狄仁杰穿过夜色，朝城北走去。月亮被云遮住了大半，整条街沉在昏暗里。
他走得不快，每一步都踩得很稳。手按在怀里那枚令牌上，令牌的边缘硌着他的掌心。走了大约两刻钟，他来到一座老宅门前。门楣很高，门上的漆已经剥落了大半。门环是铁的，锈迹斑斑。门口没有灯笼，整座宅子沉在一片死寂的黑暗里。
他在门口站了一会儿，伸手摸了摸门框的边缘。在门环旁边摸到一个凹槽。他掏出那枚令牌，对准凹槽插进去——严丝合缝。咔哒一声，锁舌弹开了。
他收回令牌，推开门走了进去。门在他身后自动合上，发出一声沉闷的响声。院子里很暗，正屋的门紧闭着，窗户里也没有光。他站在院子中央，目光扫过整个院落——枯井，石桌，几棵半枯的老树。
“我来取一件东西。故人托我来的。”
话音落下，正屋的门无声地打开了。门里站着一个黑影，看不清面容，只隐约看出那人背微微佝偻着，身形清瘦，像一棵被风吹弯的老树。那人没有说话。狄仁杰迈步走过去，在门槛处停下来，从怀里掏出那枚令牌，递了过去。
那人伸手接过令牌，低头看了一眼，收紧手掌握住了它。沉默了片刻，侧身让开。
狄仁杰走进屋里。里面很暗，只有一盏油灯搁在桌上，火苗如豆，勉强照亮了桌面的范围。那人关上门，走到墙角一个上了锁的柜子前，从腰间解下一把钥匙插进锁孔转了一下。咔哒一声，锁开了。他打开柜门，从里面取出一件东西——一个扁平的木匣。漆面已经暗沉了，边角磨损得厉害，像是被翻过很多次。他捧着木匣走回来，放在桌上。
他没有打开，而是抬起头来，看着狄仁杰。他的脸孔在微弱的灯光中一点点清晰起来——清瘦，颧骨很高，眼窝深陷，目光像一把钝了很久的旧刀。他看着狄仁杰，开口说了一句话，声音很低，像一块石头碾过沙地：“你是狄知逊的儿子。”
“是。”
“你走进这扇门的步子，和你爹当年一模一样。”
那人低下头，打开木匣推到狄仁杰面前。里面放着一卷纸，防水的油纸包着，麻绳扎口，打着一种复杂的绳结。他指着那卷纸说：“里面是内侍省在洛阳的全部底账。每一笔钱款往来，每一个藏匿的据点，每一桩见不得光的交易，全部写在上面。这份东西，比你手里那份名录只重不轻。”
狄仁杰伸手拿起那卷纸，没有立刻收起来，握在手心里。他看着对面那人问：“您呢？您不跟我一起走？”
那人摇了摇头。“我走了，这间屋子的灯就再也不会亮了。那才是最大的破绽。我在这里守了这么多年，不差这最后几天。”他转身走回暗影里，背对着狄仁杰，“去吧——把该做完的事，做完。”
狄仁杰握着那卷纸，看着他的背影。然后他转身走了出去。夜风迎面扑来，吹动他的衣角。他站在巷子里，把那卷纸塞进怀里最深处的地方，然后快步走出巷子，朝城西的方向走去。
他没有走多远。在穿过一条横街时，两边屋顶上同时站起来几道黑影。他没有停下脚步，继续往前走。弓弦声响了。他猛地侧身，一支箭擦着他的肩头飞过钉在身后的墙壁上。他拔出短刀扑向最近的屋檐，脚下发力纵身一跃，单手攀住屋檐一个翻身落上了屋顶。屋顶那个人还没有来得及拔出第二支箭，狄仁杰已经冲到他面前，一刀横向扫出，那人只能用弓身架挡，弓臂被短刀劈中炸裂开来。那人失去平衡从倾斜的屋顶滑了下去。
但另外几个人已经围上来了。其中一人从侧面猛撞过来，将他整个人撞得在瓦片上横滑出去。他脊背撞上屋脊才停下来，骨头被坚硬的瓦当硌得生疼，呼吸都断了一瞬。那人拔出腰间的短刀朝他刺来，他侧身避开，同时抓住那人的手腕往外一拧，反手将自己的短刀送进了对手的侧腹。
余下两人交换了一个眼神。他们没有再冲上来，而是同时转身跳下屋顶，迅速消失在夜色中。狄仁杰单膝跪在屋脊上没有去追，低头看了一眼手中的短刀——刀刃上沾着血。他收刀入鞘，翻身跳下屋顶，继续朝城西走去。
他走回那间小屋，插上门闩，把那卷密档放在桌上。他没有立刻打开它，在床边坐下来，平复着呼吸，然后站起来点亮油灯，解开那卷密档上的麻绳。油纸一层一层剥开，露出里面的纸张，第一页上的字迹让他瞳孔猛地收缩——那笔迹和他名录上的字迹几乎一模一样。他认出了那个写字的人——他父亲狄知逊。这份密档，也是他父亲亲手抄录的。他在写完名录的同时，还写下了这份密档。
他翻到最后一页，停在那一页上。一行字，写在了那页纸的最下方，很深很用力，像是用笔尖把全身最后的力气都压了进去：“我儿仁杰，当你看到这行字的时候——你应该已经走完了我走过的路。剩下那一段，该你自己走了。”
油灯火苗猛地跳动了一下。他垂下头，合上密档，把它重新封好塞进床底最深处，和那几卷案卷放在一起。他吹灭油灯，在黑暗中坐下来。该去见李善了——他要告诉他，密档已经到手了。
