两人自大湖觅得路径，中途分道而行。上官云昭本就内伤未愈，踉跄奔至城北青龙堂联络暗哨。哨中之人见是堂主门下三徒，不敢怠慢，当即牵来坐骑，连夜护他折返青龙堂。
时近三更，青龙堂大厅灯火未熄，众人皆未安寝，各路探子齐聚堂中，汇总四方动静。
大老刘禀道：“长江南线百余里，已探查采石津、五马渡、燕子矶诸渡口，白日并无大队人马泅渡。依情势看，多半尚未过江。”
许鼐随之接口：“日间宣化、历阳、姑孰各处关隘，义军亦有回报，不见大批可疑人踪。想来那伙人仍滞留建康城内。”
师妹秀莲忧急难安，团团踱步，对沈一石急声道：“师哥若落入歹人之手，定然凶多吉少。爹爹何不增发人手，四下加急寻访？”
赵家兄弟眼底藏着一丝难掩快意，赵正缓缓开口：“师弟武功高强，必自寻机脱身，师妹不必过虑。”
赵义在旁，亦随声附和。
沈一石眉头深锁，稍后，缓缓言道：“此辈并未远去，昭儿定遭挟持。彼等远道来生事，岂容他们安然脱身？”
当即传令大老刘，飞信各处关隘与联防义军严加戒备，凡渡口见有成批可疑之众，一律禁渡围拿，飞信即刻传报堂中。
诸事分派已定，大老刘与众堂中头目正要辞出，忽闻外堂家将、仆役人声喧扰。众人正欲起身探视，已见众人搀扶着负伤的上官云昭，缓步入厅。
上官云昭见沈一石，便要屈膝行礼，拱手愧道：“弟子不肖，累师父、许师叔、刘师叔一众长辈挂怀。”
未待他拜下，沈一石已然快步上前将他扶起，连声问询伤势，又命许鼐近前搭脉诊症。
秀莲见云昭安然归来，满脸愁容登时消散，忙抢步上前搀扶照料。
赵正、赵义见云昭无恙，顿时一怔，相视无言。
少时许鼐诊罢，徐徐说道：“所幸根基骨格扎实，只是内伤缠体，又兼急火攻心，气血逆乱。我即刻去往药室配药煎熬，静养数日，便可平复。”
大老刘温声问道：“贤侄，此番究竟遭遇何等变故，不妨细细道来。”
上官云昭遂将始末缓缓述说，唯与拓跋月罗双双坠崖情由，闭口隐过。
赵正、赵义听闻伽罗已潜建康，当即双双跪倒在地，拱手请命：“我兄弟二人日夜心念，唯愿手刃此寇，报得血仇！恳请师父恩准，容我二人出外搜寻！”
沈一石摇头道：“伽罗武功深不可测，你二人贸然独行，一旦狭路相逢，凶险难料。”
随即转头嘱大老刘：“传令加派各路探子，明晨破晓，全城摸排可疑行迹。云昭有伤在身，秀莲你则好生照料。堂中其余人手，分头四出查访。”
翌日清晨，四方客栈大堂已然热闹。
伽罗、卢一笑、墨一笔、苏长风等人尽数聚于堂中。伽罗神色清冷，独坐一旁；罗契抚着腰间长刀静立旁侧，面色沉肃，楼上房内，云屠正专心为车力敷裹金创药。
卢一笑轻摇折扇，慵懒笑道：“我早说过，公主何等金贵，岂能轻易便……”
话至半途，墨一笔瞥见神色凝重的罗契，轻咳一声，暗递眼色。卢一笑纤手微摆，回以一眼，当即住嘴。
客栈房中，拓跋月罗已改头换面，男子打扮，褪去闺阁柔态，身形挺拔利落，眉目清俊依旧，好个翩翩少年。
装束已毕，拓跋月罗缓步下楼，迈入大堂。
众人见他这般少年模样，立时敛了闲谈，齐齐躬身行礼。
