一众义军见状，怒火滔天，当即回身团团围定上官云昭，不少江湖豪侠厉声呵斥：“若无沟连，如此良机，竟任由屠我兄弟首恶安然脱身！今日若不除此人，他日必沦为胡人之爪牙走狗，贻害天下！”
沈秀莲见情势凶险，急忙上前拦阻，对着周遭群雄躬身苦劝：“诸位英雄明鉴，我师哥先前孤身深陷重围，九死一生，绝非与胡寇同流合污。此事内里必有隐情，还望各位莫要贸然怪罪。”
赵家兄弟见秀莲一心护持上官云昭，心中更是愤愤不平。赵正沉声开口，面色寒凛：“云昭师弟，方才那汝南公主所言句句直指于你，你为何默然不辩！莫非当真存有私心，图人貌美，如此辜负师门教养，实乃我玄阴宗门不幸！”
上官云昭本就旧伤未愈，连日身心俱疲，此刻遭众人发难，又急又愤，胸中气血骤然窜逆，当场一口鲜血呕出，身子一歪，径直从马背重重坠落。
秀莲惊呼一声，立刻翻身下马，扑身上前连声呼唤：“师哥！师哥你撑住！”
许鼐快步上前，拨开围拢众人，俯身搭脉凝神片刻，缓缓开口：“乃是急火攻心，气血逆行紊乱，想来分明是方才那公主巧言离间，刻意挑拨，才令他内伤激发所至。”
建康周遭义军头目纷纷围至沈一石身前，群情激愤，讨要公道说法。
沈一石面色沉凝，抬手压下全场喧扰，朗声道：“诸位切莫被那妖女言语蛊惑离间。吾徒上官云昭，心怀大义，昔日豫州一战，与盟中兄弟并肩生死，危难之时尚且孤身折返救援袍泽，怎会屈膝依附胡虏？先前他遭一众强敌围追，坠崖逃生，至今重伤未愈，身体孱弱。待他伤势平复，我必彻查始末，给天下群雄一个公道交代。”
他威望深重，一言既出，众人方才渐渐平息怒火，风波暂且压下。
待场面安定，沈一石目光沉沉，冷峻说道：“此番元凶已然脱身离去，现下司州兵寡势危，但愿她口中议和之语真心无假，不再兴兵犯境。倘若只是虚言搪塞，暗中另谋侵伐之计，来日纵有旁人百般庇护，我沈一石，舍去这身血肉，也必亲取其首级，以安山河。”
群雄闻言，各自收敛情绪，收拾战场残局，向沈一石拱手告辞，尽数散去。
翌日，青龙堂内肃穆沉静。大老刘、赵氏兄弟与众弟子齐聚正堂议事。
卧室之中，许鼐再度为沈一石凝神搭脉，半晌方才缓缓开口：“盟主一身修为冠绝天下，寻常之人绝难伤及分毫，此番竟被那番僧伽罗重创，足见其武功强横至极。属下诊视之下，盟主气血虽已平稳顺畅，只是内伤沉疴郁结，眼下万万不可提气运功、挥剑发力，需静心静养，待内里伤势全然平复，方可再修武学。”
一旁沈秀莲正小心翼翼侍奉汤药，俯身轻喂
沈一石半卧榻上，轻声问道：“昭儿……如今醒了不曾？”
许鼐回道：“上官师侄服药调息半日有余，气血已然回转，伤势大为好转，此刻早已清醒过来。”
厅堂之内，众人议论未歇。赵正率先出言，躬身抱手，面色凝重：“刘师伯，今日清晨，已有不少豫州战死将士的家眷前来打探昨日议论之事。倘若三师弟当真私自放走汝南公主，此事一旦传开，我青龙堂等在天下群雄面前，实在难以辩驳交代。”
大老刘沉吟片刻，徐徐说道：“今早我已细细盘问过山中小匠张小乙，那日云昭身陷重围之时，北魏王府那侍卫车力确实负伤，足证所言非虚。他孤身一人独对六大高手再战伽罗，力战不敌，才被逼坠崖逃生，想来那汝南公主，本就是刻意挑拨、捏造是非，当不得信！”
赵义闻言，仍是满心疑虑，开口辩驳：“王府六大高手个个武艺精深、修为不凡，以师弟一人之力，怎可能与之周旋抗衡？依我之见，那胡人一直觊觎我门中剑谱绝学，云昭师弟极有可能是借机挟持公主，纠缠之下不慎一齐坠崖，若非心中有鬼，昨日当众被人诘问，他又为何默然不语、不做半句辩解？”
