第44区地铁站的入口，并不像普通地铁站那样宽敞明亮。
它藏在一座坍塌了一半的地下商场深处，像是一道被强行撕开的伤口，黑黢黢地张着嘴，吞噬着周围所有的光线。
天绝站在入口前，久久没有迈步。 这里的空气冷得不正常。不是冬天的那种干冷，而是一种仿佛能冻结血液的“停滞之冷”。 最诡异的是声音。 外面超市里信徒的嘶吼声、风声、甚至他自己沉重的呼吸声，在跨过这道门槛的瞬间，全部消失了。 世界陷入了绝对的死寂。 只有另一种声音，清晰得令人心悸： 咔哒、咔哒、咔哒。 那是钟表指针走动的声音。 不是来自某一块表，而是来自四面八方。墙壁在响，地面在响，头顶的黑暗也在响。仿佛整个空间本身就是一个巨大的、正在倒计时的时钟，而他是唯一闯入齿轮间的异物。
“就是这里了。”
天绝低声自语，声音在空旷的大厅里激起了一层淡淡的回音，听起来陌生而遥远，像是从很久的过去传过来的。
他握紧了手中的折叠刀，另一只手紧紧按着背包。那颗“枯萎的圣徒之核”在包里微微搏动，频率变得有些紊乱，似乎在抗拒着这里的某种规则。
系统警告的“死亡率99.8%”像是一把悬在头顶的刀。
但天绝没有退路。手臂上那道淡金色的纹路还在隐隐发痒，提醒他时间的紧迫。
通往站台的楼梯向下延伸，没入深不见底的黑暗之中。
天绝深吸一口气，迈出了第一步。
台阶是冰冷的大理石，表面覆盖着一层薄薄的灰，踩上去没有声音，像是踩在棉花上。
一步，两步，三步……
他走得很慢，每一步都试探着虚实，眼睛警惕地扫视着四周。
奇怪的事情发生了。
当他走到第十级台阶时，下意识地抬头看了一眼入口。
原本应该远在头顶的商场入口，此刻竟然依然清晰可见，甚至连入口处那束灰白的天光都没有变远半分。
“怎么回事？”天绝皱起眉头，停下脚步。
他继续往下走。二十级，三十级，五十级……
无论他走了多久，无论他觉得自己已经深入地下多深，只要一抬头，那个入口就像悬挂在头顶的月亮，永远保持着同样的距离，同样的大小。
“鬼打墙？还是空间折叠？”
天绝心中警铃大作。他停下脚步，从背包里掏出一截粉笔，在身边的墙壁上画了一个醒目的红色箭头。
“如果这是循环，我一定能发现。”
他继续往下走了一分钟，然后猛地转身，沿着来时的路往回跑。
按照常理，他应该很快就能回到画箭头的地方。
但他跑了很久，久到双腿开始发酸，肺叶像要炸开，那个红色的箭头却依然没有出现。
相反，当他再次停下喘气时，他发现周围的墙壁变了。
原本斑驳的水泥墙上，出现了一些奇怪的痕迹——像是某种快速风化的裂纹，又像是被什么东西瞬间腐蚀后的焦黑。
而在这些痕迹中间，隐约浮现出一些人影。
天绝屏住呼吸，慢慢靠近。
那些人影并不是实体，而是一种半透明的、如同全息投影般的残像。
他们穿着几十年前的衣服，有的提着公文包，有的背着书包，有的牵着孩子。他们站在站台上，神情焦急地看着手表，时不时探头看向隧道深处。
“车怎么还没来？”一个中年男人看了看表，抱怨道，声音清晰得就像他在耳边说话。
“听说今天堵车，可能要晚点。”旁边的女人安慰他，语气温柔。
“妈妈，我饿了。”一个小女孩扯着女人的衣角，声音稚嫩。
画面温馨而日常，与这阴森的地铁站格格不入。
天绝伸出手，想要触碰那个小女孩，确认这是否是幻觉。
指尖穿过了她的身体，没有任何实感，只感到一阵刺骨的寒意。
就在这一瞬间，异变突生。
那个小女孩突然停止了哭闹，脸上的笑容僵住了。
紧接着，她的身体开始剧烈地抖动，皮肤以肉眼可见的速度变得干枯、灰白，像是被抽干了所有的水分。
“啊……”她发出了一声短促而凄厉的惨叫。
下一秒，整个人化作了一堆灰色的灰尘，散落在地面上。
不仅仅是她。
站台上的所有人，在同一秒钟内，全部经历了这个过程。
衰老、风化、崩解。
短短两秒钟，熙熙攘攘的站台变成了一片死寂的废墟，只剩下满地厚厚的灰尘。
天绝瞳孔骤缩，猛地后退一步，心脏狂跳。
然而，还没等他反应过来，那些灰尘突然开始逆向流动。
那个小女孩复活后，下意识地摸了摸自己的脸，眼神里闪过一丝极短暂的迷茫，像是隐约记得自己刚刚死过一次，但下一秒又恢复了天真，扯着妈妈的衣角说：“妈妈，我饿了。”
它们重新汇聚成人形，皮肤恢复光泽，衣服变得鲜艳，人们重新出现在站台上，神情焦急地看着手表。
