雷霆霄面色愈发沉郁，语气中满是不悦，沉声道：“仁义？不过是你孔老二的书读得太多，落了个妇人之仁的性子！这些异族本就是狼子野心，向来恩将仇报，待他们羽翼丰满之日，必定骑在咱们汉人头上作威作福。咱们纵然不能狠下心将他们赶尽杀绝，也绝不能传他们真本事，断了他们变强的机会，才能永绝后患！”
宋青柏闻言，无奈地轻叹一声，道：“雷大哥，你实在是太多心了。我始终相信，只要心怀赤诚仁爱，纵使是生性凶猛的狼，也能被感化。二位哥哥，你们说是不是这个理？步大侠，你怎么看？”
楚龙翔捻须浅笑，颔首附和：“雷大哥，你便是这点执拗，心中的偏见太深了。并非所有女真人、契丹人都是奸邪之辈，咱们万万不可带着有色眼镜看待他们。”
雷霆霄听罢，顿时急了，高声道：“这哪里是偏见？这是防患于未然！我并非刻意歧视他们，只是凡事该留几分心眼才是！我还没说你呢，龙翔，你收个女真人做传人，又有何必要？即便你可怜他身世，让他在庄中做个家丁，传些粗浅功夫供他强身健体也就罢了，何必将自己的毕生所学尽数相授？步大侠，你说我说的对不对？”
步天涯立于一旁，嘴角噙着淡淡的笑意，始终一语不发。他心中其实百般思量，有时竟也赞同雷霆霄的说法，觉得对这些野心勃勃的异族，的确该多几分防备；可有时又觉得，众生平等，本就该一视同仁，不该存半分偏见。
雷霖霖见步天涯迟迟不语，笑着上前问道：“步大哥，我爹爹都问你呢，你到底是个什么想法？”
步天涯无奈地苦笑道：“我？这事我倒不好多置喙。总归雷伯伯说的话，有几分道理，楚伯伯和宋伯伯所言，也并无不妥。不过依我之见，雷伯伯后半句话说得极是，确实该多加防备，即便传授武艺，也只教些强身健体的粗浅招式便足够了。”
雷霖霖咯咯一笑，追问道：“你这话说得模棱两可，跟没说一样。我问你，若是将来你要收徒弟，遇上异族子弟，你会如何做？”
步天涯朗声一笑，道：“这倒简单，等我有了雷伯伯、宋伯伯、楚伯伯这般本事，再考虑收徒的事不迟。只是我看呐，怕是难有那一天了。”
一行人一路前行，关于异族的话题始终未曾停歇，众说纷纭，各执一词。有人认同雷霆霄的观点，觉得防人之心不可无，断不可助异族壮大；有人则秉持宋青柏的想法，认为当以仁德服人，用仁义与爱心感化这些部落；还有些人言辞更为激烈，觉得汉人若能强盛起来，便该狠下心来铲除这些狼子野心的异族，以绝后患。
一路之上，倒也平安无事，无波无澜，众人晓行夜宿，不多时便抵达了红梅庄。
自昨夜幽冥教众人偷袭青松庄被击退之后，便再无半分动静，仿佛凭空消失了一般。难不成，幽冥教这些穷凶极恶之徒，竟也被众人口中的仁义感化了？
唯有步天涯心中清楚，这不过是暴风雨前的宁静。有些人心底的歹念，宛若生了根的毒草，纵使你心怀万般善意，也终究无法将其感化。对付毒蛇与恶狼，有时唯有以武力相向，方能将其彻底消灭。
抵达红梅庄后，步天涯便将自己的打算和盘托出，言明要前往长白山天池，找寻天池怪叟的下落。云中遥听罢，心中满是过意不去，连忙道：“贤弟，连日来总是让你奔波受累，此番前往天池，不如就让我去吧，你且在庄中好好歇息几日，养精蓄锐。”
步天涯摆了摆手，浅笑盈盈：“大哥不必多虑，我身子无碍。况且我本就想着去长白山走走看看，此番前往，权当游山玩水便是。大哥便不必同往了，嫂子近日伤心过度，需人陪伴，庄中大小事宜也需你打理。更何况，幽冥教的人对你们诸位的底细怕是了如指掌，唯有我，他们尚且不甚熟悉，此番查探之事，还是由我去最为妥当。”
楚云雾闻言，莲步轻移，笑盈盈地走上前，眸光潋滟地看向步天涯：“步大哥若是不嫌小妹累赘，小妹愿做你的向导。我自小在长白山附近长大，对那里的地形最是熟悉，天池也去过数次，有我同行，定能少走许多弯路。”
云中遥闻言，当即颔首笑道：“如此甚好，有云雾妹妹做向导，再合适不过了。”
步天涯闻言，微微一怔，随即苦笑着推辞：“这……还是算了吧。虽说认识我的人不多，可此番前往天池，终究是凶多吉少，暗藏危险。云雾妹妹还是留在庄中吧，我一人前往便足矣。”
楚云雾闻言，秀眉微蹙，带着几分娇嗔道：“步大哥莫不是嫌小妹笨手笨脚，怕我在路上碍你的事？”
步天涯连忙摆手，慌忙解释：“绝无此意，只是长白山天寒地冻，路途艰险，我是担心你受不住这份苦……”
楚云雾眉眼弯弯，笑意更浓：“多谢步大哥关心。只是步大哥不必为我担忧，我自小习武，些许严寒与艰险，还难不倒我，定不会在路上拖你的后腿。爹爹，你说是不是？”