卢一笑抬头细看，脱口笑道：“这般容貌气度，世间罕有。我若身为女子，怕是也要被这般风姿迷倒。”
苏长风亦拱手附和赞道：“公子风姿卓绝，玉树临风，便是建康世家子弟，亦难及其万一。”
拓跋月罗淡淡一笑，缓声道：“久闻建康繁华，市井风物独绝。今日无事，便闲游一番。你等各自换作寻常便服，随我同往，不必惹眼。”
众人领命，各回客房褪去劲装，改着文士行客素色长衫。一众持刀侍卫亦敛锋藏刃，化作随行仆役，低调跟从，往秦淮繁华市井行去。
秦淮市集长街，商铺鳞次栉比，车马往来，人声鼎沸。拓跋月罗终是女儿心性，沿途商铺步步驻足，看得目不暇接。
卢一笑环顾周遭繁华盛景，不由得心生慨叹道：“不曾想江南建康，竟比洛阳还要繁盛几分。”墨一笔闻言连忙暗暗递去眼色，卢一笑登时察觉失言，立时缄口不语。汝南公主眸光淡淡扫过二人，语气沉静道：“江山万里，早晚皆是我大魏疆土。”
而后，先入脂粉香铺，满室芳馥，胭脂螺黛、香膏唇红琳琅满目；再进绸缎大庄，江南绫罗织锦、彩缎轻纱流光映目；又踱入首饰银楼，玉簪珠钗、环佩步摇件件精工雅致。她出身尊贵，出手素来豪阔，但凡相中之物，尽数买下，不吝价钱，店家无不殷勤奉承。
卢一笑怀中环抱锦盒物件，边走边打趣说笑，随后便将一应货品，交身后侍卫接手。苏长风一路高赞汝南公主眼界不凡。
正谈笑间，伽罗神色沉静，悄然近于拓跋月罗旁侧，低声劝谏：
“公主需慎行，建康城内天地盟义军、青龙堂暗探遍布市井。此等民间俗物，终究难及京城宫贡珍奇。我等在此久留，太过招摇，恐惹人注目，宜早早回栈，方为稳妥。”
汝南公主秀眉微蹙，依旧缓步闲游。
正行间，忽闻罗契腹中饥鸣作响。此时日头渐高，众人一路游逛，早已身倦腹空。
拓跋月罗驻足回身，对众人道：“不必回客栈用膳，前方有唤望江楼酒楼，便去那里歇脚用膳。”
其余众人无有异议，步入酒楼。堂内宾客满座，酒菜香气四溢。众人分桌落座，拓跋月罗独据一席，乔装侍卫散立周遭暗中护持，气度迥异常人。
店小二见贵客相临，好生伺候，当即点下烟炙江鸭、蟹羹肉圆、清鲜江刀鱼、荷叶蒸豚、清炒莼菘时蔬等，又唤来建康佳酿醉八秋。
酒菜次第上桌，香气氤氲满堂。墨一笔本就嗜吃善饮，当即放怀大快朵颐，酒到杯干，吃得酣畅淋漓。一边举箸大啖，一边赞道：“原以为市井酒食不值一尝，今日方知眼界大开。这醉八秋清冽醇厚，菜肴鲜美绝伦，竟不输豪门府中珍馐。”
众人正吃喝闲谈，邻桌酒客话语，缓缓飘入耳中。
只听一人低声道：“昨夜青龙堂沈大侠门下高徒钟山遭袭，更一人坠下悬崖，险些殒命。”
另一人叹道：“所幸那少侠福大命大，竟安然脱身。如今青龙堂震怒，遍撒人手，寻那行凶歹人。”
言语入耳，月罗唇角悄然勾起潜潜笑意，意味深藏，默然不语。
卢一笑、墨一笔听闻此言，尽皆神色一敛，低头缄口，再无闲谈。
众人食罢，离了望江楼。
另则，青龙堂外忽有探子快步奔入，神色仓皇，跪地急禀：
“启禀盟主，查到城南四方客栈近日竟被人整院包赁，连日入住一行人，平日行止隐秘，暗布岗哨，昼夜轮换值守，不似一般旅居客商，形迹甚是可疑”
