待沈一石三线合一的号令传遍诸路营寨，义阳三十六堡各堡主不敢怠慢，当即点齐麾下堡丁乡勇，依令奔赴既定战线。
另一边，陈庆之统领北上各路援军，奔赴西线，共计八万将士，日夜兼程，星夜西进。一路人衔枚、马摘铃，铁甲映月色，旌旗遮长空，不过数日光景，浩荡北援大军便已到达西线指定位置。
豫州城外，北魏围城先遣军四面扎营，将城池围得水泄不通，城中守军苦苦支撑，早已望眼欲穿。
是夜，中军大帐灯火通明，帐内各豪侠头目，各支义军头目、各路寨主首领分列两侧，援军先锋使柳仲礼一身银甲，腰悬长刀，立于帐中，正与天地盟共议解围破敌之策。
帐中诸人议论半晌，柳仲礼率先踏出一步，目光扫过众人，语气带着几分轻敌之意，朗声道：“诸位，北魏此番南下的先遣之师，战力不过如此！如今围城敌军满打满算，也就四万多兵马。我军八万雄师骤然压境，兵力倍于敌军！”
他拱手朝向主位的沈一石，声气愈发激昂：“盟主，依我之见，不如趁北魏后续大军未至，拓跋烈主力铁骑尚未合兵豫州城，全军合力，一战击溃城外围城之敌，全歼这支先遣兵马！一来可解豫州城合城之围，削弱其此次南下之敌，二来可向大梁朝廷上表报捷，诸位首领、各路将士，亦可论功行赏，岂不是两全其美？”
话音落下，帐中不少将领纷纷点头附和，一时间帐内战意汹汹。
便在此时，一旁陈庆之缓步上前，他面容沉静，眉宇间藏着一丝化不开的忧色，对着沈一石微微躬身，缓声开口。
“盟主，属下心中，始终隐隐不安。”
他目光悠远，似是回望一路行军所见军情，缓缓说道：“此番我军三线调兵，东线乃是南方兵马北援的咽喉要道，兵家必争之地，重中之重。可胡人朝堂只遣万余骑兵虚作牵制，夜夜巡查松懈，夜间我军几次试探偷袭，对方竟是防备疏漏，破绽百出。”
“诸事太过顺遂，顺遂得不合情理。胡人素来悍勇狡诈，深谙用兵之道，断无这般疏漏破绽尽数展露于人前之理。这其中只怕藏有诡计，还望盟主三思，万万不可贸然进兵。”
陈庆之语声平和，却字字句句沉稳凝重，帐内当即安静了几分。
柳仲礼闻言，面色顿时一沉，转头看向陈庆之，语气带着几分不耐与轻视：“陈堂主未免太过谨小慎微，长他人志气，灭自家威风！”
“胡人这支先遣军仓促南下，粮草未济，兵马疲惫，防备不足本就是常理之事，何来诡计一说？战机稍纵即逝，若是一味畏首畏尾，迟迟按兵不动，待到拓跋烈数十万北国铁骑大军赶到，两军合流，强敌势大，到那时我军腹背受敌，再想取胜，便是难如登天！”
一时间，大帐之内截然分为两派。
一部分游侠豪杰首领深知胡人用兵诡谲，认同陈庆之的顾虑，主张暂缓进军，先探敌军虚实，再做图谋；另一派年轻将领与援军将士，被眼前大好战局迷惑，附和柳仲礼之言，只想速战速决，建功立业。
两派人各执一词，你言我语，争执不休，大帐之中人声纷杂，议论不休，始终争不出一个定论。
众人目光最终齐齐汇聚在主位之上的沈一石身上，静待这位天地盟盟主定夺大局。
沈一石神色沉静无波。他端坐主位，目光掠过帐下争执的众人，片刻之后，缓缓开口，声线清冷沉稳，压下了满帐嘈杂：“此事非同小可，军情诡谲，容不得半点轻率，暂且按兵不动，再细细斟酌探查，不急一时。”
便是这一句暂缓之语，彻底激怒了柳仲礼。
柳仲礼素来心气高傲，一心想要立下大功，博取更好功名前程，只当沈一石与陈庆之皆是胆小怯懦，畏惧胡人兵马。