众人你言我语，一声焦急声音传来：“三师哥绝非这般为人！”
众人闻声齐齐侧目，只见许鼐与沈秀莲一左一右，小心翼翼搀扶着沈一石缓步走入大堂。
大老刘见状连忙离座迎上，伸手稳稳扶住，急声问道：“大哥，身子可好些了？”
沈一石缓缓回道:“不碍事，休养些日子便好。”
沈一石缓缓落座，目光平和扫过满堂众人，缓声开口：“你等不必私下胡乱揣测，直接将云昭唤来，当面一问，便知始末。”
堂下弟子领命，即刻前去传唤。
片刻过后，上官云昭缓步走入内厅。
大老刘目光诚恳，率先开口：“云昭师侄，我素来信你为人坦荡。你只管据实直言，那胡人公主所言，皆是蓄意构陷，你不必有所顾忌。”
话音落下，满堂目光尽数齐聚在上官云昭身上，大堂之内瞬间寂然无声。
上官云昭垂眸沉思片刻，上前一步，径直双膝跪地，面向沈一石，坦然出声，将那日与汝南公主双双坠崖之事缓缓道出。坦言自己归来之后刻意隐瞒实情，甘愿领受诸位长辈责罚。
一语落罢，整座大堂顿时哗然。
大老刘长叹一声，抬手轻拍额头，默然无言。堂中一众弟子窃窃私语，非议指责之声此起彼伏。
赵正面露悦色，冷眼旁观；赵义更是眉眼舒展，满心唯恐风波不大、是非不扬，当即高声道：“我先前所言果然不假！以他一己之力，怎敌王府六大高手？分明是借机挟持公主，一同坠崖之后，又贪恋对方美色，故而迟迟不忍下手！”
沈秀莲闻言心头微恼，上前望着上官云昭，语声带着几分急切：“三师哥，当真如此？你亲口与我讲明缘由。”
上官云昭垂首沉默，无言辩驳。
满堂众人皆心生猜疑，唯有沈一石深知自己徒弟修为境界，心中了然，以上官云昭当下一身武学，全然有能力力克六大王府高手。沈一石真正意下难平的，是自己一向寄予厚望、视作宗门未来传承之人，竟会对屠戮汉家子弟的元凶手下留情，一时难免心生失望。
沈一石语声沉缓，沉声发问：“既然当日一同坠崖，你手握杀她之机，为何迟迟不肯动手？你可知，因她而起，多少同族兄弟血染沙场、丧命豫州？”
上官云昭俯首叩地道：“那日坠崖绝境，我本有心将她当场斩杀，只是她亲口说道，回豫州后，不忍汉民生灵涂炭，下令严禁大军屠城。恻隐之下，方才暂且留她性命。”
大老刘听罢，当即捶胸顿足，长叹出声：“傻孩子！你心性太过仁厚忠厚！她若当真心存善念，豫州十万将士，又怎会落得全军覆没！”
沈秀莲对堂内众人说道：“分明是她危言巧辩、假意说辞，只为保全自身性命，刻意哄骗师哥。”
赵家兄弟见秀莲护持上官云昭，妒意再起，赵义出言讥讽：“依我看，便是贪图那汝南公主美色，事到如今，依旧百般狡辩遮掩！”
沈一石闻言面色微沉，立时喝止：“住口！平日同门之间些许嫌隙、我一向不多过问、姑且容情。可今日是非大局为重，你身为师兄，岂能因一己私情，枉顾同门情义，置师弟于安危而不顾，你们如此，真叫为师寒心。”
赵家兄弟自知理亏，当即低头羞愧，再不敢多言半句。
沈一石随即缓缓站立，俯身将跪地的上官云昭缓缓扶起，语气稍缓道：“昭儿，你本性耿直仁厚、快意情仇、行事磊落，此事并非你本心过错，那汝南公主身陷绝境，自然要巧言相欺、以仁慈蒙蔽于你，你心存悲悯、不忍轻杀，亦是常情。”
大老刘拍案起身道:“我就说那妖女造谣惑众！信不得！”
而后，沈一石环视满堂弟子，正色吩咐：“今日堂中所议诸事，内情始末，尽数到此为止，任何人不得向外泄露半分，严守口舌，安守本分。”
一众弟子已然知晓全部来龙去脉，尽皆躬身领命，恭敬应下。
这厢内部激化已然趋于平稳，那则媾和谈判亦悄然展开。
