需立足商界，光明正大蚕食吞并对方盘踞多年的产业势力。”
“在江南之地，为朝廷搭建起一张全新的商业脉络与情报密网。”
秦婉儿怔怔伫立，望着手中盖有监国玉玺的委任文书，再看向眼前气场慑人的皇子，以及屏风之后那道神秘身影，瞬间洞悉此事凶险万分。
这早已不是寻常经商谋利，而是一场不见刀枪硝烟的生死之战。
事成，便可一跃跻身朝堂心腹，执掌一方经济命脉；事败，便是身死名裂，再无翻身余地。
她没有半分迟疑，双手郑重接过委任文书，神色坚定，朗声领命。
“臣女秦婉儿，谨遵殿下旨意，定不负所托！”
全新棋局，自此正式落子开盘。
一炷香转瞬而过，青帷小轿再度悄无声息驶出皇宫，融入无边沉沉夜色之中。
轿内，秦婉儿紧紧攥紧贴身收好的皇商委任文书，指尖因用力微微泛白。
她并未径直返回秦府宅邸，低声对车夫报出一处隐秘地址。
轿子一路向东而行，最终停在京城一处偏僻宅院后门。
此地乃是秦家潜藏在京城的隐秘私产。
她屏退左右下人，独自一人走入早已备好的密室之中。
烛火轻轻摇曳，映着她清丽容颜，眉宇之间满是决绝之意。
她小心翼翼收好所有信物钱财，没有急于着手行事，独自静坐密室，细细回想深夜入宫的每一句交谈、每一处神情动静，连屏风后之人细微的气息起伏都暗自记在心底。
她甘愿入局领命，却从不愿沦为旁人随意摆布的棋子。
深宫暗流涌动，江南风雨将起，一场席卷朝野商界的大乱局，已然悄然拉开序幕。
而远在秦府大宅之内，依旧夜夜笙歌，繁华盛景一如往日，无人知晓，足以撼动江南根基的一步重棋，已然悄然落下。
