天边刚亮，主控室的屏幕突然黑了一块。不是信号断了，是飞船自己关了系统。刚才还在喷紫光的庞然大物，现在一动不动，飘在轨道上。
任杰眯着眼，手指在控制台上敲了敲。他没说话，打开导弹撞击后的热成像数据，从头开始一帧一帧看。
画面里，飞船表面炸出火球，裂痕很快向外蔓延。推进器先抖了几下，温度快速下降，最后彻底黑屏。他心里明白，系统已经瘫了。他又看了能量波动图，原本平稳的曲线现在乱成一团，毫无规律。
“行了。”他低声说，拿出一根电子烟叼在嘴里，但没吸，只是习惯性地含着，“推进失灵，护盾打不开，内部供电也在漏电。这船现在别说战斗，能不炸就算运气好。”
说完，他按下公共频道：“各单位注意，目标失去作战能力，正在后退。保持警戒，不准庆祝，谁敢放烟花我找他算账。”
话音落下，几个年轻操作员偷偷笑了。一个戴眼镜的小哥悄悄比了个手势，发现任杰抬头看过来，赶紧把手收回去假装工作。
外星飞船确实在后退。它慢慢调转方向，尾部对着地球，动作很慢，像机器卡顿一样，一点一点往后移。监控显示它已进入逃逸轨道，速度虽慢，但方向明确——它要跑了。
任杰靠回椅子，把电子烟捏扁扔进回收盒。三年了，从末世开始他就一直在准备。抢物资、偷军火、挖实验室，到处捡东西。为的就是今天，能让敌人尝尝被压制的滋味。
他差点笑出来，手伸向工装裤口袋，想掏出瑞士军刀耍一下。可就在碰到刀柄时，通讯器震动了一下。
不是公共频道，是加密专线。
屏幕上出现两个字：陈峰。
任杰皱眉，接通。
“怎么？”他语气轻松，“你不会现在就想谈奖金吧？等他们走远再说。”
对面没回话。只有键盘声噼里啪啦响个不停。接着陈峰的脸出现在小窗口里。头发乱糟糟的，眼镜歪着，眼神却异常明亮。
“任杰。”他压低声音，“病毒有问题。”
任杰的手指停住。
“什么问题？”
“我拉了撞击后十秒的活性数据。正常情况下，病毒进入飞船会迅速达到高峰，然后慢慢减弱。因为它针对非碳基生命，进了目标就像回家，不用拼命复制。”陈峰语速很快，“但在第十二秒，出现了第二次峰值，而且上升得比第一次还快。”
他说着调出图像，一条绿色曲线猛地往上冲，在本该下降的位置又冲上去一次。
“你看这里。”他指着屏幕，“模型预测每分钟分裂六次，实际监测到二十二次。超出三百七十个百分点。”
任杰没说话，盯着屏幕看了几秒，问：“会不会是飞船内部环境特殊，导致反应异常？比如能量场影响？”
“我也想过。”陈峰摇头，“所以我做了测试。截取一段病毒片段输入模型，系统立刻弹窗警告——检测到类RNA结构重组，有跨物种传播风险。”
房间安静了几秒。
“什么意思？”任杰终于开口。
“意思就是……”陈峰深吸一口气，“这病毒本来只攻击外星科技，但现在它开始适应碳基生命了。它在进化，速度非常快。”
任杰坐直了身体。
他的手指轻轻敲着桌面，不再有节奏，一下，停一下，再一下。他看着主屏幕，那艘飞船还在缓慢后退，表面偶尔闪过一丝反光，像是有什么东西在下面流动。
“你是说……它能传染人？”
“不一定直接感染。”陈峰扶了扶眼镜，“但现在它的复制方式已经超出设计范围。它不再只是破坏系统，更像是在找新宿主。万一哪天掉下一块残骸，带着活病毒，落在城市里……”
他没说完。
但两人都清楚。末世刚开始的时候，大规模感染就是从一颗陨石引发的。
任杰沉默几秒，伸手关掉了所有公共频道的声音。屋里一下子安静下来，只剩空调的嗡嗡声。
“数据封存。”他低声说，“设S级权限，只有你能看。原始样本全部冻结，不准任何人接触。”
“明白。”陈峰点头，马上在加密程序上确认。
“还有，”任杰顿了顿，“别写报告，别走流程。知道的人越少越好。我们现在没有解药，也没有隔离方案，消息传出去只会引起恐慌。”
陈峰应了一声，眼睛仍盯着屏幕。他再次放大那段异常曲线，眉头紧皱。“你说……它是被逼的吗？”
“什么？”
“我是说，”陈峰看着那根疯涨的绿线，“它本来好好当寄生虫，结果飞船系统崩溃，家没了，只能想办法活下去。换谁都会挣扎，对吧？可问题是，它的‘活下去’，可能会让别人死。”
任杰没回答。
他看向窗外。飞船已经快离开大气层，越来越小，像个脏兮兮的球。联盟的炮火早已停止，没人追击。大家都觉得赢了，以为危险结束了。
但他知道，真正的麻烦才刚开始。
他摘下眼镜，用衣服擦了擦，再戴上时视线有点模糊。他想起重生前的事。末世第三年，他亲眼看见最后一支科研队被怪物撕碎。临死前，老教授还在喊：“病毒不是终点，是开始！”
那时不懂。
现在懂了。
“我们赶走了他们……”他轻声说，“可留下的东西，可能更可怕。”
主控室没人回应。其他人还在忙碌，讨论火力覆盖范围，计算撤离速度。他们都觉得，这一仗赢了。
只有任杰知道，危险才刚刚露出苗头。
他打开个人终端，查看全球分身的实时状态。上千个分身仍在行动：有的拆电站电线，有的挖地下仓库，还有一个在南极冰缝里找外星残骸。
一切正常。
但他心里绷得很紧。
这时，耳机里传来陈峰的声音：“任杰，我刚做了推演。如果病毒继续这样变异，最多七十二小时，就能稳定适应地球环境。”
“然后呢？”
“然后……”陈峰顿了顿，“它就不需要飞船了。它自己就能传播。”
任杰的手指猛地停住。
他看向屏幕右下角的时间：06:47:33。
离天亮，不到两个小时。
他缓缓呼出一口气，手摸着瑞士军刀的刀柄。刀没打开，但他知道，也许下一秒就得用上。
外面，天快亮了。
屋里，却黑得像深夜。