“车怎么还没来？”中年男人再次抱怨，语气、表情、动作，与刚才分毫不差。
“听说今天堵车，可能要晚点。”女人再次安慰。
“妈妈，我饿了。”小女孩再次扯着衣角。
一切回到了原点。
循环。
这是一个无限循环的时间片段。
这些人被困在了死亡前的最后几分钟里，无限重复着等待、死亡、重生的过程。
天绝感到一阵寒意从脚底直冲天灵盖，连握刀的手都在微微颤抖。
他终于明白为什么系统说这里的“时间法则已崩坏”。
这里不是空间迷宫，而是时间陷阱。
每一个进入这里的人，都可能被困在某个时间片段里，无限重复着死亡的过程，直到精神崩溃，肉体风化。
“不能待在这里。”
天绝强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
“如果是循环，那么破局的关键一定在循环之外。”
他试图继续往下走，寻找那个所谓的“核心区域”。
但每走一步，那种被窥视的感觉就越强烈。
他低头看了一眼自己的手腕。
那块普通的电子表，此刻指针正在疯狂地旋转。
一会儿顺时针飞快转动，一会儿又逆时针倒转。
与此同时，他感觉自己的左手手背传来一阵刺痛。
他抬起手，惊恐地发现，手背上的皮肤正在迅速老化，长出了老年斑，皱纹像藤蔓一样蔓延开来，骨骼变得突出，皮肤松弛下垂。
“该死！”
他猛地甩了甩手，用力搓揉着那块皮肤，咬破舌尖，用剧痛刺激神经。
几秒钟后，那种老化的感觉消退了，皮肤恢复了原状。
但紧接着，另一种感觉袭来。
他的手背变得光滑细腻，像是婴儿的皮肤，甚至连汗毛都消失了，骨骼变得柔软无力。
“它在影响我的生理时间！”
天绝心中大骇，额头上渗出了冷汗。
如果继续深入，他的身体可能会在瞬间经历几百年的衰老，或者退化成胚胎，最终彻底崩溃。
“不行，不能硬闯。”
他意识到，凭现在的准备和情报，强行深入无异于自杀。
那个“融化的金色怀表”就在这个时间乱流的中心，如果没有破解时间法则的方法，根本不可能拿到。
“撤。”
天绝当机立断。
他不再犹豫，转身沿着来时的路往回跑。
这一次，他不敢再看周围那些循环的人影，也不敢再抬头看那个永远无法抵达的入口。
他只是凭着直觉，拼命地向上奔跑。
身后的“咔哒”声越来越密集，像是无数只钟表在催促着他。
那些风化的人群似乎察觉到了他的存在，纷纷转过头来。
他们的脸上没有五官，只有一个个空洞的黑洞，死死地盯着他的背影。
“留下来……”
“一起等车……”
“时间……到了……”
无数重叠的声音在他耳边炸响，试图将他的意识拉入那个循环。
天绝咬破舌尖，血腥味让他保持了一丝清醒。
“滚开！”
他大吼一声，用尽全身力气，向着那束灰白的天光冲去。
一步，两步，三步……
终于，他的脚踏上了最后一级台阶。
那股冰冷的、凝固的空气瞬间消散，取而代之的是商场里熟悉的霉味和尘土气息。
天绝踉跄着冲出地铁站入口，一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气。
汗水浸透了衣衫，心脏狂跳得快要炸裂。
他低下头，看着自己的左手手背。
那里依然完好无损，没有老年斑，也没有婴儿般的皮肤。
但在那皮肤之下，隐约能看到一丝极淡的金色纹路，像是一道尚未愈合的伤疤，正随着心跳微微搏动。
“呼……呼……”
天绝抹了一把脸上的冷汗，回头看向那个漆黑的洞口。
里面依然传来那诡异的“咔哒”声，像是在嘲笑他的狼狈。
“这地方……”他声音沙哑，眼中闪过一丝深深的无力感，“根本进不去。”
第一次试探，以完败告终。
不仅没有接近目标，反而差点把自己搭进去。
“时间法则崩坏……死亡率99.8%……”天绝喃喃重复着系统的警告，“看来，这0.2%的生还率，不是靠运气就能拼出来的。”
他需要线索。
需要一把能解开这个时间死锁的“钥匙”。
否则，下一次进去，断的可能就不只是一块皮肉了。
天绝撑着地面，艰难地站起身。
腿有些软，但还能走。
他最后看了一眼那个深渊般的入口，转身融入了商场的阴影中。
“等着我。”他在心里默默说道，“我会找到办法的。”
只是他没想到，这个“办法”的代价，会如此惨重。
而那个关于“第十三阶楼梯”的秘密，还在黑暗中静静地等待着他的再次光临。
