回到超市后的几个小时，天绝过得如同在油锅里煎熬。
手臂上那道淡金色的纹路并没有消退，反而像是有生命一般，随着心跳的节奏微微搏动。每当他闭上眼睛，脑海中就会浮现出那株在地下二层黑水中对他微笑的金色幼苗，以及那个孩子半融化的脸。 “哥哥……喝水吗？” “喝了……就不痛了……”
“该死！”
天绝猛地一拳砸在货架上，震得上面的罐头噼里啪啦往下掉。
他不能停。一旦停下来，那种被“同化”的恐惧就会吞噬他。系统警告的“侵蚀度上升”像是一把悬在头顶的刀。如果不尽快拿到【时间锚点】，如果不尽快获得对抗深渊的力量，他迟早会变成地下二层墙壁上的一张人脸。
“必须再去一次。”
他看着自己完好的双腿，眼中闪过一丝疯狂，“第一次是我太谨慎了，被那些幻象吓住了。只要够快，快到时间法则来不及反应，我就能冲过去拿到怀表！”
这是一种赌徒心理。
在极度的焦虑和恐惧下，理智的天线断了。他忽略了系统那句“死亡率99.8%”的警告，只看到了那0.2%的希望。
夜幕降临，超市外的信徒嘶吼声渐渐低沉。
天绝整理好装备，带上了所有的强酸和消毒液，甚至把那瓶“净露”也揣在了怀里——不是为了喝，是为了在绝境中泼出去制造混乱。
他再次踏入了第44区地铁站的入口。
这一次，他没有像上次那样试探。
一进入大厅，那诡异的“咔哒”声再次响起。
天绝深吸一口气，没有停留，直接向着楼梯冲去。
一步，两步，十步……
周围的景象开始扭曲。那些循环风化的人群再次出现，他们的脸孔在瞬间衰老又重生，发出无声的尖叫。
“滚开！”
天绝挥舞着手中的折叠刀，砍向那些试图靠近的虚影。刀锋穿过身体，带起一阵寒风，但并没有阻挡他的脚步。
他的速度很快，快得像一阵风。
前十级台阶，平安无事。
第二十级，他的呼吸开始急促，心脏跳动得极其不规则，一会儿快如鼓点，一会儿慢如停摆。
第三十级，他的视野开始模糊，眼前的楼梯仿佛变成了无限延伸的螺旋。
“就在前面！核心区域就在前面！”
天绝咬着牙，死死盯着下方那片昏暗的光晕。
他感觉到了，那股吸引他的力量越来越近。
然而，就在他即将跨过第四十级台阶时，异变发生了。
并不是有什么怪物跳出来，而是他脚下的那一阶楼梯，突然“消失”了。
不，不是消失。
是那一阶楼梯的时间流速，与外界产生了亿万倍的差异。
在天绝的感知里，他只是轻轻踩了上去。
但在这一阶楼梯的“时间”里，他已经站了整整一百年。
“咔嚓。”
一声清脆的断裂声响起。
天绝只觉得左腿传来一阵钻心的剧痛，那不是骨折的痛，而是某种更彻底的、源自细胞层面的崩解。
他低头看去，瞳孔瞬间收缩成针芒。
他的左腿，从膝盖以下，并没有流血。
那里的肌肉、皮肤、骨骼，在短短的一瞬间，经历了百年的风化。
原本结实的肢体，此刻变得像是一截枯朽的老树干，表面布满了灰白色的裂纹，轻轻一碰，就化作了漫天的粉尘。
“啊——！！！”
天绝发出了一声凄厉的惨叫，声音在空旷的地铁站里回荡，比那些风化的幽灵更加绝望。
失去平衡的他，重重地摔在台阶上，上半身本能地向前翻滚。
“跑！必须跑！”
求生的本能压过了剧痛。他拖着那条已经变成粉末的左腿残肢，用双手拼命地抓着台阶边缘，向上攀爬。
身后的黑暗中，那些风化的幽灵们停止了循环。
他们齐刷刷地转过头，脸上露出了诡异而怜悯的笑容。
“时间……到了……”
“留下来……陪我们……”
无数只由灰尘组成的手，从台阶缝隙里伸出来，抓住了他的脚踝，试图将他拖入那个永恒的风化循环中。
“滚开！滚开！”
天绝疯了一样挥舞着刀具，砍断那些灰尘手。
他的指甲翻起，手掌磨得血肉模糊，但他感觉不到疼。
唯一的念头就是：逃出去！
十米，五米，三米……
出口的光亮就在眼前。
一只巨大的、由钟表齿轮组成的阴影笼罩了他。那是“时间守护者”，它缓缓抬起巨大的指针利刃，准备给予这个闯入者最后一击。
“不——！”
天绝用尽最后的力气，猛地向前一扑。
他的身体撞出了地铁站的入口，滚落在了商场的地面上。
身后，那股恐怖的吸力戛然而止。
那截枯朽的左腿残肢，在跨出界限的瞬间，彻底化作了飞灰，消散在空气中。
天绝躺在冰冷的地上，大口喘着气，冷汗混合着血水流进眼睛里，刺痛得睁不开眼。
他下意识地摸向左腿。
空空荡荡。
裤管下面，什么都没有了。
只有断口处，因为时间法则的残留，依然呈现出一种诡异的灰白色，没有血流出来，像是被封印了一样。
“哈……哈哈……”
天绝发出一阵神经质的笑声，眼泪却不受控制地涌了出来。
“这就是代价吗？这就是那0.2%的代价吗？”
他挣扎着想要坐起来，却怎么也使不上力。
就在他视线模糊的边缘，他看到出口旁的墙角阴影里，似乎刻着什么字。
他爬过去，用颤抖的手指抚过那些痕迹。
那是用指甲硬生生刻进去的，早已干涸发黑，像是经历了漫长的岁月。
“别信第十三阶……它在看着你。”
字迹歪歪扭拙，透着一股绝望的警示。
而在落款处，画着一个小小的、简陋的符号：一朵浅蓝色的雏菊。
天绝的手指僵住了。
这个符号……他在哪里见过？
记忆如潮水般涌来。
那张在第23章从报纸上撕下来的《寻人启事》。
那个失踪的女孩，林浅。
她的日记本扉页上，就画着这样一朵雏菊。
“林浅……”
天绝喃喃念着这个名字，心中的愤怒、悔恨、恐惧交织在一起，最终化作了一股冰冷的决意。
她来过这里。
她警告过后来者。
而她，或许还困在那个时间地狱的最深处。
“我不会死的……我也不会让你死。”
天绝撕下衣角，紧紧缠住断腿的截面，强行止住了那种虚无的渗漏感。
他扶着墙壁，单腿站了起来。
身影在昏暗的灯光下拉得很长，像一个残缺的幽灵。
“等着我，林浅。下一次，我会把你带回来。”
