雷霆霄心头的不耐翻涌，连连摆手催促：“罢了罢了，休要再絮叨废话，快些回庄！速去备下酒宴，为步大侠接风洗尘，况且厮杀了半夜，腹中早已空空如也。”
此言一出，众人皆颔首附和，连日连夜的周旋拼杀，早已让众人身心俱疲，饥肠辘辘。耶律智不敢耽搁，即刻转身吩咐庄中下人，火速筹备酒菜。
彼时夜色已深，星月高悬，青松庄内却灯火通明，下人们手脚麻利，不过半炷香的功夫，一席丰盛的酒菜便已端上厅堂。众人皆是真心感念步天涯的救命之恩，簇拥着他往主位而去，那模样，宛若众星捧月一般。
步天涯几番推辞，奈何盛情难却，只得勉强落座，还不忘再三叮嘱众人：“些许酒菜果腹便好，不必太过铺张。”
酒菜刚一一摆定，雷霆霄便率先起身，亲自端起面前的酒杯，目光恳切地看向步天涯：“步大侠，这第一杯酒，雷某敬你！若非大侠出手相救，我雷家一家四口，今日早已命丧狼腹。大恩不言谢，步大侠，请！”
说罢，他便要举杯饮下，岂料步天涯忽然沉声开口：“且慢！”
雷霆霄举杯的动作一顿，眼中满是诧异，忙问道：“步大侠，这是为何？”
步天涯面色凝重，眸光扫过在场众人，沉声道：“各位前辈，幽冥教的阴狠毒辣，大家今日已然见识过了。往后时日，咱们在饮食之上，万万要多加小心。那幽冥教行事诡谲，无孔不入，谁能保证庄中没有奸细混进来？故而，今日这酒菜，咱们必先以银针验过，方可动筷，切莫中了他们的暗算。”
听罢此言，雷霆霄抚掌大笑，眼中满是赞许：“还是步大侠心思缜密！所言极是，极是！”
宋青柏捻着颌下长须，眉眼含笑，看向身侧的耶律智道：“阿智，此番你可算遇上对手了。依我看，步大侠的才智，未必在你之下啊。”
耶律智亦是满脸钦佩，对着步天涯拱手道：“步大侠果然足智多谋，在下由衷佩服，万万不及。”
楚云龙也跟着笑道：“难怪步大侠年纪轻轻，便已名扬江湖，原来不仅武艺超群，更是这般心思缜密，智计过人。”
步天涯闻言，只得苦笑着摆手：“各位前辈过誉了，在下不过是凡事多几分小心罢了。”
“理当如此！”耶律智应声，随即扬声吩咐，“来人，取银针来！”
不多时，下人便取来银针，耶律智亲自上手，将桌上的酒菜一一验过，见银针未有半分变色，众人才彻底放下心来。
席间，众人纷纷起身向步天涯敬酒，感念他的救命之恩，也敬佩他的智勇双全。步天涯拗不过众人，饮了几杯后，便抬手拦下了众人的酒杯，沉声道：“各位前辈，如今正是多事之秋，万万不可醉酒误事，咱们需时时保持警醒才是。”
耶律智闻言连连点头，目光恳切地看向步天涯：“步大哥所言极是。不知步大哥对此番幽冥教之事，可有什么高见？”
步天涯指尖轻叩桌面，沉吟片刻后，抬眸看向楚云龙、宋青柏几人：“三位伯伯，今日你们与幽冥五鬼交手，见识过他们的招数，不知可否看出，这几人皆是出自什么门派？”
楚云龙轻叹一声，面露难色：“老夫眼拙，竟瞧不出来。这几人的功夫，好似皆是自创，招式驳杂不堪，丝毫看不出门派源流。”
宋青柏也跟着点头附和：“楚兄所言不差。而且这五人之中，除了那采花女淫贼，其余几人，在江湖上皆是籍籍无名之辈。即便那女淫贼，底细也模糊得很，无人知晓其来历。”
步天涯闻言，不由得轻轻叹了口气：“如此一来，想要查探幽冥教的底细，可就毫无头绪了。只是咱们纵然前路艰难，也万万不能轻言放弃。依在下一路思索，想要从幽冥五鬼身上寻得线索，恐怕唯有那‘屈死恶鬼’屈恨，还有几分可能。”
楚云龙眼中闪过一丝疑惑，忙问道：“哦？步大侠何出此言？”
“此人既号‘屈死恶鬼’，依我推测，他未入幽冥教之前，必定是蒙受了天大的冤屈，而这冤屈，多半与官府衙门有关。”步天涯缓缓道来，话音一顿，又面露思索，“只是辽东地界广阔，谁也不知他究竟是在何处蒙受的冤屈。不如咱们便从这一点入手，或许能寻得些许蛛丝马迹。”
宋青柏听罢，却是苦笑着摇了摇头：“步大侠，这法子恐怕行不通啊。天下衙门，屈死的人不计其数，单是辽东地界，姓屈的、蒙冤而死的人，没有一万也有七八千。这般查探，无异于大海捞针，难如登天。”
他的话，句句切中要害。天下间，哪个衙门没有屈死的冤魂？况且那屈恨既因冤屈而来，这名字怕是早已是个假名，真假尚且难辨，又该往何处查起？更何况，天下衙门，又有哪个会承认自己屈杀了无辜？在官府的档案之上，所有死去的人，皆是罪有应得，绝无半分冤屈可言。如此一来，这线索，看似有迹，实则毫无用处。
