自南渡淮江，一路风尘仆仆，行得数日光景，上官云昭与罗越二人终是踏入建康城中。
纵使北方战火连天，江南此间依旧市井喧嚣，车马往来，繁华一如往昔。
一路跋山涉水，风霜劳顿，上官云昭早已身心俱疲，加之随身银钱早已耗尽，这几日全程只以粗劣干粮充饥，腹中空空。他看着身旁同样饥肠辘辘的罗越，心中微有不忍，便寻了城北一处临街酒肆，带着罗越迈步走入大堂之内。
寻了一处角落桌案坐下，上官云昭便随手点了几样酒菜面食，皆是连日来不曾沾过的热食好物。
店小二刚退下，罗越便压低声音，面露忧色轻声问道：“师兄，咱们身上早已分文不剩，这般点菜，待会儿……还有银钱付账吗？”
上官云昭神色淡然，摆了摆手，温声道：“你只管安心吃喝，不必忧心银两。这处酒肆，本就是咱们青龙堂名下所营产业，堂中弟子在此饮食，只管记账便可，无需现银结账。”
罗越闻言这才放下心来，连日饥寒，此刻望着桌上热气腾腾的吃食，顿时胃口大开。
二人正低头用餐之际，酒肆大堂之中，一众食客三三两两围坐，言谈之间，尽是议论北方战事。
一名走南闯北的商贾模样之人酒过三巡，声音洪亮，满脸唏嘘道：“诸位有所不知，此番北地驰援之战，朝廷八万官军，再加上数万天地盟义军，尽数折损于豫州之地，已然全军覆没！我一路从北地逃难而来，皆是亲眼所见，此战死伤之惨，闻所未闻，如今南北震动，人心惶惶啊！”
话音落下，堂中顿时一片哗然。
有人面露惊恐，低声叹道：“这般说来，那天地盟沈盟主，还有陈庆之陈堂主，怕是早已殒命沙场了？”
“唉，若是沈盟主一行人没了，北方再无抵挡之力，那些胡人铁骑往后更是肆无忌惮，横行北地了！”
“不妙，不妙啊！胡人如今士气大盛，说不定过不了多久，便会挥师南下，渡过淮江，兵临江南！”
流言蜚语四起，句句皆是悲观丧气之语，听得人心头沉沉。
上官云昭听到众人诋毁揣测自己师父与陈庆之，再也按捺不住，豁然抬头，声音穿透满堂嘈杂：“诸位切莫以讹传讹，妄议军情，散播流言，动摇江南人心！”
众人闻声皆是转头看向他。
上官云昭站起身，目光坦然，字字铿锵：“在下便是天地盟沈一石盟主座下弟子，此战我也随行北上，师父与陈庆之堂主并未战死沙场，二人早已率兵突围豫州重围，如今正在收拢沿途溃散兵马，整顿残部，伺机回防江防要道。”
他顿了顿，又接着说道：“再者，北地胡人铁骑擅长陆战，不善水战。建康临江而立，城防坚固，大江水师军备齐全，戒备森严，胡人纵有狼子野心，又怎敢轻易贸然南下？”
众人闻言皆是半信半疑，面面相觑。
恰逢此时，酒肆掌柜听闻动静从后堂走出，一眼便认出了上官云昭，连忙上前躬身行礼，恭敬道：“原来是东家座下三弟子上官少侠驾临，看来东家肯定安全无忧了。”
掌柜乃是青龙堂老人，身份做不得假。
见此情形，满堂食客方才彻底信服，之前的流言蜚语顿时烟消云散，看向上官云昭的目光也多了几分敬重。
待罗越吃完酒菜，上官云昭片刻也不愿多做停留，丝毫没有歇息之意，快步朝着城内青龙堂方向赶去。
他心中只有一个念头，尽快赶回青龙堂，寻到师祖当年遗留、临摹下的那半部练不成的残缺剑诀赶紧去换人。
二人离了城北酒肆，一路匆匆，穿长街，过巷陌，不多时便到了建康城内青龙堂总堂。
青龙堂临江而立，飞檐黛瓦，朱门高墙，虽是乱世，堂中依旧肃穆整肃，往来执事家丁步履沉稳，自有一派名门气象。上官云昭乃是沈一石爱徒，守门护院见了他身影，不敢阻拦，躬身行礼便即放行。
上官云昭无心与人寒暄，领着罗越径直入内，穿过前院回廊，直达后院沈一石书房。
推开木门，吱呀一声轻响，书房内书香扑面而来，四壁书架林立，经史子集、兵法剑谱罗列整齐，案上笔墨依旧，只是主人远征北地，此地早已冷清许久。
“罗越，过来。”
上官云昭一声轻唤，走到书案之前。他记得师父那部剑谱，便藏在书房隐秘储物之处，只是平日里从不轻易示人。二人不敢耽搁，当即动手，开箱启笼，翻检书柜，将一个个木匣、一只只书柜细细搜寻。
书本文卷散落案头，杂物器物一一挪开，几番翻找之下，忽听罗越一声轻呼：“师兄，找到了！”
只见一只老旧紫檀木匣深处，静静躺着一本线装旧册，封面字迹古拙，写着昆仑十二诀五个篆字，纸页泛黄，边角磨损，一看便是年代久远之物。
上官云昭伸手接过，指尖抚过册页，心中不由一沉。此物便是师祖遗留的残缺剑诀，他将剑谱小心翼翼收入怀中，贴身藏好，不敢有半分大意。
诸事已定，二人转身出了书房，直奔堂中账房。青龙堂乃是江南名门，府中银钱储备充足，账房管事认得上官云昭身份，听闻他要支取银两路费，不敢多问，当即取了纹银，双手奉上。
上官云昭便带着罗越出了青龙堂，直奔建康西市。
西市车马成行，商贩云集，乃是建康城中最大的牛马骡马集市。二人入了市集，寻到一处相马老店，挑了一匹筋骨强健、脚力迅捷的快马。付了银两，备好鞍辔缰绳，翻身上马。
夕阳西垂，残霞染红江南长空。
上官云昭勒住马缰，回头望了一眼建康城巍峨城郭，江南烟火繁华尽在眼底，可江北烽火遍地，师父生死未明，天地盟残兵流落四方，他心中哪里安得下半分闲适。
“罗越。”
“师兄。”
“此地非久留之地，我们北上。”
话音落罢，上官云昭双腿轻轻一夹马腹，骏马长嘶一声，踏着暮色，率先扬尘而去。
罗越不敢怠慢，紧随其后，两匹快马并辔而行，出了建康西门，一路向北，迎着漫天晚风，再度朝着战火纷飞的江北大地疾驰而去。前路风霜漫漫，江湖凶险难测，而怀中那半部昆仑十二诀便是他此去北上，唯一的希望！
