时间被强行拉进一种难熬的慢节奏里。十八小时的耀斑窗口期倒计时，每一分每一秒都像被浸了水，沉重、黏滞，压得登陆舱里的三个人几乎喘不过气。
魏星宇靠在舱壁上，没有再说话。他闭着眼，看似休息，实则一直用眉心那点微弱的共振，牢牢 “锁” 着地底三百米处的遗迹波动。七秒一次的轻微震动依旧规律，没有变强，没有减弱，仿佛亿万年以来，它从来都是如此安静地等待，不慌不忙。
可人类等不起。
张毅坐在控制台前，一遍又一遍复盘数据。掘进路径、封堵层开启记录、暗物质组件能耗、生命支持系统余量、应急燃料储备、天舟号轨道待命参数…… 所有能想到的指标，他反复核验，仿佛多确认一次，安全就能多一分保障。他眼底的血丝越来越明显，呼吸偶尔会不自觉地屏住，直到胸口发闷，才猛地缓过神。
他不是不专业，不是不冷静。只是当真相近在咫尺、危险贴在身后时，再强硬的人，也压不住心底那层薄薄的恐慌。
陈峰则始终守在舱门附近，坐姿笔直，像一杆不会弯曲的枪。他每隔三分钟就刷新一次外部传感器 —— 红外、震动、声波、空域被动监测，所有画面在他视网膜上反复刷新。昨夜出现的四足小生物没有再出现，荒原一片平静，风轻轻吹过，暗紫色植被微微晃动，一切都显得温和无害。
但陈峰一点都不敢放松。
他见过太多危险，都是藏在这种 “无害” 的假象之下。
“指令长，地表依旧安全。” 他低声汇报，打破沉闷，“深空信标依旧保持原频率，每七分十二秒发射一次探测信号，没有增强，没有变密，暂时没有新的飞行器或探测器进入星系。”
魏星宇缓缓睁开眼，声音带着一点干涩：“它在等什么。”
张毅抬头：“等什么？”
“等异常。” 魏星宇直起身，走到屏幕前，盯着那条平稳得近乎诡异的信号曲线，“它已经在这里布了很久，对这颗星球的地质、气候、生物活动了如指掌。我们登陆、开挖、打通通道，在它眼里，只是一串新出现的‘自然波动’。”
他顿了顿，语气冷了几分：
“可一旦遗迹激活，暗物质辐射增强，它就会立刻识别出来 ——这里有外来文明，在动初代遗迹。”
张毅指尖一紧。
也就是说，他们现在的安全，是假的。
是暂时的、脆弱的、一戳就破的。
“那耀斑期间真的能完全掩盖信号吗？” 张毅忍不住追问，“如果我们激活遗迹的瞬间，信号强度突然暴涨，就算有恒星噪声，也可能被捕捉到。”
“有概率。” 魏星宇没有隐瞒，直白得让人发冷，“大概七成把握能掩盖，三成把握会暴露。”
七成，三成。
不是必胜，是赌命。
赌他们能在七十分钟内拿到东西、撤离、封闭通道、让遗迹重新休眠。
赌信标的主人不会刚好在窗口期内盯紧这片星域。
赌这颗看起来安静的星球，不会在他们最脆弱的时候，突然亮出獠牙。
“还有多久？” 陈峰忽然问。
张毅看了一眼计时器：“十二小时四十一分。”
时间依旧漫长。
魏星宇沉默片刻，做出一个决定：“不能一直干等。陈峰，跟我去舱外，重新勘察丘陵边缘地形；张毅，你留在登陆舱，全程保持空域监测，一旦信号异常，立刻通知我们撤回。”
“不行！” 张毅立刻反对，“太危险了！外面没有屏蔽，没有掩体，一旦信标刚好扫过，或者有生物突然出现……”
“我们必须出去。” 魏星宇打断他，语气平静却坚定，“我们只打通了地下通道，但不知道地表有没有遗迹的其他出口、有没有隐藏传感器、有没有被其他生物标记过。耀斑窗口期一到，我们要以最快速度进出，不能有任何意外。”
他看向陈峰：“带好应急装备，不离开登陆舱五百米范围，快速勘察，快速返回。”