步天涯心中也清楚其中的难处，不由得再次轻叹：“宋伯伯所言极是，此事，的确是太难了。”
耶律智见状，又忙问道：“那幽冥五鬼中的其他人，莫非就无半分线索可循了？”
“其他人，更是无从查起。”宋青柏摇头道，“其中有东洋人，还有几个更是无名之辈，身世背景毫无头绪，想要查探，比查屈恨还要难上几分。”
一旁的宋高杰见状，笑着看向耶律智：“耶律大哥，你素有‘鬼才胜司马’的名号，不如你来出个主意，看看此事该如何解？”
耶律智面露苦笑，连连摆手：“就连步大侠这般智勇，都对此事无从着手，我又能有什么好主意？”
雷霖霖抿唇轻笑，眉眼弯弯，打趣道：“没想到，素有鬼才胜司马之称的耶律大哥，今日竟也束手无策，当真是奇闻一桩。小妹早听闻耶律大哥足智多谋，堪比司马仲达，如今看来，这司马懿的本事，也不过如此嘛。”
耶律智被打趣得哭笑不得，只得叹道：“司马仲达遇上诸葛孔明，尚且要落于下风，更何况是遇上女诸葛？依我看，不如霖妹来出个主意？”
雷霖霖笑得越发娇俏，抿着嘴道：“我看呐，还是听听步大哥的高见吧。这事，别说诸葛司马了，就算是翠竹帮的小陈平完颜大哥在此，恐怕也想不出什么良策。但步大哥不同，步大哥宛若仙人下凡，定有妙计。步大哥，你就别卖关子了，快说说你的主意吧。”
步天涯被众人这般围着，不由得朗声一笑，语气悠然：“我倒是有个好主意，想来大家也能猜到。”
雷霖霖眼中满是好奇，忙追问道：“哦？是什么主意？快说来听听。”
步天涯缓缓道：“那便是，吃饱喝足，好好去睡上一觉。”
此言一出，雷霆霄先是一愣，随即抚掌大笑：“好主意！好主意！果然是高见！”
步天涯敛了笑容，神色认真起来：“如今咱们毫无线索，也无半分良策，与其在此苦思冥想，徒增烦恼，不如以静待动，以不变应万变。养精蓄锐，方能应对后续的诸多变故。”
众人听罢，皆是深以为然。当下便不再多言，各自举杯浅酌，匆匆用罢酒菜，便各自回房歇息去了。宋青柏心中始终不敢有半分疏忽，临行前，特意挑选了雪山派数位最为可靠的弟子，令其严守青松庄的门户，谨防幽冥教之人趁夜偷袭。
夜色渐深，青松庄内渐渐归于平静，唯有巡夜弟子的脚步声，在院中轻轻响起。这一夜，注定是惊心动魄后的短暂安宁，众人熬过了这可怕的黑夜，终于迎来了东方天际的一抹曙光，黎明将至。
只是众人皆不知，步天涯并非真的毫无主意，只是他素来低调，不愿太过张扬，引得众人过度追捧。实则在他心中，早已藏着一条唯一的线索——前往天山，找寻天池怪叟。只因那幽冥教的幽冥鬼爪绝技，放眼天下，唯有天池怪叟一人会用。这，便是查探幽冥教底细的关键。
这一夜，步天涯睡得格外安稳，连日来的疲劳与奔波，在这一夜尽数消散。待到第二日天光大亮，宋青柏便开始安排后续事宜。他再三叮嘱耶律智与韩义，务必尽心守护青松庄，而后便带着自己的三个儿子，匆匆赶往了红梅庄。
在宋青柏心中，对耶律智与韩义二人，是极为信任的。他心中清楚，幽冥教此番的目标，是自己而非庄中弟子，故而青松庄想来不会有什么大的变故。更何况，耶律智智谋超群，韩义则忠厚侠义，二人相辅相成，定能守好青松庄。将庄中事宜交予二人，他心中十分放心。
只是同行的雷霆霄，心中却始终对耶律智心存芥蒂，一路之上，不住地埋怨宋青柏。出了青松庄的大门，雷霆霄便忍不住开口道：“宋贤弟，不是哥哥多嘴，你这般信任耶律智，实在是不妥。他乃是契丹人留下的孽种，你忘了契丹人当年的残忍暴虐了？你若是将一身本事倾囊相授，待他有了足够的本事，岂不是要反过来欺负咱们汉人？咱们纵然念及旧情，不杀他，也不该传他本事，就让他做个寻常百姓，安稳度日，岂不是更好？”
宋青柏听罢，只是淡然一笑，捻着长须道：“雷大哥，你性子素来如此，太过执拗。小弟早已说过，咱们中国人，待人接物，当以仁德为先。耶律智的祖上纵然犯下大罪，可那并非他的过错，咱们怎能将祖上的过错，尽数算在他的头上，对他另眼相看？常言道，宰相肚里能撑船。咱们汉人，素来以仁厚立身，用仁义之心，定能感化这些异民族的子弟，让他们归心。”
雷霆霄听罢，仍是面露不以为然，却也不再多言。
