凌霄墟。
方玉衡与若慈并肩立于塔下，抬头仰望这傲鬼全族的精神核心、贵族的地标。
塔身笔直、直插天穹，红雾笼罩，不见其巅。其身不设窗牖，只密布着细如发丝的裂隙，裂隙中透出一缕缕不安的幽光。
那光并非为了照明——而是傲鬼族千年凝炼的精神执念。
每一道细缝都像半阖的眼，居高临下，默然审视着每一个靠近的生灵。
“这塔……竟像是有灵性一般。”若慈声线清柔，漾开一层太阴清气，悄然抵御着弥漫四野的无形威压。
方玉衡微眯慧眼，感知力温柔铺展，轻轻触碰塔身流转的精神脉络：
“不是塔有灵，是塔中之人，把一生的执念都炼进了精神碾压里，顺着塔缝漫溢出来。我们要深入九重渊，需要穿过这座高塔。”
若慈轻轻点头，秀眉微蹙：“看来，此塔便是通往更深渊的玄关渡口了。”
“正是。”方玉衡目光深邃，“这塔，本就是人心傲慢所化的牢笼。若不能调伏心中的傲慢，便难以穿透这层壁垒，更遑论深入那更深沉的阴影世界。”
若慈闻言，唇边漾开一抹清浅的笑意，调侃道：“你常说，万物皆有频率，心境即频率。要打开这傲慢之门，我们自己先得调伏傲慢——那……莫非要我们跪下不成？”
方玉衡淡淡一笑：“我不想跪。这塔既是自心傲慢的镜子，若我心本就平和，又何惧这镜花水月？自能安然渡过。”
若慈轻叹一声，带着一丝无奈：“这么说来，我这圣境巅峰的修为，在这儿怕是英雄无用武之地了？”
方玉衡转头，望向若慈的目光温柔如水：“你的存在本身，对我而言，便是最好的保佑。”
话音刚落，塔身微微震颤。
万千细缝里的幽光齐齐调转，如无数眼眸齐刷刷落定在二人身上，周遭的精神威压骤然沉落下来。
塔顶飘下一道缥缈冷音，带着与生俱来的俯视：“区区蝼蚁，竟敢不跪？”
方玉衡抬起头，从容拱手，礼数周全却不卑不亢：“我二人欲入九重渊绝地，无心惊扰诸位，只求借道通行。”
天地陷入一片沉滞的静默。
片刻后，塔身底端裂开一道粗糙的缝隙，边缘肌理撕裂斑驳——像是极不情愿，为外人豁开的一道入口。
那冷音再次落下，带着不容置喙的倨傲：“进来便可。莫乱看，莫乱触，更莫……站得太过挺直。”
若慈抿了抿唇，轻声向方玉衡低语：“他们……竟连旁人脊梁挺直都不喜？”
方玉衡缓步踏入那道裂缝，语气淡淡，仿佛在陈述一个再简单不过的事实：
“久居傲慢之巅的人，见不得旁人不卑不亢、昂首挺胸。你越是挺直，他们便越觉得是对他们权威的冒犯，是在衬托他们的狭隘。”
塔内不分楼层，一条螺旋窄坡道沿塔壁盘旋而上。
道途狭窄，仅容一人独行。
两侧石壁密密麻麻印满字迹——不是刀凿刻镂，是以极强精神力刻入石中。笔画深逾半寸，边缘焦黑，萦绕着精神灼烧过后的余痕。
若慈抬手托起一枚圣阶灵宝照心珠，温润柔光缓缓漾开，如水漫过整面石壁，照亮壁上一行行手记——
“今日又压服三人，神念略有精进。哼，一群废物！”
“何日方能练就一眼慑魂，令万灵俯首？这光阴，实在太慢！”
“时刻谨记，当存俯视之心，方能步步登高，渐登至高之境！”
“偶自观眉宇，竟已隐生傲世魔相！善！此乃精进之明证！”
“那不长眼的侍从小鬼，竟敢妄自抬眼与我对视！罚跪三时辰，直至他眼底敬畏刻骨，方合我族规矩！”
若慈看着这些冰冷的文字，轻声感慨：“这些……竟是他们修行的心路历程。”
方玉衡静静凝望着石壁，目光平静无波：“通篇读来，尽是压服、俯首、俯视、敬畏。却从未有一字一句，驻足自问：这份傲慢究竟从何而起？又为何，一定要借着践踏他人的卑微，来安放自己那颗不安的心？”
二人缓步上行，坡道渐渐开阔。
上方飘来层层叠叠的嘈杂声浪，似论辩，似争持，在塔内久久回荡。
一个尖细之声带着几分自得：“昨日我以神念压服元婴修士，令他俯首一炷香。”
一个沙哑之音暗含不屑：“元婴何足称道？我曾令化神老者主动躬身。”
一个苍老之音慢悠悠落下：“躬身尚且浅显。我能令合道剑修剑势低垂，不敢与我争锋。”
片刻沉寂，众声齐赞：“高！实在是高！不愧是前辈！”
那苍老的声音似乎很是受用，继续道：“此仍未到极致。真正的至高境界，不是强逼他人屈膝，而是令人打心底里生出怯畏，双膝自软，连抬头看我一眼都觉得是亵渎！”