“明白。” 陈峰起身，拿起武器与便携探测器。
张毅还想说什么，却对上魏星宇不容商量的眼神，最终只能咬牙点头：“好！我死守控制台！你们务必小心！”
舱门无声滑开一条缝隙。
橘粉色的光线涌进来，带着比邻星特有的温和光芒。魏星宇率先弯腰走出，陈峰紧随其后，两人贴着登陆舱阴影，压低身形，快速向丘陵方向移动。
地表温度适宜，空气干净，脚下的沙土松软适度。一切都像一次普通的野外勘察，可两人的神经都绷到了极限。
五百米的距离，很短，也很长。
魏星宇一边走，一边维持眉心的微弱感应，确保遗迹波动没有异常。陈峰则用探测器全方位扫描，不放过任何一处岩石、一处植被、一处地面凸起。
就在距离丘陵坡脚还有不到一百米时，陈峰突然停下，蹲下身，声音压得极低：“指令长，你看这里。”
魏星宇立刻蹲过去。
只见一片被翻动过的沙土下，露出一串清晰的爪印。
不是昨夜那种小型四足生物的印子。
这串爪印更大，更宽，趾骨粗壮，尖端带着明显的尖锐痕迹，深陷入土，一看就属于体型庞大、肌肉发达、具备攻击性的陆生掠食者。
更让人头皮发麻的是 ——
爪印的方向，直指丘陵地下遗迹的位置。
“新鲜的。” 陈峰指尖轻轻拂过印痕边缘，语气凝重，“不超过六小时，还很清晰。”
魏星宇的心猛地一沉。
昨夜他们遇到的是小型无害生物。
而现在，这颗星球的 “真正主人”，出现了。
“有多大？” 他低声问。
“肩高至少一米二，体长三米以上，四足，肉食，群居可能性很大。” 陈峰快速判断，“从爪印力度看，爆发力极强，皮肤或皮毛坚硬，普通武器很难一击致命。”
魏星宇抬头，望向丘陵阴影处。
风轻轻吹过，安静得可怕。
仿佛有一双眼睛，正躲在黑暗里，看着他们。
“它不是偶然路过。” 魏星宇缓缓开口，“它和昨夜的小生物一样，知道地下有遗迹，知道那里是危险区域，也知道…… 那里有‘东西’。”
陈峰点头：“它把这里当成领地了。”
一个可怕的画面在两人脑海里同时浮现：
亿万年以来，这颗星球的顶级掠食者，世代盘踞在遗迹附近，把初代文明的波动当成领地标记，把靠近者当成入侵者。
而他们，不仅靠近了，还打通了地底通道，甚至准备进入遗迹。
“爪印有几串？” 魏星宇问。
“至少三只以上。” 陈峰声音更沉，“它们就在附近。”
空气瞬间变得冰冷。
他们现在，距离登陆舱四百多米，处于空旷荒原，没有遮蔽，没有重装备，而三只顶级掠食者，就在暗处盯着他们。
“立刻撤回。” 魏星宇没有丝毫犹豫，“不要惊动它们，原路返回，保持低姿态。”
“明白。”
两人不再多言，转身贴着地面，快速向登陆舱方向回撤。每一步都放轻、放稳，不发出任何声响，不做任何多余动作。
魏星宇一边退，一边用眉心感应四周。
没有暗物质波动，没有遗迹异常。
但那种被窥视的感觉，越来越强烈。
就像有几道冰冷的气息，黏在他们后背，跟着他们的脚步，缓缓移动。
“快一点。” 魏星宇低声催促。
两人的速度微微加快。
一百米，五十米，三十米。
登陆舱的金属轮廓已经近在眼前。
就在这时 ——
丘陵阴影里，传来一声极轻、极低沉的呼噜声。
不是威胁性的嘶吼，而是一种好奇、试探、玩味的声响。
它们没有立刻攻击。
它们在玩。
魏星宇和陈峰后背瞬间被冷汗浸透。
两人不再压抑速度，猛地冲向登陆舱。
舱门在他们冲到的瞬间，被张毅从内部直接拉开。
“快进来！”
两人弯腰冲入，舱门 “咔” 一声死死闭合。
几乎同一时间，登陆舱外壁传来砰的一声闷响。
有东西，撞在了舱门上。
