天舟号正以近乎静默的状态滑行在宇宙深处。没有强光尾焰，没有引擎轰鸣，甚至连舰内灯光都被调至最低亮度，只在控制台边缘留下一圈微弱的荧光。暗物质引擎以最低功耗运转，产生的空间波动被严格约束在船体十米范围内，即便有文明从旁边掠过，也只会将它当成一块漂浮的深空碎石。
魏星宇坐在主驾驶位上，指尖轻轻搭在操控台边缘，眉心始终维持着最浅淡的共振。他没有亲自操控飞船，却比任何人都更清楚它的状态 —— 航向精准、能量稳定、航线完全贴合初代文明留下的 “安全走廊”，两侧都是被标记为高威胁的空域，像两条布满荆棘的悬崖，稍有偏离就可能万劫不复。
张毅蜷缩在副驾驶位，难得真正放松下来，却依旧睡得不安稳。眉头微微皱着，呼吸偶尔急促，显然还沉浸在之前地底遗迹狂奔、被虫群追击、被信标扫描的紧绷梦境里。连续数十小时的高强度神经紧绷，早已超过了人类正常的承受极限，可即便陷入睡眠，他的手依旧下意识护着身旁的数据记录仪。
那里面装着人类的未来。
陈峰则守在观测舱旁，坐姿笔直，目光平静地扫视着外部深空画面。屏幕上没有任何花哨的特效，只有密密麻麻的光点与暗区，绝大多数是恒星、星云、星际尘埃，可在他眼里，每一个光点都可能是文明，每一片暗区都可能藏着猎手。他不需要休息，或者说，他早已习惯把休息拆分成几秒一次的闭目养神，只要飞船出现一丝异常波动，他能在 0.3 秒内进入战斗状态。
“指令长，航线校准完毕。” 负责导航的乘员低声汇报，声音压得极轻，“我们已经进入安全航道中段，两侧威胁空域标记清晰，无异常信号，无不明飞行器，无暗物质扰动。”
魏星宇微微点头，目光依旧落在前方那片越来越清晰的星云遮蔽带上。
它像一片巨大而朦胧的乳白色帷幕，横亘在宇宙之中，把后方的星系牢牢遮掩。根据初代星图显示，这片星云内部粒子密度高、电磁干扰强、天然屏蔽所有远距离探测，任何外部文明都无法穿透星云看清内部结构，是宇宙中最完美的天然隐蔽所。
而隐星，就藏在这片帷幕最深处。
“保持当前速度，不要加速，不要偏离。” 魏星宇轻声叮嘱，“越靠近星云，越不能大意。初代星图标记得如此清晰，说明这里不止一次被文明踏足，安全航道是被‘清理’出来的，不是天然形成。”
这句话让舱内本已缓和的气氛，再次微微一紧。
清理。
这两个字背后意味着什么，不言而喻。
战斗、驱逐、摧毁、抹去痕迹。
初代文明为了让后来者安全抵达隐星，曾经亲手清理过这条航道上的威胁。
那被清理掉的，是什么？是猛兽？是文明？还是…… 同样被初代遗迹吸引的弱小种族？
没人知道答案。
张毅在这时轻轻哼了一声，缓缓睁开眼，第一反应就是抓过数据记录仪，确认无误后才松了口气，看向魏星宇：“我们到哪了？还有多久进入星云？”
“已经进入航道核心区，预计七小时后切入星云内部航线。” 魏星宇看了一眼计时器，“等进入星云，我们就彻底安全了，外部监测信号完全穿不透，信标、巡逻舰、探测装置，全都拿我们没办法。”
张毅长长吐出一口气，靠在椅背上，揉了揉发胀的太阳穴：“终于能喘口气了。比邻星那阵子，我真怕下一秒就被灰狩盯上，连跑的机会都没有。”
“灰狩不会轻易进入这片区域。” 魏星宇淡淡开口，“星图上，隐星星云周边被标注了连续的红色警示符号，和灰狩活动区完全隔离，说明它们也不敢轻易靠近这里。”
“为什么？” 张毅好奇追问，“难道这片星云里有比灰狩更可怕的东西？”
魏星宇沉默了。
这个问题，他也想知道。