“哇！前辈深不可测！”
“我等望尘莫及啊！”
众人纷纷恍然大悟，叹服不已。
方玉衡侧过头，低声对若慈笑道：“他们所论的‘修为’境界，倒是颇为……有趣。”
若慈轻轻蹙起秀眉，脸上露出一丝苦笑：“说起来，我对此倒也不陌生。持这种‘功夫’的人，仙门之中也颇为常见。和仙门那些傲慢大能相比，他们算是小巫见大巫了。”
果然，一个年轻的声音带着无限憧憬传来：
“不知传说中的至高傲尊是何等风姿？听闻他老人家现世之时，万灵只要远远望见，便会心甘情愿地躬身下拜，并非被威压所迫，而是自觉卑微，不配与他老人家平视！”
另一声音接口道：“傲尊从不轻易垂眸，他的目光，永远望向九天之上！世人，只配仰望他的下颌！”
“我毕生所愿，便是修成这般境地——不必刻意为之，仅凭自身存在，便能令众生自然而然地低头臣服！”一个充满狂热的声音喊道。
这时，一个苍老而疲惫的声音缓缓响起：“唉，修行三千年，仍做不到一眼令人臣服。每日凝眸炼神，直至目眦欲裂，酸涩难忍，依旧差了那么一线……”
方玉衡望向若慈，眼中笑意更深：“还真让你说着了。他们，也很向往仙门那些‘傲慢有成’的‘大巫’呢。”
若慈掩唇轻笑：“他们躲在这不见天日的废墟里，大谈特谈如何傲慢，却连见人的勇气都没有，恐怕……是不想让人看到他们内心深处的脆弱吧？”
方玉衡闻言，郑重地点了点头，目光温柔地看向若慈：“这么说的话，我能理解。因为我，也有不想让人看到脆弱的时候——比如，在你面前。”
若慈俏脸微红，白了方玉衡一眼，嗔笑道：“哦？那你会选择用傲慢来掩饰吗？”
方玉衡摇了摇头，语气无比认真：“不。我会选择接受自己的脆弱。因为傲慢只是掩盖脆弱的面具。我可不忍心让你爱上一个面具。”
若慈心中一暖，脸上红晕更甚，轻声道：“所以……你也撕掉了我那张‘圣女’的面具，不是吗？”
两人四目相对，情意流转，一切尽在不言中。
辩法的声音继续传来。
一个年长的声音道：“我曾入世试炼，凡人见我便避走，不肯俯首。这避走，比抗拒更轻贱于人。”
一个威严的声音道：“世人皆被凡情牵绊，不懂我等至高之道。唯有此塔之内，方是纯正高地。塔外尽是庸碌卑微。”
若慈闻言，微微一叹，轻声问玉衡：“那人他说，世人皆被凡情牵绊。那……我们之间，算不算是凡情牵绊？”
方玉衡眉头微蹙：“这个问题，把我问住了。你是仙，我是凡，对你来说，或许是‘凡情牵绊’；但对我来说，是‘仙梦奇缘’。”
若慈被他逗笑，似笑非笑地又白了他一眼：“我小看你了。我一直以为你一向正经，不会说情话呢。”
方玉衡懵懂地看向若慈：“刚才我在说情话吗？”
若慈笑意更深。
方玉衡又道：“不管怎样，我们共修阴阳两仪诀，能通天达地，同入这仙凡皆不敢踏足的九重渊。所以，这份情，你说是牵绊，还是天作之合？”
两人相视一笑，所有的疑问，都在这一笑中烟消云散。
坡道尽头，抵达塔顶圆台。
无穹顶遮蔽，抬头便是九重渊暗红与铅灰夹杂的沉雾。
方玉衡与若慈自暗处缓步走出，只见三十余名傲鬼族人围坐正中，身形瘦削苍白，衣饰华丽却有些破败。
他们的眼眸要么高高仰望，要么沉沉下视，正行他们所谓的共修——
有两两对峙互施精神碾压的，谁先移目、脊背微弯，便是落败，需面朝浓雾跪足三日，以示低微；
有轮番贬低一尊外界大能的，言语极尽刻薄，甚至编造虚妄流言，以踩踏他人垫高自己；
有全员仰头凝望上空浓雾的，执念想要窥见臆想中的至高境界；
有人凝眸至目含泪血，有人神思脱力昏厥，醒来只喃喃自语，自认又增一分高傲。
方玉衡饶有兴致地走到一位正仰头凝望浓雾的傲鬼身旁，轻声问道：“这位……大德，您在看什么？”
那傲鬼目不转睛地盯着灰蒙蒙的天空，头也不回地答道：“自然是不可思议的至高境界。”
方玉衡闻言，也学着他的样子，抬起头，望着上空那片浓雾，又问：“哦？您说的至高境界，究竟是什么？”
那傲鬼不假思索地回答：“傲视群雄！万界皆向我跪拜！”
方玉衡若有所思地点点头：“嗯，确实够高。如果真的达到了那个境界......”他顿了顿，“还需要继续修行吗？”