他当即上前一步，抱拳一礼，语气冰冷，带着几分傲气与愤然，朗声道：“沈盟主既然这般畏敌避战，我等也不敢勉强！诸位既然心生惧怕，不敢与北虏刀兵相向，那便留守大营，按兵不动便是！”
“我柳仲礼麾下援军将士，不惧北虏，不惧战阵！这解围破敌之功，诸位不愿取，那我便独自领着本部兵马，前去破敌！便是没有天地盟诸路兵马相助，我们便是没有天地盟诸路兵马相助，我们单凭本部将士，也能踏平北魏四座连营，解豫州之围！”
此言一出，帐内哗然。
一众天地盟头目豪杰皆是面色一变，有人皱眉叹息，有人面露不忿，也有不少年轻义军头目和游侠眼中跃跃欲试，隐隐偏向柳仲礼一边。
陈庆之眉头紧锁，上前一步，温声劝道：“柳先锋，万万不可意气用事！北虏用兵狡诈，前路虚实未明，贸然孤军突进，乃是兵家大忌，一旦身陷重围，后果不堪设想！”
柳仲礼斜睨他一眼，嘴角勾起一抹冷笑，语气更是带着几分讥讽：“陈堂主行军布阵，事事瞻前顾后，步步如履薄冰，你怕北虏，我柳仲礼不怕；天地盟不敢战，我大梁援军敢战！”
他猛地转身，对着主位的沈一石抱拳道：“沈盟主，话已至此，多说无益。今日我意已决，今夜三更，我便率本部人马出城杀向敌营。胜了，是我援军将士浴血拼来的功绩；败了，亦是我柳仲礼一人之过，与天地盟毫无干系，绝不拖累盟主分毫！”
帐下诸人见状，纷纷出言相劝，好言歹言，纷至沓来。
有年长堡主叹道少年人血气方刚，不知沙场凶险；有江湖豪客直言北虏狡诈，恐是陷阱，万万急不得；也有几员义军头目，游侠头目上前拱手，高声愿随柳先锋一同出战。
沈一石静静坐在主位，一身青衫不动如山，手中长剑鞘纹黯淡，整张面容平静得不见半分喜怒。
他看着意气冲天、目中全无顾忌的柳仲礼，又看了看满脸忧色的陈庆之，再扫过帐下或激动、或忧虑、或漠然的众人，半晌才缓缓开口，声音不高，却字字入耳，压下满帐喧嚣。
“柳先锋。”
只三字，柳仲礼周身傲气不由得一滞，转头看向沈一石。
沈一石目光淡淡看着他，语声清冷，不带半分火气，却自有一股盟主威严：“你要出战，我不拦你。男儿立身沙场，建功报国，本是大丈夫本分。”
柳仲礼闻言一喜，正要开口，却听沈一石话锋一转，语气沉了几分：你领兵出战，乃是你本部援军自主决断，非天地盟调遣，进退荣辱，自作承担。你急于求功，轻视北虏，视军情诡谲于无物，一旦落入陷进，整个战局将会陷入不利，望你以大局为重。
这话说得坦坦荡荡，没有半分遮掩。
既是成全了柳仲礼求战之心，也把利害后果摊得明明白白，更是给足了情面，也立死了规矩。
柳仲礼脸上一阵青一阵白，他原以为沈一石会厉声阻拦、会出言斥责，没想到竟是这般通透利落。
可话已说到这份上，自己方才大话已然出口，若是此刻退缩，颜面全无，往后在援军将士各路英雄面前，再无威信可言。
他咬牙一拱手，沉声道：“我麾下将士，定当不负大梁皇帝陛下所托！定当不辜负各路英雄豪杰所盼，若真遭不测，与盟主、与天地盟各路英雄无干！”
说罢，再不看帐中众人，转身大步而出。帐内一时寂然无声。
沈一石抬手轻轻抚过剑柄，目光望向帐外沉沉夜色，远方豫州城外，他缓缓开口，声音轻而沉缓：
传令下去，各路营寨严加戒备，今夜不解兵器甲胄。再挑五百千精锐轻骑，暗中尾随柳仲礼大军，远远侦查，以防情形有变。”
夜色沉沉，长风卷过营帐大旗。
一场因贪功而起的夜袭，已然在冥冥之中，埋下了祸福难测的伏笔。