从读取完整星图开始，他就注意到了那些环绕星云的警示符号，简洁、冰冷、重复，像一圈围墙，又像一圈墓碑。初代文明从不做多余标记，每一个符号都对应真实危险。
危险不在航道上，而在星云之外。不在明处，而在暗处。
“不知道。” 魏星宇最终如实回答，“但我能确定，那些标记不是给灰狩看的，是给我们看的。警告我们 —— 不要轻易走出星云，不要触碰外部禁区，不要暴露隐星的位置。”
就在这时，陈峰突然转过身，语气平静却带着不容置疑的严肃：“指令长，前方发现异常物体。”
魏星宇瞬间坐直身体：“位置？特征？”
“右前方三点钟方向，距离飞船 1.8 亿公里，小型金属结构，无能源信号，无运动轨迹，处于完全漂浮状态。” 陈峰指尖轻点屏幕，画面瞬间放大，“外形规则，明显人工制造，不是天体残骸。”
屏幕上出现一个模糊却轮廓清晰的物体。柱状，两端带有圆盘结构，表面布满撞击坑，颜色暗沉，像一根被遗弃在宇宙中亿万年的金属立柱。
“初代文明标记桩。” 魏星宇一眼认出，“星图上有标注，是安全航道的边界指示物，同时也是…… 警示碑。”
“警示碑？” 张毅凑过来，盯着屏幕，“上面有没有符号？能不能解析？”
“有。” 陈峰放大局部画面，“但磨损严重，只能识别出最上方三组符号。”
魏星宇的目光落在那三组符号上，眉心轻轻一颤。
第一组：危险。第二组：猎手。第三组：止步。
连起来，只有一句简单而冰冷的话：
危险猎手，止步。
舱内瞬间安静下来。
不是警告弱小者不要出去，是警告猎手不要进来。
初代文明曾经在这里，对宇宙中所有狩猎者，划出过一道绝对红线。
“这不是标记，是威慑。” 张毅声音发干，“它们曾经在这里…… 击退过灰狩？”
“不止击退。” 魏星宇缓缓开口，语气沉重，“能让灰狩至今不敢靠近，能让它们对这片星云保持敬畏…… 说明初代文明在这里，留下过让狩猎者恐惧的东西。”
是武器？是力量？还是…… 尸体？
最后一个念头，让所有人后背一凉。
宇宙最恐怖的从不是未知怪物，而是曾经强大到极致的文明，宁愿彻底消失，也要拼命隐藏的真相。
“继续前进，不要靠近，不要扫描，不要触发任何可能的残留机制。” 魏星宇立刻下令，“严格按照航道中线行驶，当作没看见它。”
“明白。”
天舟号缓缓从金属警示桩旁掠过，距离最近时不足三万公里，在宇宙尺度上几乎是擦肩而过。船体没有丝毫波动，引擎没有增加输出，所有人都屏住呼吸，像一群路过猛兽巢穴的旅人，不敢发出一丝声音。
魏星宇一直盯着那个越来越远的金属桩。
他能隐约感觉到，立柱内部残留着一丝极其微弱、极其古老、早已沉寂的暗物质波动。和火星晶体、月球装置、地底遗迹同源。
这是初代文明亲手立在这里的墓碑。也是一道埋在宇宙边缘的警钟。
“它在告诉所有路过者 ——” 魏星宇轻声自语，更像在对所有人宣告，“这条路，我守过。这里的东西，我护过。谁敢闯入，我杀过。”
张毅听得心头一震，说不出话来。
他一直以为初代文明是留下遗产的 “引路者”，直到这一刻才明白，它们更是挡在狩猎者面前，拼尽一切，守住后来者生路的 “守门人”。
“指令长，飞船已经安全通过警示区。” 导航员低声汇报，“前方星云遮蔽强度持续上升，外部信号干扰增强，我们正在进入不可探测区域。”
魏星宇收回目光，点了点头：“全员进入一级戒备状态，直到飞船完全进入星云内部。”
“是。”
天舟号继续向前，宇宙背景渐渐变得朦胧，星光被星云柔化，远处的星系变成一片模糊的光晕。所有来自外部的监测信号、文明辐射、危险波动，都被厚厚的星云粒子牢牢挡住。