那傲鬼一怔，愣愣地转过头：“什么？我辈修行，永无止境！怎能有终点？”
方玉衡摊摊手，笑容温和：“所以，并没有一个真正的至高处，对吗？”
那傲鬼这才真正回过神来，看清了方玉衡的脸，一脸惊讶：“咦，你是谁？怎么会在这里？”
他这一声惊呼，瞬间打破了塔顶的诡异宁静。
所有原本仰头凝望上空浓雾的傲鬼们，全都如梦初醒般回过神来，齐刷刷地转过头，数十双或狂热、或冰冷、或迷茫的眼睛，一同聚焦在方玉衡和若慈身上，异口同声地质问：“你们是谁？！”
那领头的老鬼玄老，这才反应过来：“这就是那对阴阳，刚才在塔下不跪的那俩。”
方玉衡不慌不忙，再次从容拱手，态度不卑不亢：“在下，方玉衡。这位是若慈圣女。我二人欲经此处，深入九重渊，还请诸位行个方便。”
一名中年傲鬼瞳孔骤缩，声音尖利：“放肆！这是求人的态度吗？你们竟然敢平视我们！还敢自称‘圣女’？也不看看自己配不配！”
“他们不跪、不怯、不俯首，连半分敬畏都无。”另一名傲鬼也厉声附和，审视的目光如同刀子般刮过两人。
“他们这是在用故作淡定来碾压我们！这是无声的挑衅！”
“其心可诛！”
一语落地，塔顶瞬间如同炸了锅一般，哗然躁动起来，无形的精神力如同惊涛骇浪，开始在空气中翻涌。
若慈连忙开口，试图解释：“诸位误会了，我们并非有意冒犯，我们平等尊重……”
方玉衡轻轻止住她，目光平静地扫过众鬼，朗声道：“你们的傲慢之道，确实独树一帜，很有意思。但我们只是路过，何妨平等相待。”
“平等？！”
众鬼像是听到了天大的笑话，又像是被踩到了尾巴的猫，瞬间炸毛。
“那才是世间最大的傲慢！”
“我等苦修千年，以傲立身，岂能容你一个区区凡人，如此淡然地‘平等’对待！”
若慈秀眉紧蹙，郑重道：“真正的正道，应是平等与尊重。”
一名身着黑袍的傲鬼闻言，勃然大怒，指着若慈厉声道：“你！你竟然用‘正道’这个词来贬低我们的无上修行！你这是在赤裸裸地碾压我们！”
一名脾气更为暴躁的紫袍傲鬼，再也按捺不住心中的怒火，猛地站起身，倾尽毕生苦修的神念与执念，对着方玉衡和若慈厉声喝出一个字：
“跪！”
千年的倨傲、千年的俯视、千年的压服，在这一刻尽数爆发，凝成一股毁天灭地的无形精神重压，如同泰山压顶般，直逼方玉衡和若慈的双膝，欲要将他们狠狠碾碎在这塔顶！
下一瞬——
“扑通！”
一声沉闷的巨响。
然而，跪下的并非方玉衡与若慈。
而是紫袍傲鬼自己，双膝重重砸落在坚硬的石板上，身体僵在原地，脸上写满了难以置信的错愕！
而方玉衡身形挺拔，纹丝未动。
不反击，不惩戒，不镇压，只将所有强加的精神压迫，原路折返，同时附上一缕纯粹的慈悲。
慈力回遮。
那紫袍傲鬼一脸震惊。
他不知道自己为什么会跪下，那股力量明明是自己发出的，为何会反噬自身？
更让他感到诡异的是，心中那股滔天的愤怒，竟在接触到那缕慈悲之力后，如冰雪遇骄阳般，悄然消融，再也升腾不起半分戾气。
方玉衡温言道：“跪，是你自己发出的力量。我只是把它还给你。”
接着，那紫袍傲鬼在识海看见了千年之前——那个弱小无助、被迫跪地，心底暗自发誓将来要让所有人俯首的自己；
看见了每一次逼旁人屈膝时短暂的得意，以及得意散去之后，无边无际的空洞。
他跪在原地，愣住了。
塔顶陷入一片安静。
片刻，那紫袍傲鬼终于直起身，语气沉静思索，不带戾气：“这是什么傲慢功法？”
一个瘦长鬼，名叫墨玄，热衷于研究：“他没出手，没设防，不仰视、不俯视，却让人跪了？这是用淡定场碾压！值得研究的新技术！”
旁边的几个鬼纷纷点头：“淡定场碾压！有道理！他安然自处，不需要别人跪，别人却不得不跪。高啊！”
又有一鬼道：“淡定也可以碾压的话，为何还要费力让人跪？如果没人跪，我们难道就不是至高修行者了吗？”
众鬼纷纷沉吟，心生触动。
最年长的老傲鬼玄老缓缓起身，佝偻脊背一点点绷直，眼底翻涌着偏执与不甘，声音沉哑如锈铁：
“你们何其愚钝！他是在以这份淡然，轻贱、羞辱我们千年修行之道！这才是最不可饶恕的冒犯！”
“一起上！”老鬼低吼。