楚龙翔看了看身旁娇俏的女儿，又看了看一脸无奈的步天涯，心中顿时了然。步天涯虽是江湖浪子，无牵无挂，可他的侠义心肠与盖世武功，早已让楚龙翔心生敬佩。若是女儿能与步天涯成就一段良缘，那便是再好不过的事了。
这般想着，楚龙翔便点了点头，对着步天涯道：“步大侠，长白山地域广阔，山峦叠嶂，若无向导引路，想要找到天池怪叟，难如登天。云雾熟悉当地地形，与你同行，倒也能有个照应。只是你们二人一路上，务必万事小心，切莫大意。”
话已至此，步天涯再无拒绝的理由，只得无奈颔首：“也罢，那就有劳云雾妹妹了，只是要让你跟着我受奔波之苦了。”
一旁的雷霖霖见楚云雾能与步天涯同行，心中顿时按捺不住，笑着道：“既然云雾姐姐要随步大哥同去，我在庄中闲着也是无事，不如便陪着姐姐一起前往，也好有个伴。”
楚云雾闻言，脸颊微微泛红，嘴上却轻声劝道：“霖妹，长白山路上天寒地冻，一路颠簸，太过辛苦了。你大老远赶来红梅庄，不如就在庄中好好歇息，此番便不必劳烦你同往了。”
嘴上虽是这般说，楚云雾心中却忍不住埋怨起雷霖霖来。她好不容易有机会能与步天涯单独相处，即便只是前往天池查探线索，一路上能与他朝夕相伴，说说话，也是好的。雷霖霖这般跟来，岂不是坏了她的心思？
女儿家的心思大抵都是如此，若是心中喜欢上了一个人，便总想与他单独相处，多几分亲近。梅香玉与云中遥夫妇，早已有意撮合楚云雾与步天涯，楚云雾心中自然清楚。自初见步天涯，见他容貌俊朗，身姿挺拔，又有着一身侠肝义胆，楚云雾的心中，便早已对他心生爱慕，此番借着做向导的名头同往，正是想多些与他相处的机会，让彼此多几分了解。
可雷霖霖的心中，何尝不是如此？自青松庄初见步天涯，见他于危难之中挺身而出，救下雷家一家四口，又见识了他的智勇双全，雷霖霖的心中，也早已不知不觉动了少女情愫，对这位少年侠士心生倾慕。
雷霖霖还想再说些什么，却被雷霆霄厉声喝止：“霖儿！你步大哥此番前往天池，并非游山玩水，而是去查探幽冥教的线索，捉拿凶手，凶险万分，你跟着去做什么？”
雷霖霖满心委屈，眼眶微红，带着几分娇嗔道：“那……那云雾姐姐都能去，我为什么就不能去？”
雷霆霄板起脸，沉声道：“你云雾姐姐轻功卓绝，武艺高强，又对长白山的地形了如指掌，与你步大哥同行，能助他一臂之力。再说了，去的人多了，目标太大，万一被幽冥教的人察觉，岂不是自投罗网，徒增危险？更何况，庄中还有诸多琐事，你需留下帮你香玉姐姐料理，不得胡闹。”
雷霖霖心中纵然万般不愿，可父命难违，也只得悻悻作罢，撅着小嘴，一言不发地站在一旁，满脸的不高兴。
步天涯将这一切看在眼里，心中不由得暗自苦笑。他并非愚笨之人，楚云雾与雷霖霖的心思，他如何看不明白？只是他心中清楚，自己不过是个江湖浪子，一生漂泊，居无定所，与这些名门望族的千金小姐，本就不是一路人，若是生出些情愫，到头来不过是一场荒唐罢了。
临行之前，步天涯又再三叮嘱红梅庄的众人，务必小心防范幽冥教的偷袭，万事不可大意。而后，便由楚云雾引路，二人一前一后，踏上了前往长白山天池的路途。
云中遥望着二人渐渐远去的背影，不由得轻声叹息，道：“但愿步贤弟与云雾，此番能有个好结果，真的走到一起。”
宋青柏捻须微笑，对着楚龙翔道：“楚大哥，恭喜恭喜啊！云雾姑娘貌美如花，温婉贤淑，步大侠少年英雄，文武双全，二人当真是天造地设的一对。若是此番能喜结良缘，那便是江湖上的一大美事啊。”
楚龙翔闻言，却无奈地苦笑道：“唉，步大侠如今威名赫赫，人品与武功皆是世间少有，出类拔萃。我倒是觉得，小女蒲柳之姿，怕是配不上步大侠这般人物。”
楚龙翔家世显赫，在江湖上也颇有声望，可他心中清楚，在这世间，有时名气远比家世更为重要。一个人若是有了足够的名气，便等同于拥有了无尽的财富。他心中知晓，步天涯若是有意经商，即便身无分文，仅凭他在江湖上的名望，也定会有无数人鼎力相助；若是他有意入朝为官，仅凭他的侠名与所做的诸多义举，便是当今圣上，也定会对他另眼相看。所以说，步天涯如今看似清贫，无房无产，可他的名气，便是他最大的财富，足以让他拥有一切。
只是所有人心中都有一个疑惑，无人知晓步天涯为何从不利用自己的名望去发财致富，去谋求一官半职。难道，他竟不懂得名气的重要性吗？还是说，他本就淡泊名利，一心只求逍遥于江湖，不受俗世牵绊？
长白山的方向，风雪渐起，步天涯与楚云雾的身影，渐渐消失在茫茫风雪之中。前路漫漫，艰险未知，等待他们的，除了天池怪叟的线索，还有幽冥教的虎视眈眈，而这段突如其来的同行之路，又会生出怎样的情愫与故事，无人知晓。
